胜利的狂喜，如退潮般迅速消散，取而代之的，是刺骨寒意与沉重悲伤。
夕阳余晖，将整个北境战场染成了一片暗红色。幸存的战士们，拖着疲惫不堪的身躯，沉默地在尸骸中穿行，寻找着自己熟悉的身影。压抑的哭泣声，从战场各个角落传来，汇聚成一条悲伤的河流，淹没了方才那震天欢呼。
轩辕拄着断剑，静静地站在这战场中央。他看着一张张沾满血污、却依旧年轻的脸庞，看着那些被小心翼翼抬起、早已冰冷的躯体，一种比被兽王击中胸膛时更尖锐的痛苦，攫住了心脏。
他赢得了此战，却仿佛输掉了一切。
“共主。”
一名断臂老兵走了过来，他残存的那只手，却紧紧地举着一块残破盾牌。“我们……回家吗？”
回家？
轩辕目光越过人群，望向南方。他知道，在陈都还有无数纷争与混乱，在等待着他。这场胜利，并未解决任何根本问题，反而可能因为战功的分配，催生出更可怕的内乱。他甚至无法向这些付出了一切的战士们，许诺一个安稳的未来。
就在他陷入沉默之际，药师琉璃声音从不远处的伤兵营传来。
“殿下，伤者众多，药石短缺。可否派人去附近山林中，采集一些止血、清创的草药？”
轩辕抬起头，看到了那片在佛光笼罩下，显得异常平静的伤兵营。药师琉璃正指挥着几名还能行动的士兵，处理着伤口。
“好。”轩辕点了点头，他将手中断剑交给了身旁的老兵，以弟子的姿态，走到了药师琉璃面前。
“老师，需要什么草药，还请您示下。我亲自带人去采。”
药师琉璃看着轩辕眼中那褪去了杀伐之气后、重新显露的责任与担当，双手合十，微微躬身：“殿下身系万民，岂可亲身犯险。此事，交给贫僧与将士们即可。”
“不，”轩辕摇了摇头，异常坚定，“我麾下的战士，只识得杀伐兵刃，却不认得救命草木。这一课，是我，也是他们，都必须补上的。”
这番话，让药师琉璃微微一愣，随即，他赞许的笑了。
他知道，眼前这位年轻的人皇，在经历了血与火的洗礼之后，终于开始从一个征服者，向一位真正的守护者蜕变。
夜色，悄然降临。
篝火在临时营地中燃起，驱散了寒意，却驱不散人们心中的悲伤。轩辕没有回到自己的帅帐，他与所有的士兵一样，席地而坐，默默地啃食着肉脯。
空气中，弥漫着烤肉的焦香、草药的苦涩，以及一股淡淡的陶土气息。
轩辕心中一动，猛地抬起头，看到了那个熟悉的身影。
那位陶公不知何时，已经坐在了不远处的另一堆篝火旁。他没有看任何人，只是专注地用一根树枝，拨弄着面前的火焰。
轩辕放下手中肉脯，站起身穿过人群，走到了陶公面前，恭恭敬敬地坐了下来。
“先生。”
“殿下。”老者点了点头，算是打了招呼。他将一根被火烧得通红的树枝，插进了身旁的泥土之中。
“滋啦”一声，一股白烟升起。
“殿下可知，一场战争之后，最先要做的是什么？”老者没有看他，只是盯着那缕白烟。
“是……救治伤者，安抚亡魂？”轩辕迟疑地回答，这是他从药师琉璃那里学到的。
“是，但也不全是。”老者摇了摇头，“是‘清点’。”
“清点？”
“清点你还剩下多少能战的武者，清点你还剩下多少能施法的修士，清点你还剩下多少能用的兵刃，清点你还剩下多少能食之粟。”老者用树枝，在地上划出了四道痕迹，“然后，你才能知道，接下来的路，该怎么走。”
轩辕陷入了沉思。老者的话简单直白，却一针见血。
“先生教诲的是。”
“那么，殿下清点过了吗？”
轩辕沉默了。
此战之中，那些修行了武道的战士，作为中坚力量，伤亡最为惨重。而那些师从三教、懂得吐纳之法、能引动天地灵气的修士，更是因为试图以个人力量阻拦兽潮，几乎全军覆没。他们道法精妙，却在战争面前，显得如此孤立无援。
老者仿佛看穿了他的心思，叹了口气。
“殿下，你今日之胜，胜在勇，胜在人心。但若想让人族真正立足于这片大地，单靠匹夫之勇，是远远不够的。”
他用树枝，在刚才那四道痕迹旁边，又重重地，划下了三道更深的痕迹。
“今日，我再教你三件事。此为，治世之基。”
轩辕精神一振，立刻坐直了身体，洗耳恭听。
“第一，立规矩！”老者声音变得庄重，“殿下，你麾下部落众多，无论是修行武道还是师从仙法，他们首先忠于自己的部落。今日他们能为你死战，是因有共同敌人。但明日，当敌人退去，有熊部的修士与烈山部的武者，便会为了一条灵脉归属而争斗。这不是他们心生间隙，而是部落生存所需，乃人之常情。”
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