傍晚时分，街面上行人渐稀。季知棠和何氏拎着准备好的糖果和凉糍，从隔壁开始，一家家拜访过去。
七里街的邻居大多和气。开笔墨铺的老先生、书肆的掌柜、茶楼的伙计，收到这份意外的小礼物，都笑着道谢，听说她们即将开的是食铺，也都表示开业了一定去捧场。
同为食铺的，如街口的徐家馄饨铺，老板娘和她的女儿徐阿妹接到凉糍，尝了后也是赞不绝口。
唯有到了那家张家面馆时，碰了一鼻子灰。
张老汉一听她们也要开食铺，脸立刻拉得老长，眼神嫌弃地上下打量着她们，不等说完就不耐烦地挥手：“去去去！几个女人家开什么食铺？饭勺子掂明白了吗？尽弄这些花里胡哨的甜嘴玩意儿，谁稀罕！赶紧走，别耽误我做生意！”
说罢，竟“嘭”地一声把门关上了。
何氏气得脸色发白，季知棠也是蹙紧了眉头。
这时，旁边馄饨铺的徐阿妹探出头来，她性子爽利，快人快语：“季家婶子，姐姐，别理他！他那破面馆，生意是这条街上最差的！面做得邦硬，浇头齁咸，猪食似的！根本没人乐意去。他就是自己没本事，看谁都觉得要抢他生意！依我看，你们不来，他那铺子也撑不了多久！”
季知棠被她的形容逗笑了，好奇地问：“真有那么难吃？”
徐阿妹撇撇嘴：“我吃了你做的这个凉糍，清爽酸甜，手艺肯定差不了。你跟他比？哼，您就是用脚指头做，都比他做得好吃十倍！”
何氏闻言，也没忍住，噗嗤笑出了声，方才那点不快也散了。
徐阿妹接着道：“你二位别往心里去。当初我和我娘刚来支馄饨摊的时候，也没少挨他挤兑，说什么女人家出来抛头露面不成体统，差点把我娘气哭。后来才明白，他就是那德性，自己没本事，就见不得别人好！”
季知棠觉得这姑娘颇有意思，说话直爽又带着一股泼辣劲儿，便有意多问了些周边邻居的情况。
徐阿妹也不藏私，压低声音道：“咱们这条街，靠着县衙，大部分都是老实本分人。就这张老汉膈应人。哦，还有街头那家成衣铺，掌柜的姓钱，您二位要是去做衣服，最好找他娘子谈，那男的……眼神不太老实。”
季知棠心下感激，笑道：“多谢阿妹提醒。等我们铺子开业了，你常来坐坐，我请你吃东西，跟你说话怪有意思的。”
徐阿妹被她这么一说，反倒有些不好意思起来，扭捏地点点头：“哎，好嘞！”
季知棠和何氏揣着一肚子邻里八卦和一份被拒绝的礼物，回到了家。虽然有小插曲，但总体而言，这邻里关系的第一步，迈得还算顺利。
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