初春的寒意尚未完全褪去,青竹村周围的田野却已透出隐隐的生机。几场淅淅沥沥的春雨过后,冻土酥软,草木萌动。苏凌薇站在自家小院门口,望着远处田间地头零星忙碌的身影,心中盘算着接下来的计划。
与粮商王老板的初步接触,让她看到了将细盐和土豆粉条生意做大的可能性,也意识到了稳定供货的重要性。那份即将签订的契约,不仅仅是几两银子的交易,更是她在这个陌生时代立足,并逐步实现心中蓝图的基石。
几天后,王老板果然如约而至。这次他并非独身前来,还带着一个看似账房先生模样的中年人,以及一名随身的小厮,显得更为正式。两辆朴素的青篷马车停在村口,引来不少村民好奇的张望。
“苏姑娘,别来无恙。”王老板笑容可掬地拱手,目光在凌薇脸上扫过,见她依旧是一身洗得发白的粗布衣裙,但神色沉静,眼神清亮,并无寻常村姑见到商贾时的局促或谄媚,心中不由又添几分看重。
“王老板守信,请屋里坐。”凌薇侧身将几人让进院子。院子虽简陋,却打扫得干干净净,角落里堆放着一些晾晒的药材和初步提纯的粗盐原料,井然有序。
苏老栓见有客至,尤其是看起来颇有身份的客商,有些紧张,忙要起身去倒水。凌薇轻轻按住爷爷的肩膀,示意他安心坐着,自己则利落地提了灶间温着的粗陶壶,倒了三碗温水,放在院内唯一一张略显破旧的小木桌上。“寒舍简陋,唯有清水,王老板莫要见怪。”
“无妨,无妨。”王老板并不在意,他的注意力更多落在凌薇身上,以及这个虽然贫寒却透着不寻常气息的小院。
双方落座,王老板示意身后的账房取出早已拟好的契约文书,递给凌薇。“苏姑娘,这是根据我们上次商议的条款拟定的契约,一式两份,请你过目。若无异议,我们今天便可签字画押。”
凌薇接过那两张略显粗糙的麻纸,上面是用工整的楷书书写的条款。她逐字逐句看得仔细,神情专注。王老板和账房先生交换了一个眼神,都有些讶异。这乡野女子,竟似真的识字,且看得如此认真,绝非装模作样。
契约内容大致如上次商议:凌薇每月向王老板提供细盐二十斤,土豆粉条五十斤。细盐按每斤高于市面青盐三成的价格收购,土豆粉条则按每斤十五文钱计价(远超普通粮食价格)。货款每月结算一次,王老板需提前支付三成定金。契约有效期一年,若一方违约,需赔偿对方相当于三个月交易额的银钱。
条款清晰,价格也算公道。凌薇沉吟片刻,抬起头,目光平静地看向王老板:“王老板,契约大体无误。只是这交货地点,可否定在青竹村村口?您也看到了,我家中只有我与爷爷二人,运输不便。且每月固定日期,您派人来取,如何?”
王老板略一思索,便爽快答应:“可以。就依姑娘所言,每月初五,我派人到村口交接货物,支付尾款。”他心里明白,这姑娘心思缜密,既考虑了自身便利,也避免了货物频繁出入村落引起过多注意。同时,固定日期也便于他安排调度。
“另外,”凌薇补充道,“关于品质,细盐雪白无杂,粉条干燥无霉,我自会保证。但也请王老板约束手下,验货时莫要过于苛责,以免损了品相。”
“这是自然,王某相信姑娘的为人与手艺。”王老板笑着点头,对凌薇的周全颇为赞赏。
细节商定,凌薇取来自己准备的简陋笔墨——这还是她前几日去镇上,用卖细盐的钱特意买的。她在两份契约的乙方位置,郑重地写下“苏凌薇”三个字,虽笔触略显生涩,但架构端正,笔画清晰。写完后,她又按下了自己的指模。
王老板见状,也在甲方位置签下名号,盖上私章。账房先生将其中一份契约递给凌薇,另一份小心收好。
“苏姑娘,合作愉快。”王老板再次拱手,这次的笑容里多了几分真诚的期待,“这是本月定金。”他示意账房取出一个沉甸甸的小钱袋,放在桌上,听声音,里面多是铜钱,但也夹杂着些许碎银的碰撞声。
凌薇并未当场清点,只微微颔首:“王老板爽快,我亦会按时按质供货。”
送走王老板一行,马车轱辘声渐行渐远。凌薇握着那份墨迹未干的契约和那袋沉甸甸的定金,心中一块石头稍稍落地。有了这份稳定的收入和预期的进项,她不仅可以改善和爷爷的生活,更能有余力去实施那些关于农业改良、关于带领村民致富的想法。这不仅仅是银钱,更是她初步掌握自身命运的凭证。
她转身回到院内,将钱袋交给苏老栓保管。苏老栓接过钱袋,手微微颤抖,眼中既有欣喜,也有感慨:“丫头,真是……真是难为你了。要不是你,我们爷俩……”想起过往的凄苦,老人眼眶有些湿润。
“爷爷,日子会越来越好的。”凌薇语气坚定,“有了这笔钱,我们不仅可以吃饱穿暖,还能做更多事。”
此时,窗外传来村民们隐约的吆喝声和工具的碰撞声。凌薇走到窗边望去,只见田野间,已有更多的村民开始活动。有人扛着锄头在清理田埂边的杂草,有人牵着耕牛在已经化冻的田地里试着翻耕,还有人在河边修补破损的水车叶片……冬日的沉寂被打破,空气中弥漫着泥土的腥气和忙碌的气息。
青竹村的农闲时节,正式宣告结束。春耕,这场关乎一年生计的大事,即将拉开序幕。
凌薇知道,她空间里那些高产的土豆和玉米种子,必须尽快找到合适的时机和方式推广开来。而眼下,村民们使用的那些笨重落后的农具,尤其是翻地效率低下的直辕犁,无疑是春耕最大的阻碍之一。她脑海中那幅关于曲辕犁的改良图纸,轮廓愈发清晰。
“爷爷,我出去看看。”凌薇对苏老栓说了一声,便信步走出小院,向村边的田地走去。她需要更深入地了解这个时代农耕的具体细节,观察村民们的实际操作,为她接下来的农具改良和农业推广计划,积累更多第一手的资料。阳光洒在她挺直的背影上,与这片复苏中的土地,仿佛正悄然融为一体。
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