要说如今这困局该怪谁,应元正第一个想到的,是自己。
为什么没有早一点下手?
管他什么板子不板子的,只要人死了……那也比现在强。
可现在呢?
人确实是死了,却不是死于他的手。
而这件事第二个该怪的,便是……
他抬起头看向刘健,“你为什么来了?”
刘健靠在朽木箱上,脸上竟浮起一丝笑:“我来救世子。”
“那你又是怎么进来的?”
刘健从怀中掏出一张地图,“这是王妃让我去找一位老人取的。有地图,再加上我一个人,还是很好进来的。
可惜,那老头没交代出去的路……否则我们也不会困在这鬼地方。”
应元正抓住了重点,“王妃让你来的?”
刘健点头:“是。”
他仔细观察应元正神色——那震惊、愤怒、恍然交织的表情,和王妃预料的一模一样。
应元正咬牙:“别藏着掖着了!王妃到底还说了什么?快说!”
刘健深吸一口气,缓缓道:“她说,皇帝的命,不该由您亲手终结。”
应元正一怔。
“您是平南王世子,更是陛下的亲骨肉。”刘健声音低沉,“若您动手,便是弑父——为天地所不容,为史书所唾弃。”
他顿了顿,眼中竟有不忍:“王妃说,您恨归恨,可面对生父,终究会犹豫。
所以……她让我来。若事成,我背罪;若事败,我顶命。
您只需全身而退,回岭南,做那个干净的世子。”
应元正如遭雷击。
原来如此……
可他要的从来不是这个!
“所以你最主要的目的……”他声音颤抖,“不是带我逃出去,而是替我杀人?”
刘健摇头:“带你逃出去也是任务。但王妃说,机会只有一次,不能赌您是否狠得下心。
我听到第一声枪响时,还以为您已得手。可冲进去一看,皇帝竟还活着……那一刻我就知道,该我上了。”
他看向应元正,眼神竟带着一丝温柔:“世子,没关系的。这事本就该由我来做。您不必背这千古骂名。”
应元正听完,胸口如被巨石压住。
懊悔、无力、不甘……种种情绪翻涌而上,最终化作一股炽烈的怒火。
“为什么?!”他猛地扑上前,一把揪住刘健衣领,眼中血丝密布,“我不是说过,要我亲自动手吗?!王妃为什么要插手?!为什么要安排你进来?!”
刘健看着他,眼中闪过一丝错愕。
王妃以为他会因“下不去手”而痛苦,会因“有人代劳”而松一口气。
可眼前的少年,分明是……
没能亲自下手的愤怒。
另一边,皇后的话一出口,大家便沉默了。
比起应元正是否完成了最后一击,更令人无法回避的事实是——他确实动了手,确实想杀皇帝。
三皇子忽然站起身,大步走向书案,开始翻找什么。
皇后静静看着他动作,忽然开口:“你找这个吧?”
三皇子转过头,皇后手中赫然握着一本焦边册子,正是李环提到的那本密报。
只是这册子,被烧焦了一部分。
“我刚才看过了……”皇后顿了顿,本想说出自己的判断,可瞥见两位皇子紧绷的脸,又咽了回去。
有些话,他们未必愿意听。
她只是将册子轻轻递出。
二皇子接过,三皇子立刻凑近,两人一同低头细看。
虽上半页焚毁,但从残存内容仍能拼出轮廓。
“果然是举报平南王谋反的密报……”二皇子喃喃,眉头却越锁越紧,“可这里为何会有赵明的名字?”
三皇子脸色骤变:“不可能!赵明是赵家的人,他怎会列在叛党名单里?”
“名字确在列——赵明、王刚、李策……”二皇子指着残页,“后面还附了军械库位置和走私海路。若此物为真,岭南三司皆已倒戈。”
皇后缓缓点头:“这大概也是陛下单独召见他的原因。内容太过详尽——人员、部署、时间线,不似伪造。
陛下向来多疑,若无实据,岂会屏退侍卫?”
“当然是栽赃!”三皇子声音陡然拔高,意识到失态,又压低嗓音,“赵明忠心耿耿,绝无可能叛国!”
皇后没反驳,只平静道:“正因如此,我才要说这册子……半真半假。”
两人一怔。
三皇子明显松了口气,如果赵明造反,他母族赵氏便会被牵连——太后、赵世贤,乃至整个外戚集团,都将沦为“逆党”。
搞不好,会和他父皇的死扯上关系。
“既然是半真半假,那平南王造反的事,也可能是假的?”二皇子试探。
“需派人彻查。”皇后叹道,“但若这是应元正的计谋……
他知道陛下最忌藩王坐大,便投其所好,献上‘谋反证据’以求面圣……那这孩子……”
比想的更聪明。
皇后心中清楚:无论赵明真假,此刻都必须保他清白。
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