松鹤堂的门被无声推开，吴浩然带进一股室外的寒意。
他身后两名亲卫押着赵婆子，那婆子脚步踉跄，脸色灰败，浑浊的眼睛里满是惊惧，枯瘦的手指死死攥着衣角。
门在身后合拢，隔绝了外面紧绷的肃杀，堂内只剩下沉滞的檀香和令人窒息的安静。
杨清妮坐在主位太师椅上，手中紫檀佛珠早已收起。
她没看被按着跪在地上的赵婆子，目光落在吴浩然脸上。
“祖母，”吴浩然沉声禀报，“西侧门附近值守的护卫陈五，昨夜后半夜亲眼见一黑影翻入百工坊院墙方向。孙儿已带人彻底搜查了百工坊院内，尤其老李头屋子附近。在院墙根一块松动的青砖后面，找到了这个。”
他摊开手掌，掌心赫然是另外半块玉佩！断裂的纹路与杨清妮手中那半块严丝合缝，拼成一个扭曲、怪异的完整图案。
杨清妮终于将视线投向赵婆子，那目光像淬了冰的针，直刺人心底。
“赵婆子，”她的声音不高，却压得人喘不过气，“今早辰时一刻，外院回廊，李婉儿捧着寒髓匣子路过时，你在做什么？”
赵婆子浑身一哆嗦，头埋得更低，声音发颤：“回……回老太君的话，老奴……老奴在擦柱子，擦柱子啊！老奴年纪大了，眼神不好，就是……就是扫扫地，擦擦灰……” “擦柱子？”
杨清妮缓缓站起身，走到她面前。
“那柱子离李婉儿捧匣走过的路，足有三丈远。你‘眼神不好’，却能隔着那么远，看清她捧的是寒髓匣？那匣子，可是裹在厚绒布里的。”
赵婆子猛地一噎，脸色瞬间惨白如纸：“没……没有！老奴没看清！老奴就是……就是好奇，抬头看了一眼，真的就一眼！什么匣子……老奴不知道啊！”
“好奇？”杨清妮的声音陡然转冷，“你的‘好奇’，代价不小。老李头死了，就在你‘好奇’之后不久。他的脖子被人干净利落地扭断，凶手翻墙进出，如履平地。手法之利落，非武师境界以上，绝难办到。”
她微微俯身，逼近赵婆子，“你一个外院洒扫的婆子，每月例钱不过五百文，可你儿子在城南新开的绸缎庄，本钱从何而来？”
赵婆子像被雷劈中，整个人僵住，嘴唇哆嗦着说不出话，只有牙齿咯咯打颤的声音在死寂的堂内格外清晰。
“说！”吴浩然一步上前，厉声喝道，手已按上腰间刀柄，浓烈的杀气瞬间弥漫开来。赵婆子吓得魂飞魄散，瘫软在地。
杨清妮抬手止住吴浩然，目光依旧钉在赵婆子脸上，声音低沉却带着一种洞穿一切的力量。
“老李头临死前，用命攥着这半块玉佩，指向西侧门。那黑影，翻的也是西侧门外的墙。而你，赵婆子，就在西侧门当值洒扫。你儿子凭空得来的本钱，是卖主求荣的脏钱！用我镇国公府阖府上下的命换来的脏钱！你背后的人，是谁？”
“不…不关我儿子的事！他不知道！他什么都不知道！”赵婆子猛地抬起头，涕泪横流，眼神绝望而混乱。
“是老奴…是老奴鬼迷心窍！是老奴贪那点银子！他们说…说只要留意府里进出的贵重物件，尤其是从内库出来的，记下时间、经手人，隔几日放在西侧门外第三块墙砖的缝隙里…就…就每月给我十两银子！十两啊老太君！老奴一辈子都没见过那么多钱…”
“他们是谁？”杨清妮追问，声音冷硬如铁。 “老…老奴不知道！真的不知道！”赵婆子拼命摇头，“每次都是…都是不同的生面孔，蒙着脸，把银子和指令塞在砖缝里…老奴只负责看，负责记，放纸条…”
“纸条呢？你今早放出去的纸条，写的什么？”吴浩然逼问。
“写…写了‘辰时一刻，内库寒髓匣出，李婉儿捧送松鹤堂’…”赵婆子瘫在地上，彻底崩溃。
“所以，老李头是因你而死。”杨清妮的声音里没有愤怒，只有一种沉甸甸的、冰冷的宣判。
“因为你递出去的消息，有人知道寒髓匣子动了，知道李婉儿经手了，他们认定老李头这个百工坊老人知道什么，或者，他们就是要灭口，掐断任何可能的线索。他的血，该算在你头上！”
“老太君饶命！老太君饶命啊！”赵婆子嚎啕大哭，磕头如捣蒜，“老奴糊涂老奴该死，可老奴真的不知道会害死人啊、老奴只知道他们叫…叫‘暗河’、别的真的一概不知啊！”
暗河！ 这两个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入杨清妮的心底。果然！那些阴沟里的老鼠，无孔不入！她重生归来，这“暗河”的阴影竟已如此之深地渗透进了国公府的心脏。
“祖母，”吴浩然眼中怒火翻腾，“这老虔婆……” 杨清妮抬手打断他，目光锐利地扫过赵婆子涕泪横流的脸。
“‘暗河’……他们只让你留意物件进出？就没让你留意府中主子的动向？比如我？比如世子？”
赵婆子哭声一滞，眼神闪烁了一下，随即更加惊恐地摇头：“没…没有！真没有！老太君明鉴！他们只让留意内库出来的东西！老奴不敢撒谎！不敢啊！”
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