秋收的忙碌像是一场紧张的战役，在一场及时又不大的秋雨中落下了帷幕。金黄的谷子进了仓，饱满的玉米也挂满了屋檐下的横梁，李家院子里处处都透着丰收的喜悦。
日子过得飞快，转眼就到了腊月。李家村的空气中渐渐弥漫起一股过年的味道。家家户户都开始忙碌起来，扫尘、备年货、做新衣，每个人的脸上都洋溢着对新年的期盼。
李家也不例外。
这天一早，张秀兰就把家里的大扫帚找了出来，又搬来一张小板凳，准备开始“扫尘”。按照村里的老规矩，腊月二十三这天要“祭灶”，而祭灶之前，必须把家里上上下下彻底打扫一遍，寓意着“除旧布新”，把一年的晦气都扫出门去。
“向阳，别光坐着看书了，过来搭把手，把房梁上的灰尘扫一扫。”张秀兰站在院子里，仰着头看着高高的房梁，对着正在屋檐下背书的李向阳喊道。
李向阳放下手里的课本，应了一声：“来了娘。”他搬来一架梯子，小心翼翼地爬了上去，拿起绑着长杆的扫帚，开始清扫房梁上的灰尘。
念宝也不甘示弱，她从墙角找了一把小小的扫帚，学着张秀兰的样子，在院子里扫起地来。她人小力气也小，扫起地来东一下西一下的，不仅没扫干净，反而把地上的尘土扬得到处都是。
张秀兰看着她认真又笨拙的样子，忍不住笑了：“我的小念宝，你还是别扫了，再扫下去，咱们家都要被你扫成‘雾里看花’了。”
念宝停下手里的动作，仰着小脸，有些不好意思地说：“娘，我想帮你干活嘛。”
“知道你懂事。”张秀兰走过去，摸了摸她的头，“你还小，这些重活不用你干。你去把你和你哥的衣服都找出来，看看哪些需要缝补的，拿给娘。”
“好嘞！”念宝高兴地答应一声，转身跑进了屋里。她知道，虽然自己不能干重活，但能帮娘做一些力所能及的小事，她也很开心。
李兴荣则扛着一个大竹筐，准备去镇上赶集，采购年货。临行前，张秀兰反复叮嘱他：“他爹，你记得买些红纸和笔墨回来，要写春联的。还有，念宝的新衣服料子你别忘了，就买上次我跟你说的那种粉色的细棉布。再买两斤糖果，还有一些瓜子花生……”
“知道了知道了，你都说了八百遍了。”李兴荣笑着打断她，“我都记在心里了，保证不会忘。”他拍了拍肩上的竹筐，“我走了，争取早点回来。”
“路上慢点，注意安全。”张秀兰站在门口，目送着李兴荣的身影消失在村头的拐角处，才转身回到院子里，继续打扫卫生。
时间一点点过去，院子里被打扫得干干净净，焕然一新。李向阳也从房梁上爬了下来，额头上满是灰尘，像个小花猫似的。张秀兰看着他，又好气又好笑，赶紧让他去洗了把脸。
就在这时，院门外传来了敲门声，伴随着一个熟悉的声音：“秀兰，在家吗？”
张秀兰打开门一看，原来是李桂英和肖建国来了。李桂英手里拎着一个布包，肖建国则扛着一个大袋子，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。
“桂英姐，建国，你们怎么来了？快进来坐。”张秀兰热情地招呼他们进屋。
“这不是快过年了嘛，我们给你们送点年货过来。”李桂英笑着走进屋，把手里的布包递给张秀兰，“这里面是我自己做的豆腐和粉条，还有一些晒干的豆角和茄子，都是家里种的，不值什么钱，你们别嫌弃。”
“你看你，跟我们还客气什么。”张秀兰接过布包，“快坐，我去给你们倒杯水。”
念宝看到李桂英和肖建国，高兴地跑了过去：“姑妈，大哥！”她扑进肖桂英怀里，撒着娇。
“哟，我们念宝又长高了。”李桂英抱着她，亲了亲她的小脸蛋，“想姑妈了没有？”
“想！”念宝用力点头，“我每天都想姑妈和大哥。”
肖建国看着念宝，也笑了：“念宝真乖。大哥给你带了个礼物，你看喜不喜欢？”他说着，从口袋里掏出一个小小的布娃娃，递给念宝。
布娃娃是用粉色的布料做的，眼睛是用黑纽扣缝的，还扎着两个羊角辫，看起来十分可爱。念宝接过布娃娃，高兴得合不拢嘴：“谢谢大哥！我太喜欢了！”
“喜欢就好。”肖建国摸了摸她的头，“大哥以后再给你买更好的礼物。”
张秀兰端着水走了进来，看到念宝手里的布娃娃，笑着说：“建国有心了。快喝水，路上累了吧？”
“不累，我们骑车来的，挺快的。”肖建国接过水杯，喝了一口。
几个人坐在屋里，聊起了家常。李桂英问起了念宝最近的情况，张秀兰把念宝如何聪明懂事，如何在秋收时帮家里出主意的事情说了一遍，脸上满是骄傲。
李桂英听了，也十分欣慰：“真是个好孩子。当初把她交给你们，我就放心。”她顿了顿，又说：“对了，秀兰，建国他爹让我问问你们，今年除夕你们去不去我们家过年？大家一起热闹热闹。”
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