七月的集市格外热闹,黄土坡下的临时集市挤满了人,挑着担子的货郎、吆喝着卖菜的农户、攥着糖纸的孩子,蒸腾的热气里裹着汗水味和瓜果的甜香。李念宝坐在亲生大哥肖建国的二八自行车前梁上,小手紧紧抓着车把,眼睛亮晶晶地打量着周围——这是她重生后第一次来集市,也是她特意“缠”着肖建国来的。
“念宝,坐稳了,前面人多。”肖建国放慢车速,腾出一只手护着她的腰。自从上次王桂英生病,念宝跟着跑前跑后,他心里对这个“小表妹”的疼爱又多了几分,这次念宝说想来集市看新鲜,他二话不说就应了。
李念宝“嗯”了一声,目光却没离开人群。她记得前世,肖建国就是在这次集市上,遇到了邻村的周老三,被对方忽悠着合伙倒卖粮食——说是能从粮站“走关系”拿到低价粮,再转手卖给镇上的加工厂,一倒手就能赚两倍的钱。可实际上,周老三是个惯骗,收了钱就卷款跑路,肖建国不仅赔光了家里攒的积蓄,还因为“投机倒把”被公社约谈,落下了一辈子的心理阴影。
今天她来,就是要阻止这件事。
自行车停在集市口的老槐树下,肖建国锁好车,牵着念宝的手往里走。刚走没几步,就听见有人喊他:“建国!这边!”
李念宝心里一紧——是周老三。她抬头看过去,只见一个穿着的确良衬衫的中年男人正朝他们挥手,脸上堆着精明的笑,手里还把玩着一个铁皮烟盒。正是前世骗了肖建国的周老三。
肖建国也看见了周老三,笑着走过去:“老三,你也来赶集了?”
“可不是嘛,来看看有没有好货。”周老三的目光落在李念宝身上,笑着问,“这是你家表妹?长得真俊。”
“嗯,叫念宝。”肖建国摸了摸念宝的头,“念宝,叫周叔叔。”
李念宝没应声,只是往肖建国身后躲了躲,小手紧紧攥着他的衣角,大眼睛里满是警惕。她这副模样,让周老三的笑容僵了一下,又很快掩饰过去:“这孩子,还怕生。建国,我跟你说个事,上次跟你提的倒卖粮食的事,我这边联系好了,粮站的王主任说,下礼拜就能给我们批两百斤玉米,一斤比市价低五分,咱们拉去镇上卖给加工厂,一斤能赚一毛五,你看咋样?”
果然来了。李念宝心里冷笑,面上却装作害怕的样子,拉了拉肖建国的裤腿:“大哥,我怕……这个人看起来像坏人。”
这话一出,肖建国愣了,周老三的脸也沉了下来:“孩子咋说话呢?叔咋会是坏人?”
“就是像!”李念宝仰起脸,声音带着哭腔,“上次我在村里听张奶奶说,有个穿的确良的叔叔,骗了好多人的钱,还说要把小孩拐去外地……”
她一边说,一边往肖建国怀里钻,眼泪说来就来,看着格外可怜。周围路过的人听见动静,都停下来往这边看,指指点点的目光让周老三浑身不自在。
肖建国也有些尴尬,赶紧哄念宝:“念宝别怕,周叔叔是好人,不是坏人。”可他心里也犯了嘀咕——上次周老三跟他说倒卖粮食时,他就觉得有点悬,现在念宝这么一说,他更犹豫了。
周老三见状,赶紧打圆场:“小孩子不懂事,瞎胡说。建国,咱们换个地方说,这儿人多。”
“不了,老三。”肖建国抱着念宝,往后退了一步,“我看这事还是算了吧,家里最近也没啥钱,再说,倒卖粮食要是被公社知道了,怕是要出事。”
他本来就没下定决心,念宝这么一闹,更是打了退堂鼓。
周老三急了:“建国,这可是好机会!错过这次,下次就没了!你放心,王主任是我远房表哥,肯定没问题,钱我都跟他说好了,先交一半定金就行……”
“我不要定金!我要回家!”李念宝突然喊起来,小手拍打着肖建国的肩膀,“大哥,我们回家!这个人是骗子,他要骗你的钱!”
周围的人议论得更厉害了,有人小声说:“上周邻村好像真有人被骗子骗了钱,也是说倒卖粮食。”“看这男的穿得人模狗样的,说不定就是骗子。”
周老三脸色一阵红一阵白,再也没了刚才的镇定,狠狠瞪了李念宝一眼,转身就走:“你这孩子,真是晦气!”
看着周老三落荒而逃的背影,肖建国松了口气,低头看着怀里还在抽噎的念宝:“念宝,没事了,咱们不跟他来往了。你咋知道他是骗子?”
李念宝擦了擦眼泪,小声说:“我就是觉得他笑起来不好看,像村里的二赖子,而且张奶奶真的跟我说过,有人骗钱的事。”她半真半假地说着,既解释了自己的行为,又不会暴露重生的秘密。
肖建国摸了摸她的头,心里满是庆幸——还好带念宝来了,不然他说不定真的会被周老三忽悠,到时候后悔都来不及。
“走,大哥带你去买糖吃,补偿补偿你。”肖建国抱着念宝,往集市里的小卖部走。
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