不周山废墟上空，将臣独自一人站在最大那块五彩巨石的正前方。巨石上流转了无数年的五色光芒正在以前所未有的速度明灭不定，每一轮明灭周期都比上一个更短，仿佛某种古老的脉搏正在加速跳动。将近五万年来，将臣一直守在这块巨石旁边，从未离开超过三日。现在，倒计时进入最后千年，五彩石的衰竭已经肉眼可见。
“衰竭的速度又加快了。”一道低沉的声音从他身后传来。况天赐从不远处的另一块碎石上跃下，落在将臣身侧，黑色劲装的衣袂在虚空中无声翻卷。他抱着胳膊，望着那块不断明灭的五彩巨石，眉头微微皱起，“三千年前衰竭周期是每三百年一轮明灭，一千年前缩短到每百年一轮，现在已经是每十年一轮了。按这个趋势推，到最后一千年结束时，衰竭周期会缩短到每天一轮——届时三清始祖在虚空深处注入的灵力也将被彻底耗尽。”
“不止。”将臣缓缓摇了摇头，他活了无尽岁月，见证过两次天道纪元更迭——虽然那两次他都是以僵尸始祖的身份在倾覆的缝隙中独自沉眠，醒来时新纪元已经开始，旧纪元的一切都已被抹去。这一次，他选择不再沉眠，而是站在三界这一边，“五彩石在承受冲击的同时还要支撑位面缺口的整体结构。一旦冲击波将五彩石完全击碎，位面缺口就会从内部向外撕裂。届时涌出的不只是混沌之气和原始黑暗——还有被天道法则压制的、从天地初开至今所有的纪元残骸。你经历过一次纪元更迭就会明白，真正致命的不是冲击波本身，是冲击波中裹挟的法则碎片。那些碎片是旧纪元的法则残骸，每一片都足以将帝境以下的任何存在从法则层面直接抹除。”
“所以我们才布了这么多重结界。”况天赐说，“老宋和文山的远古结界，姬长发和姬秋水的禁制，万佛大阵，周天星斗大阵，五岳镇天大阵，万鬼大阵——这些阵法和结界叠加在一起，不就是为了过滤掉那些法则碎片？”
将臣沉默了片刻，那双古井无波的眼睛里罕见地闪过一丝极其复杂的情绪：“五彩石的灵力一旦耗尽，三清始祖的灵力光柱也会在维持缺口的同时被过度抽取。届时混沌之气和原始黑暗会同时爆发。倾覆来临时，冲击波会首先撞上宋文山的九重远古结界。远古结界能削弱物理冲击，但法则碎片会直接穿透结界壁——结界的本质也是法则，法则碎片撞上法则壁，两败俱伤。穿透结界之后，冲击波会撞上姬长发的禁制网络。禁制能挡住一部分法则碎片，但禁制的强度取决于施术者的修为。如果姬长发能在倾覆之前证道禁制大帝，禁制网络的强度会提升数倍；如果来不及，禁制网络就只能在冲击波到达的第三波之后彻底崩溃。”
“所以最后还是要看胡天阳。”况天赐说。
“看他的混沌之力，也看他的决断。”将臣缓缓闭上眼睛，将神识沉入那块五彩巨石的最深处。在那里，女娲残存的远古意志正在以极其微弱的方式回应着他——那意志没有语言，没有思维，只有一种纯粹的、超越了无尽岁月的守护本能。将臣在心底对那道意志说了一句话，然后睁开眼睛，转身面对三界的方向。
与此同时，在昆仑派最高的那座山峰上，姬长发正坐在悬崖边缘。四万九千年过去，他那一头白发一根都没有变黑，用木簪随意地挽在脑后，几缕碎发垂在脸颊两侧，被山风吹得轻轻飘动。他身上的灰布道袍依旧是那件灰布道袍，洗得发白，有好几处补丁。但如果你仔细看那些补丁，会发现每一块补丁都是一枚极其精密的禁制符文，密密麻麻地缝在布料上，和道袍本身的纹理融为一体。秋水坐在他旁边，月白色的道袍在山风中微微飘动，两人并肩坐在这座他们待了将近五万年的山峰上，看着脚下那片被禁制之光映照得忽明忽暗的云海。
“还差多少？”秋水问。她的声音依旧是那种清冷而直接的调子，但语气里多了一抹极淡的柔和——将近五万年的相守，让这份柔和已经变成了呼吸一般的自然。
“一层窗户纸。”姬长发把手从袖子里抽出来，指尖上悬浮着一枚极小的禁制符文。那符文不是用灵力凝成的，而是用空间本身的结构编织而成——将空间折叠、压缩、重塑，然后封印在一枚指甲盖大小的符文中。这种级别的禁制造诣，三界之内除了他之外再没有第二个人能做到。但他自己知道，距离证道还是差了一层。这层窗户纸的厚度，大概就像隔着一层蝉翼看太阳——光已经透过来了，但你伸手去摸，摸到的还是蝉翼。
“五万年前神猿大帝说过，禁制大帝能在自己的领域内说了算。立地封天——以自身证道之地为中心，瞬间展开一个禁制领域，在这个领域之内天道管不到他，别的帝境也破不开他。但前提是，得先证道。”秋水伸出手，用指尖轻轻碰了一下姬长发掌心那枚微型禁制符文。她的手指穿过符文时，空间发生了极其短暂的扭曲——那一瞬间，她的指尖和姬长发的指尖之间不再有物理距离，两指相触时没有任何间隔。
“倾覆来临时，如果我还是没能证道，禁制网络会在冲击波到达后的第三波崩溃。如果我能证道，禁制网络可以撑过第五波，给核心区域多争取至少一炷香的时间。”姬长发说，“一炷香，够胡天阳做好多事了。”
秋水收回手，沉默了一息，然后忽然问了一句：“你觉得倾覆之后，三界会变成什么样？”
“不知道。”姬长发摇了摇头。他活了这么多年，经历过无数风雨，但天道纪元更迭这种事，连他也是头一回面对。他抬头看着远处那片正在逐渐变暗的天穹，补了一句，“但只要还活着的人在一起，新纪元也好，旧纪元也好，都一样。”
秋水没有再说话，只是安静地坐在他旁边。数万年的相守，他们之间已经不需要用语言来确认任何事情。禁制和结界的气息在他们周身无声地交织融合——一个是禁制，一个是结界，同样只差一步，同样不急不躁。
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