何氏正用长柄木勺缓缓搅动着粥锅,闻言手下不停,语气却轻柔而坚持:“去。说好了的。那些孩子……怕是盼着呢。”
她顿了顿,声音低了些,“也给舟哥儿积点福。他在外头,娘帮不上什么,只能求菩萨保佑他平平安安,顺顺利利的。”
自年前起,何氏听人说城门口常有流民和乞儿聚集,天寒地冻的,日子难熬,便动了布施的念头。起初只是偶尔送些剩饭剩菜,后来见人越来越多,她便固定每隔三五日熬上两桶热粥送去。
季知棠劝过两次,说城中亦有慈济堂,官府会有安排,何氏却摇头:“慈济堂粥稀,不顶饿。咱们也不费什么事,能帮一个是一个。”
季知棠知道,母亲这份固执背后,大半是对远行儿子的牵挂无处安放,便不再多劝,只每次都陪着,帮着张罗。
粥熬好了,盛进两个刷洗干净的木桶里,盖上厚厚的棉垫保温。姚小星帮着将木桶抬上门口停着的骡车——是平日里拉货用的板车,铺了层干草,倒也稳当。
“小星,你回吧。”季知棠系紧披风的带子,对姚小星道,“路不远,我和娘去就行。你回店里看看,明日开业要用的东西都备齐没,干货该泡的泡上上,锅子该炖的炖上。”
姚小星有些犹豫:“东家,雪这么大,要不我跟着……”
“不用。”季知棠笑了笑,脸上是惯常的让人安心的神情,“我和娘两个人,还有车夫呢,你快回去,仔细路滑。”
姚小星这才应了,目送着何氏和季知棠坐上板车,车夫老陈——是常给速食店拉货的熟人——吆喝着骡子,车轮碾过积雪,发出“嘎吱嘎吱”的声响,缓缓朝西门方向去了。
雪似乎更密了些。
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