马腾深吸一口气，强迫自己镇定：“夫人不必担心。西域联军在陇关折损过半，现在只剩五万残兵，而且粮草不济，士气低落。超儿有两万铁骑，加上各地守军，总共三万多人。依托城池防守，西域人攻不进来。”
他这话说得底气不足。
因为他心里清楚，西域联军虽然残了，但那是跟张羽的守军比。跟自己这些凉州兵比……未必就差。
而且，五万对三万，人数上占优。
更关键的是——西域联军是来抢地盘的。他们从陇关千里迢迢转战并州，图的是什么？不就是并州这块肥肉吗？
现在这块肥肉被马家先咬了一口，西域人能甘心？
必定有一场恶战。
但这些话，他不能跟杨氏说，不能跟家眷说，甚至……不能跟部下说。
他必须表现得信心十足，必须让所有人都相信，马家能在并州站稳脚跟。
“传令，”他对身边的亲卫说，“让各地守军加强戒备，尤其是上郡、西河郡的城池。一旦发现西域联军，立即飞马报我！”
“诺！”
亲卫匆匆离去。
马腾望着北方的天空，心中涌起不祥的预感。
希望超儿能快点拿下雁门、定襄。
希望西域联军慢点来。
希望……老天爷站在马家这边。
但他知道，乱世之中，希望是最不值钱的东西。
七月下旬，马超在雁门郡的进展依然顺利。
雁门郡的南匈奴残兵比西河郡还少——因为这里靠近鲜卑，南匈奴和鲜卑是世仇，常年交战，青壮年要么战死，要么被征调去冀州了。剩下的都是老弱，看到马超的铁骑，直接就投降了。
马超用了不到一个月，就拿下了雁门郡大部分城池。
只剩郡治阴馆城还在抵抗——不是南匈奴抵抗，是城中的汉人豪强组织了一批民壮，闭门不纳。
马超也不急，围而不攻，每天在城外操练兵马，展示军威。他知道，阴馆城粮草有限，守不了多久。
但就在他准备发起总攻时，一匹快马从南方狂奔而来。
马上的骑士满身是血，到了营前，直接从马背上摔下来。
“少将军……急报……”骑士挣扎着爬起来，从怀中掏出一封染血的信。
马超心头一跳，接过信，迅速展开。
只看了一眼，他的脸色就变了。
信是父亲马腾亲笔，字迹仓促，显然是在极度慌乱中写的：
“超儿：西域联军五万，已破肤施城！上郡失守！为父正率家眷撤离太原，往雁门与你汇合。你速速收拢兵力，放弃定襄，回师雁门！切记，切记！”
信纸从马超手中滑落。
他站在那里，像一尊石像，久久不动。
肤施城……丢了？
上郡……丢了？
西域联军……来得这么快？
“少将军？”庞太小心翼翼地问。
马超缓缓转头，眼中布满血丝：“传令……全军集合，放弃攻城，撤回雁门各城。”
“什么？”庞太大惊，“阴馆城马上就破了，现在撤……”
“撤！”马超嘶吼，“西域蛮子来了！五万人！已经破了肤施城！上郡丢了！再不走，我们就被包饺子了！”
营中一片哗然。
西域联军来了？
五万人？
这……
“执行命令！”马超红着眼睛，“庞太，你带三千人断后，烧掉所有带不走的辎重。马岱，你带五千人，速回雁门各城，通知守军放弃城池，全部到阴馆城集合！其他人，跟我走！”
命令一道道传下。
刚刚还士气高昂的凉州军，瞬间陷入慌乱。
撤？
往哪里撤？
西域联军从南边来，北边是鲜卑，东边是太行山，西边……西边是已经被西域联军占领的上郡。
只剩下一条路：往雁门郡深处撤，依托城池防守。
但雁门郡贫瘠，粮草有限，能守多久？
没有人知道。
马超翻身上马，最后看了一眼阴馆城。
那座他围了半个月，马上就要攻下的城池。
现在，他不得不放弃。
因为更大的敌人来了。
因为……马家的基业，才刚刚开始，就要结束了？
不。
他不甘心。
“走！”他一鞭抽在马臀上，战马嘶鸣，向北狂奔。
身后，一万多凉州铁骑像溃堤的洪水，跟着他涌向北方。
尘土飞扬。
而在他们身后三百里，肤施城正在燃烧。
西域联军像一群饥饿的狼，冲进了这座刚刚被马家经营了两个月的城池。
抢掠，屠杀，放火。
他们不在乎这是谁的地盘，不在乎城里住的是谁。
他们只在乎粮食，在乎财宝，在乎女人。
马腾留在肤施城的三千守军，全部战死。
城中的百姓，无论汉人还是匈奴人，无论老人还是孩子，都成了刀下之鬼。
五万西域残兵，在陇关憋了一肚子火，现在全部发泄在了并州这片土地上。
而这，只是开始。
他们的下一个目标，是西河郡。
然后是太原郡。
最后……是整个并州。
马腾的幻梦，马超的狂飙，马家的野心……
在绝对的力量面前，都像阳光下的泡沫，一触即破。
乱世就是这样。
你算计别人，别人也算计你。
你以为是棋手，其实只是棋子。
而现在，马家这枚棋子，要被人吃掉了。
雁门郡的秋天来得早。
八月初，寒风已经刺骨。
马超站在阴馆城的城墙上，望着南方。
那里，狼烟四起。
那里，杀声震天。
那里……父亲和家眷，正在逃亡的路上。
他握紧了手中的虎头湛金枪。
枪身冰凉。
就像他的心。
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