“萧侍郎有心，老朽一介衰朽，当不起‘仰慕’二字。至于朝堂上，不过是尽本分而已。”
萧景渊在她对面一张显然不常待客的硬木椅上坐下，背脊挺直，双手规整地置于膝上。
没有急于拉近关系，反而顺着她的话道：
“老大人过谦。‘尽本分’三字，如今朝堂之中，能真正做到、且数十年如一日的，又有几人？
晚生观老大人在漕运一案中的驳斥，条理清晰，直指要害，不仅熟知律例，更深谙地方实务，绝非闭门读书之辈可比。心中钦佩，故而唐突来访，只想亲耳聆听教诲。”
钟离七汀指尖在袖中微微动。
“这小子，有点东西，不是傻白甜，是认真做了功课的傻白甜。”
“原剧情说他一直都是智谋无双，不然哪里干得死心眼子超多的男主?！”
“天杀的，他也就对原来的范大人有啥偶像吧?！不然我可能早掉马了。”
轻咳一声，将那刻意维持的僵硬感又带出几分，语气依旧平淡，却不再完全是拒绝：
“为官之道，首在明理，次在务实。萧侍郎年轻有为，根基扎实，假以时日，自有建树，不必以老朽为念。”
“根基需得正，方向不能偏。晚生入朝时日尚浅，所见所闻，常感困惑。有时恪守条例，反被讥为不通世务，欲恤下情，又恐落人口实，有负圣恩与家严期望。”
顿了顿，大白兔眼明显流露出些许真实迷茫，这迷茫在他温润的脸上显得格外真切，也格外容易打动人心。
“老大人历经风雨，始终持正守心，晚生斗胆请教，这其中分寸，究竟该如何把握？”
钟离七汀看着他澄澈带着求知欲的眼睛，听他话语里那份努力想在一片混沌官场中，极力抓住什么坚实东西的渴望，心里那点因而生的调侃、尴尬，不知不觉淡去一些。
她想起系统资料里他母亲的话，想起他在户部那些不合时宜的坚持，这是个三好青年，不管以后，至少现在他是。
“阿统，这孩子在怀疑人生了，他在寻找一个答案，不是客套，也不是算计。”
“汀姐，这就是他啊，被母亲的话照亮，又在父亲和官场的冰水里挣扎的人。好可怜呐。”
钟离七汀斟酌一下措辞，缓缓开口，声音依旧沙哑，却似乎多了些岁月沉淀后的重量：
“景渊，持正守心，说来简单，行来不易。所谓分寸，不在迎合，而在‘明辨’。律例是尺，民心是秤。
为官者，当先以尺量事，再以秤称情。尺量不准，是为昏聩，秤称不平，是为偏私，二者兼具，方可言分寸。
至于世务人情……坚守底线之上的圆融，是智慧，底线之下的妥协，是堕落。
小景渊，你心中自有一把尺，一杆秤。莫因外界喧嚣，便疑了它们不准。”
这番话，既有老成持重的经验之谈，又暗合萧景渊内心深处对与的坚持。
孩子凝神静听，眼眸在阳光下愈发清亮，仿佛真的从这些朴素话语中获得某种印证与力量。
“老大人教诲，晚生铭记。听君一席话，胜读十年书。今日冒昧，收获匪浅，晚生这就告辞了，不打扰老大人难得的休沐日。”
萧景渊告辞的话语刚落，正欲起身，钟离七汀却抬手，做了个且慢手势。
这动作让她自己都微微一顿，按照范简的人设和原本计划，此刻应该顺水推舟送客，维持那份孤高疏离。
但方才那番交谈，青年眼中一闪而过的光亮，以及他话语背后那份在理想与现实夹缝中挣扎的真诚困惑，像一根细微又扎人心脏的刺，轻轻给她来了一下，又酸又涩。
回想起那日扫描这孩子时，母亲苏蘅如何郁郁而终，父亲萧昱如何在家族压力与失去挚爱的痛苦中变得严苛，而年幼的萧景渊只能在情感荒漠里，紧紧攥着母亲那句关于坐车人的遗言，磕磕绊绊长大的画面。
那画面并非激烈，却透着一种绵长、浸入骨髓的冷寂。
“阿统，你看他，站这么端正，礼数这么周全，眼神这么干净……可他从小到大，得到的真心温暖有多少？
父爱包裹着厚重期望加磨砺，兄长们的情谊掺杂着家族责任和审视，婚姻更是妥协下的冰冷交易，自己像个用规矩、教养包装的精美瓷器，没有安全感，随时在怀疑人生。”
“汀姐，你这是母爱泛滥？别忘了你是来‘扮演’加‘观察’的，不是来当心灵导师的。”
“我知道。”
钟离七汀在意识里翻了个白眼，但看着眼前即将离去也背影挺直却莫名透着一丝单薄的青年，那股冲动还是压过理智。
“就当是……日行一善？给这个未来可能黑化的大反派心里，提前存点阳光？万一能中和点黑化值呢？
不如带他去看看老范大人留下的‘政绩口碑’，不也能更好塑造我这‘孤臣直吏’的人设么？一举两得。”
“你悠着点，别翻车就行。”
“一会儿及时配合我。”
“OK，汀姐放心。”
钟离七汀有了计划，维持着面上脸，沙哑声音在书房响起，带着一种仿佛临时起意的随意：
“你先别走，今日天色尚早，老朽恰好也要出门走走，活动一下这把老骨头。
若不嫌市井嘈杂，不妨随老朽去附近街巷随意转转，坐而论道，不如起而行之。有些‘尺’与‘秤’，在衙门卷宗里是看不见的。”
萧景渊显然没料到会有此邀请，转身动作都顿住，眸中掠过清晰的讶异，随即被一丝受宠若惊的欣喜取代，那欣喜带着克制，眼睛亮晶晶。
“老大人相邀，晚生荣幸之至。岂有嫌弃之理，愿随左右。”
见他答应，钟离七汀心里松口气，面上却只淡淡一声，扶着书案慢慢站起，又地用手虚按一下后腰，动作迟缓。
萧景渊见状，下意识想上前搀扶，却又顾忌礼节，手伸到一半又停住，只关切地看着。
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