弘治二十六年的深秋，北京城笼罩在一场淅淅沥沥的冷雨之中。
这座日益现代化的帝都，在雨水冲刷下，水泥街道显得格外洁净，玻璃窗后的电灯散发着朦胧而温暖的光晕。
然而，在这片由格物之学塑造的文明景象之下，一股来自遥远西方的阴毒暗流，正悄然侵蚀着帝国的根基。
这一日，陆仁难得有暇，未着官服，仅带了两名精干护卫，如同寻常富家翁般，在南城一带闲逛。
他行至一条名为“安乐胡同”的背街时，一股奇异而甜腻的香气，混杂着劣质烟草和某种难以名状的腐败气味，钻入他的鼻腔。
这气味让他本能地感到不适，眉头微蹙。
他的目光循着气味，落在了一家门户颇为考究，却门窗紧闭，只留一扇窄小侧门的店铺上。
黑漆门面上，挂着一块小小的乌木牌匾，以金粉描着三个字——“极乐馆”。
进出之人，形色各异，有衣着光鲜的商贾，有面色憔悴的文士，更有不少眼神飘忽、步履虚浮的青壮。
他们共同的特征是，脸上带着一种病态的亢奋或深重的麻木，与胡同外街面上那些为生活奔波的寻常百姓格格不入。
陆仁心中一沉，某种不祥的预感涌上心头。
他示意一名护卫上前，佯装好奇，与一名刚从馆内出来、正打着哈欠、鼻涕眼泪横流的瘦削男子搭话。
“这位兄台，里面是何种好去处？香味如此特别？”
那男子眼神涣散，闻言咧开一嘴黄牙，神秘而含混地低笑：“嘿……新来的？这可是……可是快活似神仙的好东西……吸上一口，烦恼尽消，飘飘欲仙……”他边说边下意识地搓着手指，身体微微发抖。
“是何物如此神奇？”护卫追问。
“极……极乐散……”男子含糊地吐出几个字，随即像是瘾头上来了，不再理会护卫，急匆匆地钻进雨中，想必是赶着回家或去另寻地方“快活”去了。
“极乐散？”陆仁听到这个名字，再结合那男子的症状与这甜腻香气，一个他记忆深处的名词，如同惊雷般在他脑海中炸响——鸦片！
他的脸色瞬间变得铁青。
他立刻下令，一名护卫严密监视“极乐馆”，另一名火速返回，调动枢密院情报司和锦衣卫的精干力量，双线并进，彻查此物！
接下来的十天，一场无声却高效的调查在京城乃至沿海各大港口秘密展开。
结果触目惊心，一份份密报如同雪片般飞抵陆仁的案头。
这所谓的“极乐散”，正是由鸦片熬制而成。其源头，主要指向印度地区。而将其加工、包装，并大规模、有组织地向大明输入的，正是以英国为首，葡萄牙、荷兰等国商人积极参与的欧洲商业集团。
动机，赤裸裸地指向了困扰欧洲各国已久的巨额贸易逆差。
情报司主事在秘密汇报时，语气沉重：“大人，据广州、澳门眼线密报，欧洲商人对此并不十分避讳。他们抱怨，大明的茶叶、丝绸、瓷器、漆器，如同无底深渊，每年吞噬他们数百万两的白银。长此以往，欧洲的金银将濒临枯竭。他们必须找到一种大明极度需求，且能产生暴利的商品来扭转逆差，回笼白银。”
“而鸦片……因其成瘾性，一旦打开市场，需求将几乎是无限的。他们将其称为‘能够自己走路的白银’，是平衡贸易的‘完美商品’。”主事的声音带着压抑的愤怒，“他们通过贿赂沿海税吏，勾结不法商贩，将鸦片伪装成‘药材’或其他货物，大量走私入境。在沿海建立分销网络，再由内地的亡命之徒运往京城、苏杭、汉口等富庶之地，开设烟馆，诱人吸食。”
陆仁听着汇报，看着桌上摆放的几块搜缴来的黑色烟膏，以及太医院和格物院医学所对抓获的“烟鬼”的观察报告，一股冰冷的怒火从心底直冲顶门。
报告详细描述了鸦片的恐怖：
强效成瘾：一旦沾染，极难戒除。断瘾时浑身抽搐，涕泪交加，痛不欲生，状若疯魔。
摧残身心：长期吸食者，骨瘦如柴，精神癫狂或极度萎靡，丧失劳动与思考能力，最终脏器衰竭而死。
倾家荡产：为购买价格高昂的烟膏，吸食者往往变卖田产、家宅，典妻卖子，家破人亡。
败坏社会：毒瘾驱使下，偷盗、抢劫、诈骗、凶杀随之而来，礼义廉耻荡然无存。
顺天府的初步摸排更显示，仅京城内外，类似“极乐馆”的烟馆已不下十处，成瘾者估计已数千人，且多为青壮劳力、兵丁甚至低阶官吏！
“彼其娘之！”一向沉稳的陆仁，竟忍不住爆了句粗口，一拳狠狠砸在案上，震得笔砚乱跳，“此非商战，实乃灭国之战！彼辈自知刀兵难敌，便行此魑魅魍魉之计，欲从根子上腐化我大明！毁我民力，耗我财富，乱我社稷！其心之毒，甚于蛇蝎！”
他脑海中浮现出另一个时空里，一个古老国度曾因此物而遭受的百年屈辱。绝不能让这一幕在大明重演！
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