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庐州方向，王贲的心情比朱棣更加沉重和憋屈。
撤退的路上，气氛压抑得让人窒息。伤兵的呻吟，将领的沉默，士卒眼中尚未散去的惊恐和对未来的茫然，都像鞭子一样抽打着王贲的神经。他一生征战，何曾受过如此奇耻大辱？功败垂成，煮熟的鸭子飞了，还折损了数万精锐！
“将军，蒙毅将军已抵达宜城，正在加固城防。尉迟敬德的骑兵在我军侧翼徘徊，但并未强攻。”副将小心翼翼地汇报着。
王贲面无表情地点点头。蒙毅能守住宜城，保住粮道和退路，已是不幸中的万幸。但经此一败，东线战略彻底破产，不仅未能消灭朱棣，反而让李靖趁机撕开了西线防线，将势力范围扩展到了编县，兵锋直指庐州。局面，已从秦军主动进攻，转为了被动防守。
“父亲那边…有何指令？”王贲涩声问道。
“上将军令…命我军固守庐州，暂避锋芒，等待时机。西线…上将军会尽力抵挡李靖主力，不使其继续东进。”
固守？等待时机？王贲心中涌起一股无力感。经此一役，朱棣的北明如同被打断骨头又接上的饿狼，只会更加凶残狡诈。而李靖那头猛虎，已然亮出了獠牙，盘踞在侧，岂会给他们从容恢复的机会？
他知道，父亲的决定是正确的。如今秦军东西两线皆受挫，士气低落，唯有稳住阵脚，才能图谋后计。但这口气，他实在难以咽下！
……
编县，唐军大营。
李靖收到了朱棣充满“感激”的谢礼和书信，也收到了尉迟敬德关于王贲已退至庐州附近，并派出蒙毅稳固后方的军报。
李绩笑道：“药师，此一战，可谓大获全胜。王贲损兵折将，朱棣苟延残喘，我军兵不血刃（指主力未与秦军主力决战）便拿下编县，兵锋直指庐州。这江北之地，日后当以我大唐为尊了。”
李靖却摇了摇头，目光依旧停留在舆图上弋阳和庐州的位置。
“朱棣虽伤未死，其麾下蓝玉、冯胜等皆百战之将，韧性极强。此番血战，于他虽是重创，却也淬炼出了一支真正的哀兵。不可小觑。”
“至于王贲…”李靖手指点了点庐州，“新败之将，困守孤城，看似岌岌可危。但你莫要忘了，他背后是王翦，是整个大秦。逼得太急，困兽犹斗，反噬必烈。”
他抬起头，看向帐外漆黑的夜空，语气平稳：“传令尉迟敬德，停止对王贲残部的袭扰，撤回宜城附近休整。我军主力，固守编县，操练士卒，安抚新附之地。”
“药师，这是为何？不正宜乘胜追击，扩大战果吗？”李绩有些不解。
“胜势已在我手，何必行险？”李靖淡淡道，“让朱棣和王贲，先去舔舐伤口，互相提防吧。我们，只需在此，便是最大的威慑。”
他的策略清晰而冷静：不直接卷入朱棣与王贲的下一步争斗，而是以强大的实力稳坐钓鱼台，坐看江北二虎相争。无论谁想有所动作，都必须先考虑他李靖的态度。
弋阳的血色余晖渐渐暗淡，但新的博弈，已在黑暗中悄然展开。朱棣的北明、王贲的大秦、李靖的大唐，三方势力在这片饱经蹂躏的土地上，形成了一个微妙而危险的平衡。而这平衡之下，是涌动的暗流和下一次更猛烈爆发的积蓄。
活下来的，是经历了血火淬炼的残兵。
而窥伺在侧的，是更加危险的猛虎。
弋阳城在血腥的沉寂中迎来了黎明。没有胜利的喧嚣，只有幸存者们麻木地清理着战争的创伤。民夫和轻伤员们沉默地将阵亡者的尸体——无论是明军还是秦军——一具具抬下城墙，在城外挖掘巨大的深坑进行掩埋，以防瘟疫发生。空气中依旧弥漫着浓重的血腥和焦糊味，混杂着生石灰消毒的刺鼻气息，构成一幅胜利后格外苍凉的画卷。
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