谢无涯站在废墟高处，看着这一幕，脸上的平静终于被打破了。
不是愤怒，是……好奇。
“有意思。”他轻声说，“面具的烙印里，封存了火星沙的种子？不，不只是火星沙……还有那个苗疆药藤师的本命藤？还有四大世家的灵种？还有……”
他的目光落在传薪脸上。
孩子还闭着眼睛，但脸上的烙印已经完全打开，暗红色的沙从里面源源不断地涌出，形成持续不断的沙暴。沙暴托举着他的身体，让他悬浮在空中，小小的身影在巨大的沙暴中心，显得那么渺小，又那么……不可忽视。
“你到底是什么？”谢无涯喃喃道，“一个实验的意外？还是……某种我没想到的变量？”
他抬起手，掌心再次燃起淡金色的火焰。
这次，火焰不是攻向机甲，也不是攻向织云。
是攻向沙暴本身。
“让我看看……”他说，“你能撑多久。”
火焰化作一条巨蟒，扑向沙暴。
沙暴与火焰相撞。
没有声音，没有爆炸，只有两种力量的无声角力。火焰在侵蚀沙暴，将暗红色的沙粒烧成灰烬；沙暴在吞噬火焰，用无数沙粒将火焰包裹、碾碎、同化。
空洞里，一半是暗红的沙，一半是淡金的火。
界限分明，僵持不下。
而就在这僵持中，沙暴的形状又开始变化。
不再是龙卷或旋涡，而是开始……写字。
沙粒在空中排列、组合，形成一个个巨大的、暗红色的文字。不是汉字，不是苗文，是一种更古老的、像是某种文明初创时的象形文字。
织云看不懂那些字。
但谢无涯看懂了。
他的瞳孔，猛地收缩。
“这是……”他声音里第一次出现了情绪的波动，“硅基文明的……‘母语’？”
沙暴继续书写。
文字越来越多，连成句子。
谢无涯盯着那些句子，嘴唇微动，像是在默读。
然后他的脸色变了。
从好奇，变成惊讶，变成……难以置信。
“不可能……”他摇头，“那东西应该被毁掉了……我亲眼看着它被……”
沙暴的书写突然中断。
不是力量耗尽，是被干扰了——谢无涯的火焰巨蟒猛地炸开，化作无数细小的火蛇，钻进沙暴内部，开始从内部焚烧沙粒。
沙暴在颤抖。
传薪的身体也在颤抖，嘴角渗出血丝，但他没有停止。更多的沙从烙印里涌出，继续书写，虽然速度慢了，文字开始扭曲，但还是坚持着要把句子写完。
最后几个字了。
织云紧张地看着。
她虽然看不懂，但能感觉到——那些文字很重要。非常重要。可能是破局的关键，可能是找到“核心”的线索，可能是……终结这一切的希望。
文字在成型。
第一个字：“姐”。
第二个字：“毁”。
第三个字：“核”。
第四个字：“心”。
第五个字：“在”。
第六个字……
写不出来了。
火焰已经烧到了沙暴的中心，烧到了传薪的脸。孩子的脸上，那圈烙印开始冒烟，皮肤被灼伤，起泡，溃烂。但他还在坚持，沙粒还在艰难地排列，想要写出第六个字。
“够了。”谢无涯冷声道。
他抬手，五指收拢。
所有的火焰瞬间收缩，凝聚成一根细长的、金色的针。
针尖对准沙暴中心，对准传薪眉心那圈烙印。
射。
针穿透沙暴，穿透孩子脸上的烙印，刺进眉心——
“嗤。”
轻微的、像是烧红的铁刺进冰水的声音。
传薪的身体猛地一僵。
沙暴瞬间溃散。
暗红色的沙粒失去控制，像雨一样洒落，铺满了整个空洞的地面。那些刚刚写出的文字，也在溃散，文字崩解成沙，沙再崩解成灰，最后只剩下一点点模糊的痕迹。
只有前五个字还勉强可辨：
“姐毁核心在”
第六个字，彻底消失了。
传薪从空中坠落。
织云冲过去接住他。
孩子落进她怀里，眼睛紧闭，呼吸微弱到几乎感觉不到。眉心那圈烙印上，多了一个细小的、金色的点——是那根火焰针留下的痕迹。痕迹在发光，在向周围扩散，像是在往孩子脑子里钻。
“传薪！”织云嘶声喊道，手指按在金色痕迹上，想把它抠出来，但痕迹已经融入皮肤，像纹身一样长在了那里。
孩子没有反应。
空洞里，一片死寂。
只有谢无涯站在废墟高处，看着地面那些沙粒写出的残字，脸色阴沉。
“姐？”他低声重复这个字，眼神里闪过一丝复杂的情绪，“她……还留下了后手？”
他抬起头，看向织云，看向她怀里的传薪。
“有意思。”他再次说出这个词，但这次语气完全不同，“看来游戏还没结束。”
他转身，走向控制塔的废墟深处。
身影消失在断壁残垣后面。
只留下一句话，在空洞里回荡：
“三十天倒计时继续。”
“我会找到那个‘核心’，在那之前……”
“你们好好享受最后的‘人性’吧。”
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