季知棠笑了笑，语气平淡自然：“熬多了些粥，放着也是浪费，正好孩子们和老人们需要。力所能及，求个心安罢了。”她没有说什么大道理，只是陈述一件简单的事。
周彦辰深深看了她一眼，不再多问，只道：“正好，一起。”
于是，两人极有默契地分工合作起来。周彦辰让衙役们维持秩序，将带来的粮食物资交给堂主登记，并安抚有些激动的众人。季知棠则继续细致地分发粥食，尤其关照那些年迈体弱、行动不便者。他沉稳威严，她细腻温柔，无需多言，配合却无比默契。
忙碌间隙，周彦辰走到季知棠身边，低声问道：“怎么想到来这儿？”他印象中，商户人家布施，多是去香火鼎盛的寺庙。
季知棠看着一个正小心翼翼舔着碗底的孩子，轻声道：“小元那孩子，以前常在这儿落脚。听他提起过……总觉得，这里的需要，或许更实在些。”她顿了顿，抬眼看他，眼里有光，“况且，大人不也觉得这里的需要更实在吗？”
周彦辰闻言，心中一荡，看着她被热气熏得微红的脸颊和明亮澄澈的眼睛，一时竟忘了言语，只余心底一片温软。
分发完毕，从慈宁堂出来时，华灯初上。街上比平日似乎更热闹了些，许多铺子门口挂起了灯笼。一些摊位开始出售红艳艳的年画、写着吉祥话的春联、还有各式各样的剪纸窗花。小孩子们追逐打闹着，空气中已经开始隐隐流淌起一种名为“年”的期盼和喜悦。
“要过年了啊。”季知棠呵出一口白气，看着这渐渐浓郁的年的气息，轻声道。
“是啊。也快县试了。”季知舟走在她身侧，应了一声。两人并肩走在渐沉的暮色里，身影被拉得很长。
腊八节，就在这忙碌、分享与温暖中过去了。而它更像是一个序幕，悄然拉开了岁末年终、辞旧迎新的盛大篇章。
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