花厅里安静下来。
徐瑛站在原地，望着顾行云离去的方向，脸上那副热络的笑意渐渐收敛，露出一抹冷意。
他沉默了片刻，忽然抬起手轻轻拍了两下。
“啪、啪。”
花厅的角落里突然走出一道身影。
那是个四十来岁的中年人，穿着一身灰褐色的短衣，面容普通，混在人群里绝不会引人注目。
他走到徐瑛面前，垂手躬身，态度恭谨。
“三公子。”
徐瑛望着院外的夜色，淡淡的问道。
“刑部那边，事情办得如何了？”
中年人微微欠身。
“刑部是杨党的地盘，因为上次张侍郎和大公子有些口交的原因。”
“想要插入，并不容易。”
“好在通过其他乡绅的关系也找到了人。”
“只是刑部这几日正在大张旗鼓地整治牢房，到处都在翻修清理，人多眼杂，不好动手。”
“属下已经跟那边的人说好了，等这阵风头过去，便立刻行事。”
徐瑛转过身来，眼中闪过一道寒光。
“什么手段？”
中年人低着头，将声音压低了几分。
“按老规矩，本来是打算走‘失火’的路子。”
“但刑部刚刚整治完就失火，痕迹太明显，容易惹人起疑。”
“属下跟那边的人商议过后，决定改用......”
“暴毙或自缢。”
“做法干净，不会露出破绽。”
徐瑛听了，微微颔首，脸上露出一丝满意的神色。
“暴毙和自缢吗？”
“先皇......”
“罢了！”
“手脚干净些，不要留下把柄。”
“属下省得。”中年人应道，“这种事咱们做了不是一回两回了，不会出岔子。”
徐瑛这才彻底放下心来，挥了挥手，示意他退下。
中年人无声地行了一礼，身影很快消失在廊下的暗影中。
花厅里重新只剩下徐瑛一人。
他走回软榻边坐下，重新拿起那卷书册，翻了两页，却怎么也看不进去。
顾行云方才那一眼，不知怎的，总在他眼前晃。
徐瑛皱了皱眉，将书册撂在桌上。
“哼！！”
“我爹拿捏不了你爹！”
“我还拿捏不了你不成？！”
夜风从窗外灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。
花厅里的影子，也跟着晃了晃，像是有什么东西，正在暗处悄然蠕动。
与此同时。
秦淮河畔，夜色如墨。
码头上，一艘挂着江陵商会旗帜的大船正缓缓靠岸。船身吃水很深，甲板上人影绰绰，显然载了不少人。
方言站在码头边，负手而立，看着那艘船一点点靠近。
王刚站在他身侧，伸长了脖子张望了好一会儿，忍不住低声问了一句：“言哥儿，你说的是真的？今天之后，给我安排属下？？”
方言微微一笑，目光落在远处那面迎风招展的旗帜上，语气笃定的说道：“清香和铁蛋办事，你还不放心？”
“今天之后，你就是管着几十人的大老爷了。”
话音刚落，大船上便放下跳板来，发出“砰”的一声闷响，稳稳地架在码头上。
紧接着，两道身影一前一后从甲板上走了下来。
走在前面的是一个年轻女子，身量不高不矮，穿着一身青蓝色的窄袖短襦，腰间系着一条素色腰带，头发利落地挽了个髻，不施脂粉，面容清秀而沉静。
正是方言的贴身侍女，清香。
她比离开时又沉稳了许多，眉眼间那股青涩已然褪尽，取而代之的是一种经了事历练后的沉静从容。
跟在清香身后的，是个年轻男子。
那人穿着一身锦袍，腰间挂着一柄短刀，面庞轮廓硬朗，眉目间带着几分少年人特有的朝气，却也隐隐透着一股超出年龄的沉稳。
他一见方言，便咧开嘴笑了起来，几步便从跳板上窜下来，声音里带着压不住的兴奋。
“言哥儿！你终于肯把我调来京城了！我还以为你把我给忘了呢！”
方言看着眼前这个几乎快要和他一样高的堂弟，眼底浮起一丝笑意，伸手在他肩膀上重重地拍了一把。
“言哥忘了谁，也不敢忘了你这臭小子啊。”
“言哥可是当初答应过你的，要让你享受荣华富贵，还要给你娶好几房媳妇！”
“如今招你来京城，不就是兑现诺言的？”
突然而来的一句话，把铁蛋搞得脸色通红。
一想到老家世强堂哥的境遇，他就连连摆手。
“别！”
“言哥儿，你可别帮我找媳妇了！”
“我可不想和世强哥一样！”
看着铁蛋那心有余悸的模样，方言眼角一勾，突然来了兴趣。
这老家，莫非发生了什么有趣的事？
方言二话不说，直接搂住了铁蛋的脖子，循循善诱道。
“怎么了？世强那边发生了什么？”
面对方言的追问，铁蛋是毫不隐瞒，对他娓娓道来。
原来这段时间，世强在老家成亲了。
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