六千年前。
嬴子墨瘫坐在龙床上，捂着胸口，剧痛阵阵袭来。
他面色惨白，神情凄然，望着嬴建齐，问道：“阿燃呢？”
看着眼前几乎碎掉的皇兄，嬴建齐难过地低下头。
他不知道该如何告诉对方，周燃已经死了。
他和易人杰费了将近半个月才破解了天灵山的机关阵，找到了周燃。
可他做梦也没想到，周燃竟已死了。
尸身破碎不堪，瘫坐于黑白鱼巨石门前，周身结满冰霜……霜花覆盖的面容上，依稀凝固着一抹凄然。
很显然，周燃终究未能“回家”。
这种结果，他不敢告知嬴子墨。
否则，天知道他会发什么疯。
思索良久，他抬起头，缓缓开口，声音艰涩：“周燃……趁着你重伤昏迷，逃回了神国。”
“他……回去了？”
嬴子墨瞳孔骤缩，面上的血色褪得干干净净。
话音未落，泪水已夺眶而出。
泪珠滚落，胸前伤口骤然崩裂，鲜血迅速浸透白色汗衫。
一旁太医欲上前，被嬴建齐眼神制止。
“他走前……可有留下什么？”嬴子墨哽咽着，“说过何时回来吗？”
嬴建齐垂下眼：“华神医为你换心那夜，所有人守着寝殿……他打晕守卫，连夜走了。什么都没留下。”
“什么都没留下……”
嬴子墨喃喃低语。
下一刻，他猛然掀翻案几。
玉盏、药碗、香炉，手边一切能碎的东西尽数砸向地面。
他不知疲倦地疯狂着，直到双臂脱力，再也举不起一物。
胸前衣衫早已浸透鲜血。
“哈哈哈……”
他笑得弯下腰，笑声里满是凄然，“嘴上说着如何爱我，身体却迫不及待地想要回家。”
他猛地收住笑，泪水止不住地流下：“……竟没有丝毫犹豫，就将我这个‘一次性钥匙’丢弃了。”
“为什么……”他蜷缩起来，双臂死死箍住双膝，像要把自己勒碎，“为什么要这样对我！”
话音未落，他猛地俯身，呕出一口鲜血，随即软倒下去。
“陛下！”
殿内霎时大乱。
嬴建齐一把拽过太医按到龙床前，急声吼道：“快救我皇兄！快救他……”
……
嬴子墨再度醒来时，那双眼眸里再无波澜，只剩一片令人胆寒的寂灭。
自那日后，他再不让人近身，再不提那个名字，仿佛那人从未在这世间存在过。
朝堂之上，只剩一个以天下为棋局、以万民为刍狗的帝王。
征伐九州启幕那天，嬴子墨在朝堂上厉声道：“权力乃国之重器，非一人之私产！朕不许任何人染指，包括朕自己。”
可他说这话时，眼里没有光，犹如一具披着人皮的傀儡。
在征伐诸国前，他先拿宗室开刀。
首当其冲者，便是曾教他骑射、受先帝临终托孤的叔父，嬴宴尘。
嬴子墨指其私藏兵甲、囤积灾粮、意图不轨，逼他自裁谢罪，以那颗头颅平众怒、安民心。
满朝文武无人敢信。
那可是曾随先帝征战的叔父，是曾抱他于膝上、教他拉弓之人，竟真落得身首异处。
狱中酷刑之下，嬴宴尘时而狂笑，时而恸哭不止。狱卒说，他最后那几日总对着墙壁喃喃自语，仿佛在与先帝对话。
有狱卒曾听得，他临终前忽地昂首，悲声长笑——
“大哥啊——
你生了一个好儿子！
生了一个必将名垂千古的圣帝！哈哈哈……我嬴氏一族，必将为万世后代所敬仰铭记！哈哈哈……”
笑声里尽是悲怆与讥讽。
当夜，他以藏于齿间的碎石片割喉，血溅囚墙，气绝而亡。
葬礼次日，嬴子墨又向旧贵族举起了刀：要么自陈通敌之罪、献金赎命；要么待铁证如山、夷灭三族。
血洗之后，旧贵族元气大伤，暂敛锋芒，然其复辟之心未死，转而献媚，以美色为刃，盼其沉溺温柔乡，步历代昏君后尘。
可惜他们打错了算盘。
他们信心满满地向嬴子墨引荐了南州第一美人女娥。
据传曾令无数年轻男子为之倾倒。
入宫首日，女娥被人蛊惑自解衣裳，赤身闯入寝殿，立于御案之前，意图引起嬴帝的注意。
嬴子墨头未抬，笔未停，只淡淡道：“南州女娥，御前失仪，意图蛊惑君上，着拖出去，凌迟。”
美人尚未来得及开口，便已被押赴刑场。
此事过后，旧贵族仍不死心，仍继续往宫里送美人。但这些人或被逐出宫，或被处死，无一人能近得了嬴子墨的身。
直至某夜，一白衣男子踏月而来，自称姓关，向旧贵族透露了一则秘密：
“嬴帝心中，藏着一个人，那人就是多年前忽然失踪的周相。”
“你是说周燃？！”一位贵族老者猛地站起身，面露惊色，“他们竟真的有那一层关系！”
此前，这些流言正是他们暗中传出去的，意在将周燃拉下丞相之位，好安插自己人取而代之。
但他们做梦也没想到，流言竟一语成谶。
旧贵族们得此线索，遍寻容貌肖似周燃者，送入禁中，以图蛊惑君心。
彼时，嬴子墨已不记得周燃是谁。
可每当那类眉眼出现，他总会莫名恍惚，连语气也不自觉放轻。
其中一人最像那人，学周燃的语调唤他“小墨~”，趁他失神时突拔刀。
嬴子墨猝不及防，左臂被刺中。
他当即拔剑，将刺客头颅一剑斩下。
自那血溅御阶之后，他再不信任何人。
那些肖似周燃的面孔，自此皆被屠戮殆尽。
杀完之后，他对着铜镜中自己的脸，忽然一阵恶心翻涌——
这场刺杀，竟牵出了一个蛰伏于暗影中的神秘组织。
那组织名唤“不死”，以人血为祭，钻研复活与长生之术……
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