1909年1月15日。
赤道以南，新几内亚岛。
在这片蛮荒之地的中央，有一条看不见的线。它横穿过崇山峻岭和沼泽雨林，将这座巨大的岛屿分割成两半。
北边，是德意志帝国的威廉皇帝领地；南边，是澳大拉西亚联邦的巴布亚领地。
上午九点，位于莫尔兹比港以北的一条刚刚铲平了灌木、压实了红土的简易跑道上，地勤人员正在紧张地忙碌着。
“油箱加满！检查冷却液！该死的，把那些附在机翼蒙皮上的飞虫擦干净，那会影响气动布局！”
负责指挥的是皇家澳大拉西亚航空队的少校中队长，理查德·威廉姆斯。他此刻正对着两个年轻的机械师大吼。虽然这支部队目前在编制上还挂靠在陆军名下，但他们穿着的皮夹克和防风护目镜，已经显示出了他们作为天之骄子的独特地位。
跑道尽头，停着两架造型奇异的机器。
那是澳大拉西亚航空实验室的最新杰作——苍鹰型双座侦察机。
它采用了流线型的铝合金机头，那是为了包裹住里面那颗强劲的心脏——一台由阿德莱德动力厂生产的120马力气冷发动机。机身覆盖着涂有防水漆的亚麻布。而在后座观察员的位置上，架设着一台笨重但精密的蔡司-伊康航空照相机。
“起飞许可已下达。”威廉姆斯少校走到一号机的旁边，拍了拍飞行员的肩膀，“祝好运，伙计们。记住，去看看德国佬在干什么，但别过界，别给外交部惹麻烦。”
“放心吧，长官。”飞行员汤姆·贝克竖起了大拇指，“在这个高度，上帝都看不清界碑在哪里，更别说德国人了。”
随着地勤人员用力转动螺旋桨，发动机发出了一阵剧烈的咳嗽声，随即变成了平稳而强劲的轰鸣。蓝色的尾气喷涌而出，螺旋桨在阳光下化作一团看不见的虚影。
在巨大的气流卷起的红尘中，两架苍鹰向前滑行，速度越来越快。终于，机翼切开了湿热的空气，挣脱了地心引力，向着茫茫的绿色林海腾空而起。
……
三千英尺高空。
凉爽的气流吹散了地面的闷热，视野开阔。
汤姆·贝克稳稳地操纵着操纵杆，感受着机翼下气流的托举。在他的脚下，那片让探险家闻风丧胆的欧文·斯坦利山脉，此刻就像是一个皱巴巴的绿色沙盘。
“方位0-3-0，接近边界线。”后座的观察员杰克大声喊道，虽然有发动机的噪音，但通过连接两人头盔的传声管，声音还算清晰，“准备好相机，我要开始干活了。”
这架飞机的任务很简单：沿着两国实际控制线飞行，侦察德属新几内亚一侧的军事部署。
自从波斯尼亚危机爆发以来，虽然欧洲的火药味主要集中在巴尔干，但在全球各个殖民地边界，气氛也随之紧张起来。德国人最近在威廉皇帝领地频繁调动，情报局担心威廉二世会在这里搞什么小动作。
“看到他们了！”汤姆突然压低了机头。
在下方一片稀疏的雨林空地上，一条蜿蜒的泥土路像伤疤一样显眼。那是德国人费尽九牛二虎之力开辟的巡逻道。
此时，一支大约五十人的德国殖民地巡逻队正在那里艰难跋涉。
……
地面上。
德国殖民军上尉汉斯·施密特觉得自己快要疯了。
他每走一步都要消耗巨大的体力。湿透的制服紧紧贴在身上，汗水蛰得皮肤生疼。周围的空气里全是蚊子的嗡嗡声，就在刚才，他的勤务兵因为中暑晕倒了，不得不被人用担架抬着走。
“该死的英国佬，该死的澳洲佬。”施密特一边挥舞着手里的藤条驱赶蚊虫，一边咒骂道，“为什么我们要在这个鬼地方巡逻？除了猴子和食人族，这里什么都没有！”
柏林发来的命令很明确：加强边境管控，防备澳大拉西亚可能的入侵。
入侵？施密特对此嗤之以鼻。
在这片连路都没有的原始丛林里，想要组织一场团级规模以上的进攻，简直是痴人说梦。除非澳洲人长了翅膀。
就在这时，一阵奇怪的声音传入了他的耳朵。
那是“嗡嗡”声，但比蚊子的声音大了无数倍，低沉、持续，带着一种韵律，从头顶上传来。
“什么声音？”施密特停下脚步，警惕地抬起头。
“也许是雷声，长官。要下雨了。”副官擦着汗说道。
“不，不对。”施密特作为一名参加过欧洲演习的军官，他对这种声音有着本能的敏感。那是内燃机的声音！
“隐蔽！全员隐蔽！”施密特突然大喊起来。
但太晚了。
就在他们抬头的瞬间，两个巨大的黑影从云层中钻了出来。
它们的双翼在阳光下闪烁着金属的光泽，机身上的蓝底南十字星徽章在施密特的望远镜里清晰可见。
它们飞得如此之低，低到施密特甚至能看到后座上那个戴着皮帽的澳洲人正拿着一个黑乎乎的东西对着他们。
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