应元正没有立刻回南越王府。
那场痛哭耗尽了他最后一丝软弱，却也洗清了迷障。
既然回不去，那就活下来，且活得明白。
他重新梳洗，换下皱褶的衣裳，踏踏实实睡了一整日。
他反复告诉自己：你已经尽力了。如今的局面，哪怕不愿接受，也是既成事实。
不要再去想那已经改变不了的过去。
同时他也放下了身上的担子，不再每天绷紧神经，兢兢业业。
前路渺茫，那就注重当下。
醒来时，天光微亮，心却奇异地沉静下来。
第一件事，便是向喻容深深一揖。
“多谢你这几天的照顾。”
看着他对自己深深地鞠躬，喻容难得露出笑容。
“这个道谢，我就收下了。”
应元正也笑了，精神仍显疲惫，眼神却不再空洞。
“带我去找王海龙吧，”他说：“我想知道最新军情。”
喻容点头，带着应元正去总督办公室。
路上，她轻声道：“王将军已受封‘靖海将军’，几日前便率主力北上了。”
到了门前，开门的是副将董州。
他一眼看出应元正面色仍苍白，但目光已恢复清明。
“世子身体可好些了？”
“好多了，多谢挂念。”应元正答道。
董州请他入内，知道他想了解王海龙的去向，他便拿出地图，指着福建海域。
“王将军说，要趁朝廷未反应过来，一举歼灭福建水师。只要控住这片海，福明岛与珠江口便连成铁壁。”
“胜算如何？”应元正问。
董州一笑，“他们最好的船还是旧式福船，帆慢炮少，连咱们的商船都追不上，更别说炮舰了。”
他语气笃定，“王将军说了：此战要打烂他们，让朝廷百年不敢言南下！”
应元正长舒一口气。
这和他了解的情况一致，王海龙的舰队连西班牙都打的过，不可能打不过福建水师。
又细问了补给、航线、福明岛防务，他才起身告辞。
除了军事，珠海还应该关注民心。
王妃宣布起兵，对这里肯定也有影响。
他带着喻容走出总督府，这次没有问喻容外面怎么样，他打算亲自看看。
刚入东市，便觉气氛不对。
米铺前排起长队，几个妇人争抢最后一袋糙米，差点打起来。
“听说朝廷要派兵围城！”
“听说要抓人去前线！”
流言像野火般蔓延。
西街更乱。
一家铁器铺正在拆招牌，老板把锅铲、菜刀全塞进麻袋：“走！先回老家躲几天！”
隔壁茶肆已关门，门板上用炭笔潦草写着：“家有老母，暂避乡下，归期待定。”
也有商户很是镇定。
一家专营南洋香料的大铺还开着门，掌柜站在门口，对伙计吼：“怕什么？王将军的船横行南海几十年，朝廷水师连浪花都追不上！只要海路通，咱们就照常做生意！”
可话音未落，斜对面卖炊饼的小贩已推着车匆匆离去，车上捆着铺盖卷——小民无依无靠，命比钱金贵。
应元正默默走过人群。
他看见老妪抱着存钱的陶罐往当铺跑，看见书生烧掉科举笔记准备逃难，看见渔夫把渔船拖上岸藏进芦苇荡……
可他也注意到：恐慌虽在，却未失控。
市集仍有交易，巡防营在街角维持秩序，米价虽涨，但未翻倍。
显然王妃早有准备。
他顺着路走到了教堂。
教堂的钟声依旧按时敲响。
应元正踏进院门时，正午的阳光斜照在彩绘玻璃上，将圣像的影子投在青砖地上。
与街市的慌乱不同，这里安静得近乎肃穆。
可安静之下，是更深的不安。
礼拜堂内，长椅几乎坐满。
有抱着孩子的妇人低声啜泣，有老者反复祷告，还有几个人跪在角落，额头抵着冰冷的石板。
他们不是来听道，而是来许愿。
人在无助时，总会向某种更高的存在伸手。
一位修士认出他，快步上前，行礼后低声道：“殿下，请随我来。”
穿过回廊，他在一间静室见到了曾有过数面之缘的神父。
对方神色平静，却掩不住眼底的忧虑。
“殿下此来，可是有安排要告知我们？”神父用略带口音的官话问。
应元正摇头，反问：“你们……收到什么消息了吗？朝廷可有通牒？”
“我们从不参与朝政，”神父双手交叠，语气坚定，“教会只求传道救人，不站任何一边。”
应元正点点头，沉默片刻，忽然问：“费若望老师……还在京城吗？”
神父微微一怔，随即缓缓点头：“上月还有书信往来，他仍在京城。”
应元正目光微动。
“麻烦您，”他声音轻而郑重，“写一封信给他。就说……若京城已非久留之地，岭南永远为他敞开大门。”
神父深深看了他一眼，终于颔首：“我会写。”
临别前，应元正又补了一句：“请你们放心，珠海仍是自由港。商船照常进出，我们不会赶走你们。”
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