“儿臣愿往。”太子躬身,“儿臣对青州的情况还算熟悉,此前也曾与青州知府打过几次交道。若父皇恩准,儿臣定当尽快将此事办妥。”
“准了。”皇帝点了点头,“太子萧昭珩,即日起筹备青州调粮事宜,工部、户部协助。三日内拿出具体方案,呈御览。”
“儿臣遵旨。”太子叩首,起身退回队列中。
朝堂上的争论暂时告一段落,皇帝正准备说“退朝”二字,
“父皇,儿臣有本上奏。”
忽然萧昭煜从队列中走了出来。
“煜王,你还有何事要奏?”
“回父皇,儿臣确实有一事,一直未曾禀报。刚刚提到青州才由此想起,儿臣从安县回京途中,在虎牙岭遇袭。”
“遇袭?说清楚点是怎么回事。”
“回父皇,儿臣的车队行至虎牙岭时,侍卫探得前方山道两侧有大量埋伏。儿臣派人往后路查看,发现退路也被堵死。”
“多少人?”
“不下五六十人。弓箭手占了高地,居高临下。”
“五六十人?”御史中丞的声音从队列中响起,“煜王殿下,虎牙岭一带虽有盗匪出没,但不过是些乌合之众,三五十人已是极限。五六十人,还配有弓箭手,这恐怕不是寻常盗匪。”
“大人说得是,儿臣也觉得,这不像是寻常盗匪。虎牙岭一带的盗匪,儿臣出发前曾问过当地驿丞,说最多不过二三十人,用的都是砍刀,长矛之类的简陋兵器,从未听说过有弓箭。”
“那殿下是如何脱险的?”
“儿臣也不知道。”萧昭煜摇了摇头,“那些人本已张弓搭箭,可就在他们要动手的时候,忽然乱了起来。先是有人惨叫,然后是逃窜的声音,像是在被什么东西追赶。”
大殿内再次响起低低的议论声。
“自行溃散?这倒稀奇。”
“莫不是有神灵庇佑?”
“嘘,小声些。”
皇帝抬起手,议论声立刻止住。
“父皇,儿臣本是平安归来,这些事并不想提及。但方才听闻皇兄要去青州调粮,儿臣心里便有些不安。”
“虎牙岭距青州不过数十里。那些伏击儿臣的人,从装备到布阵,都不像寻常盗匪。”
“皇兄,青州距虎牙岭不过数十里。那些伏击儿臣的人,会不会与青州有关?儿臣不敢说,但儿臣担心。”
太子这时开口道,“五弟是担心,那些人还在青州一带活动?担心皇兄此去会有危险?”
萧昭煜点了点头。
“儿臣确有此虑。那些人敢在官道上伏击皇子,胆大包天,绝非寻常匪类。皇兄此去青州,虽然带的人比儿臣多,但那些人若真的与青州有关,皇兄此行恐怕也不安全。”
“煜王遇袭一事,朕会命人彻查。虎牙岭一带的盗匪,也要让地方官彻底清剿。”
“至于青州调粮一事,照旧进行。太子,你此去多加小心,多带些护卫。”
“儿臣遵旨。”
“退朝。”
散朝后,萧昭煜走出太和殿,庄宁跟在身边,
“王爷,您方才在朝堂上说遇袭的事,会不会太急了?皇上虽然准了彻查,但毕竟还没查清楚。若是查到最后,什么都查不出来……”
“查不出来才正常。我本来就不是指望能查出什么。”
庄宁愣了一下。
“我只是要让父皇知道,有人在虎牙岭伏击了我。至于查不查得出来,那是另一回事。”萧昭煜迈下最后一级台阶,“但话既然说出来了,日后若再有人想在路上动手,就要掂量掂量了。”
庄宁若有所思地点了点头,不再多言。
东宫内赵恒站在书案前,垂手而立,已经等了快一盏茶的工夫。
“虎牙岭那边,查清楚了?那边怎么说的。”
“属下问过那几个逃回来的人,说法不一,但都指向同一件事。”
“说。”
“他们刚张弓搭箭,准备动手,山上忽然出现了老虎。不是一只,是好几只。有人说看到了吊睛白额的猛虎,有人说看到了浑身漆黑的豹子,还有人说看到了从未见过的、比人还大的巨兽。”
“老虎?”
“是。那些人说,那些猛兽从山壁两侧同时出现,直直朝他们扑过去。他们连滚带爬地逃,弓箭,刀械丢了一地,有几个人从树上摔下来,摔断了腿。还有几个人慌不择路,从山崖上滚了下去。”
“老虎。”太子重复了一遍这两个字,“虎牙岭那个地方,就算真的有猛兽,怎么可能同时出现那么多只。”
“属下也觉得蹊跷。但问了好几个人,说法大同小异,都说看到了猛兽。”
“那有人被咬吗?有人伤亡,又发现尸体吗”
“都没有。”
太子听到这里,疑惑地抬起头看向赵恒。
“他们说当时太乱了,所有人都在往山下跑,根本顾不上别人。等他们跑到山脚下,清点人数,发现少了七八个。可第二天,那些人又陆续找回来了,一个个完好无损,只是身上蹭了些泥和草,唯一受伤都是摔伤。”
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