第三日的黎明来得格外迟。天空被厚厚的铅灰色云层覆盖,不见一丝阳光,空气沉闷得让人喘不过气。静思苑里,苏晚已经连续两夜未眠,眼下一片青黑,但眼神依然清明锐利。
书案上摊满了符纸、药材和各种奇异的材料。她正在绘制最后一道符——不是用朱砂,而是用自己的血混合雷击木灰、赤朱砂和一种名为“幻心草”的稀有药材。
“主子,您的脸色很不好。”青蒿端来一碗参汤,“歇一会儿吧。”
苏晚摇头,手中的笔稳稳落下,在黄纸上勾勒出复杂的符文:“这道‘替身符’必须在正午阳气最盛时完成,错过时辰就没用了。”
符文的最后一笔落下时,纸面忽然泛起一层淡淡的金光。苏晚松了口气,将符纸小心地夹入一本古书中压平。这是她准备的第三张替身符,对应三个“祭品”:太子、皇后和她自己。
替身符的原理很简单:用承载者的一缕头发或一滴血作为媒介,配合特殊符咒,制造出一个临时的、与本体有灵魂联系的替身。这个替身可以模拟本体的气息,甚至短暂模拟灵魂波动,足以骗过玄微的探查——只要时间不长。
但风险也很大。替身符一旦被破,会对本体造成反噬,轻则头痛欲裂,重则魂魄受损。而且,替身的存在时间最多只能维持三个时辰。
“青蒿,”苏晚收好符纸,“李公公那边有消息吗?”
“刚传来密信。”青蒿从袖中取出一张纸条,“李公公说,先帝陵寝的密道已经找到,但入口被一种特殊的封印封住了,需要……需要陛下的血才能打开。”
果然。玄微把一切后路都算死了。
苏晚收起纸条:“陛下知道了吗?”
“李公公已经禀报了。”
话音刚落,门外传来脚步声。凤临渊推门而入,他今日穿了一身玄色劲装,腰间佩剑,整个人看起来像一柄出鞘的利刃。
“都准备好了?”他问。
“替身符完成了。”苏晚将三张符纸递给他,“需要三位‘祭品’的一缕头发和一滴血。太子的可以取指尖血,皇后和我的……”
“朕已经安排好了。”凤临渊打断她,“皇后那边,朕会亲自去说。你的头发和血,现在就可以取。”
苏晚点头,取过剪刀,剪下一小缕头发,又用银针在指尖刺了一下,挤出一滴血。血滴在特制的玉碟中,没有散开,而是凝成一颗滚圆的血珠。
凤临渊看着那滴血,忽然问:“你确定要这么做?替身符一旦被破,你会受重伤。”
“总比真成了祭品好。”苏晚笑了笑,那笑容有些苍白,“陛下不用担心,臣妾心里有数。”
“苏晚。”凤临渊的声音低了下去,“仪式结束后,如果……如果朕问你要不要留在宫中,你会怎么回答?”
这个问题来得突然。苏晚的手顿了顿,抬头看他。凤临渊的眼神很认真,没有试探,没有算计,只是单纯地想知道答案。
“陛下,”她轻声说,“等仪式结束,等一切都尘埃落定,我们再谈这个,好吗?”
她没有直接拒绝,也没有答应。凤临渊点点头,没有再追问。他收起玉碟和头发,转身准备离开。
“陛下,”苏晚叫住他,“今夜子时,无论发生什么,请您一定要保持冷静。玄微最擅长的就是利用人的情绪,尤其是……痛苦和愤怒。”
她指的是云裳。玄微很可能会用云裳的幻象来刺激凤临渊。
“朕明白。”凤临渊的手按在剑柄上,“十年了,该做个了断了。”
他离开后,苏晚继续准备其他东西。除了替身符,她还需要一些克制阴邪之物的道具:雷击木制成的短剑、浸泡过雄黄酒的红绳、用七种阳性草药熏过的符纸……
时间一点点流逝。午时,她将最后一批符纸熏制完成。未时,青蒿带来了李德全的最新消息:先帝陵寝的密道入口已经打开,里面确实有祭祀的痕迹,而且最近有人活动的迹象。
申时,皇后亲自来了静思苑。
这是苏晚第一次在非正式场合见到皇后。皇后今日未着凤冠霞帔,只穿了一身素净的常服,头发简单地绾起,脸上脂粉未施,眼下的乌青显示她也一夜未眠。
“苏晚,”皇后的声音有些沙哑,“本宫来……是谢你的。”
苏晚起身行礼:“娘娘言重了。”
“不。”皇后摇头,“如果不是你,霄儿现在已经……还有陛下,如果不是你,他可能永远都醒不过来。”
她走到苏晚面前,眼神复杂:“本宫知道,这些年,本宫对你……有诸多偏见。以为你是靠着云裳的相似才得陛下青睐,以为你心机深沉。但现在本宫明白了,你和云裳不一样。你比她……更坚强。”
这话里的意味太深。苏晚不知该如何接。
“本宫已经剪了头发,取了血。”皇后从袖中取出一个小锦囊,“陛下说,今夜子时,你会在观星台用替身符制造假祭品。本宫想知道……真正的霄儿,会被安置在哪里?”
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