一阵风刮过坡地,卷起干燥呛人的尘土。
宋和平正弓着腰,用一把豁了口的旧锄头,艰难地刨着脚下板结龟裂的硬土。
汗水混着尘土,在他额头上冲出几道沟壑,顺着他紧抿的嘴角流下,滴落在贫瘠的土地里。
这片地,就像他前世被榨干的人生,无论投入多少汗水,都结不出像样的果实。
他直起腰,用袖子抹了把脸,目光投向远处自家那间低矮破败的小屋。
英英去沪市快一个月了,音信杳无,女儿们这几日总念叨……他攥紧了锄头柄,指节发白。
与此同时,老宋家那间还算齐整的堂屋里,烟雾缭绕。
宋老头吧嗒着旱烟袋,眉头紧锁。
刘氏盘腿坐在炕上,纳着永远纳不完的鞋底,眼神却滴溜溜乱转。
三房宋建林和他媳妇李招娣也在,两人嗑着自家炒的南瓜子,一副事不关己看热闹的样子。
地上或站或坐的,是二房剩下的几个孩子:十五岁的老大宋国俊、十三岁的老二宋家俊、十一岁的老三宋强俊、八岁的老四宋胜俊,还有十二岁的宋红红和十岁的宋秀秀。
“爹,娘,这么下去不行啊!”
李招娣吐着瓜子皮,率先开口煽风点火道:“二哥劳改,二嫂又那样,四个半大小子,加上红红秀秀两张嘴,还有您二老,这嚼用……建林和我那点工分,紧巴巴也就够我们四口子糊口,实在是……有心无力啊!” 她说着,眼睛瞟向闷头抽烟的宋老头。
宋家俊立刻接话,声音带着委屈:“三婶说得对。爷爷奶奶年纪大了,爹娘又……我们兄妹几个,真是吃了上顿没下顿。大哥因为那事……唉,以后也难了,整天在家里抬不起头……” 他故意提到宋国俊的丑事,引得缩在角落的宋国俊把头埋得更低。
刘氏把鞋底往炕沿一摔,尖声道:“还不是怪老大那个没良心的白眼狼!分家拿了三亩破地就真当自己是外人了?他是长子!是老大!这担子他不挑谁挑?!七个丫头片子,赔钱货!养着也是白费粮食!就该让她们都过来,帮着干活!伺候她爷爷奶奶!伺候她哥哥弟弟们!”
“对!让大伯家的妹妹们来给我们做饭洗衣裳!” 宋红红立刻嚷道。
“我要秀琴给我梳头!扎好看的辫子!” 宋秀秀也跟着喊。
宋胜俊咽下最后一口窝头,舔着手指头嚷嚷:“饿!我要吃大伯家的白面馍!他家肯定有!上次我在学校看见秀棋偷偷吃了!”
宋强俊把拳头往桌上一砸,瓮声瓮气地帮腔:“就是!凭什么她们能吃好的?我们饿肚子?让她们都过来干活!不听话就打!”
宋老头敲了敲烟袋锅,浑浊的老眼扫过一屋子人,声音低沉却带着不容置疑的算计:“老大那边,硬来不行。上次……” 他想起宋和平那天的疯狂,眉头皱得更紧,“那混账东西,不知吃错了什么药,油盐不进!咱得换个法子。”
宋家俊眼珠一转,计上心来,声音压低了点:“爷,奶,大伯最要脸面,肯定怕人说闲话。咱不能去他家闹,得在大庭广众之下!让他抹不开面子!明天,他不是在村西头那片破盐碱地刨食吗?那地方,干活的人不少!爷,奶,你们带着我们几个,就去找他!不用吵不用骂,就哭!就诉苦!就说家里实在过不下去了,侄子侄女快饿死了!求他这个当大伯的看在和爹是兄弟的份上,拉扯一把!村里人看着,他还能真狠下心不管?唾沫星子都能淹死他!”
李招娣眼睛一亮,拍手道:“家俊这主意好!大哥那人最孝顺,肯定怕人戳脊梁骨!到时候,爹娘你们就哭,哭得惨点!红红秀秀也哭!胜俊,你就喊饿,越大声越好!家俊强俊,你们就低着头,装可怜!让村里人都看看,他宋和平这个当大伯的,是怎么对快饿死的侄子侄女见死不救的!看他那张脸往哪搁!”
刘氏眼里闪着光,连连点头:“对!就这么办!哭!使劲哭!哭得全村都知道老大不仁不义!不孝不悌!看他还能在村里立足不!到时候,他不想管也得管!他不管,他屋里那几个赔钱货也得过来伺候我们!白面馍?哼!到时候都是我们胜俊的!”
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第二天晌午,日头毒辣。
宋和平正挥汗如雨地刨着那该死的硬土,汗水蛰得眼睛生疼。
突然,一阵刻意放大的、凄凄惨惨的哭声由远及近。
“和平啊……我的儿啊……爹娘活不下去了啊……” 刘氏那极具穿透力的干嚎率先响起。
“老大……老大啊……” 宋老头也拖着长腔,带着哭音。
宋和平身体一僵,握着锄头的手猛地收紧。他缓缓直起腰,转过身。
只见宋老头和刘氏相互搀扶着,步履蹒跚地穿过田埂,朝着他这边走来。
两人都穿着那身破旧衣裳,刘氏更是用一块脏兮兮的手帕捂着脸,肩膀一耸一耸,哭得撕心裂肺。
宋老头也唉声叹气,仿佛下一刻就要倒下。
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