觐见礼节一如既往的周到。
墨衡首先代表九玄皇帝,对天命帝国在“处理北方邻居内部事务”上表现的“克制”与“智慧”,表示高度赞赏。
“避免直接介入,以贸易与谋略引导局势,最大程度消耗潜在对手,保存自身实力。帝凰陛下之手段,令人钦佩。”
话锋随即一转。
“然,玄冥之威胁,日甚一日。我天机阁观测,北冥寒气活动周期显着缩短,冰魄阁探子在永冻荒原的活动已近乎公开。时不我待啊,陛下。”
他呈上一份新的、更为详尽的合作清单。
清单上,除了之前提及的符文技术、航海经验共享,增加了对“新型材料冶炼”、“大型工程机械原理”、“符文阵列稳定性计算”等领域的合作请求。
甚至,在清单末尾,以“增进互信、便于协同防御”为由,提出了“有限度的军事设施参观”请求。
希望派遣“技术观察团”,参观天命帝国的“新式战舰‘破浪号’”,以及北境“铁壁”防御体系的“部分非核心节点”。
“仅为增进了解,绝无他意。”墨衡笑容诚恳。
林婉儿在御书房接见了使团,沈括、徐光启作陪。
她面带微笑,态度温和。
“贵国于玄冥情报上的分享,朕亦感念。加强合作,共御外侮,确是正理。”
对于合作清单,她表示将由沈括、徐光启牵头研究,尽快给出答复。
至于参观请求……
“破浪号乃试验舰艇,尚在调试,恐有不便。北境‘铁壁’关乎国防,更需谨慎。”
她略作沉吟。
“这样吧,朕可安排贵使团参观‘帝国工程学院’的部分公开实验室,以及‘将作监’外围的一些民用工坊。或可派员,观摩贵国神工坊的一些非核心技艺,以示诚意。军事设施,关乎国本,还请见谅。”
墨衡眼中闪过一丝不易察觉的失望,但笑容不变。
“陛下思虑周详,外臣理解。能观摩贵国工程学院与将作监风采,亦是幸事。”
参观安排,很快由沈括与徐光启落实。
他们精心挑选了一些展示性强、但核心原理已严格保密或进行了无害化处理的实验室与工坊。
例如,展示了改良的民用水利器械、新型纺织机模型、公开的基础数学讲座,以及一些用于建筑、农业的初级符文应用示范。
九玄的匠师与将领看得十分仔细,提问专业。
沈括与徐光启则应对得体,该说的说,不该说的滴水不漏。
参观结束后,墨衡等人告辞,返回驿馆。
“如何。”林婉儿问陪同参观后回来的沈括。
沈括眉头微蹙。
“对方匠师,对符文与机械结合之处,追问尤详。那将领,则对我方工坊的物料流转、人员调度,观察甚细。虽未逾矩,但探究之意,甚浓。”
徐光启补充。
“其索要的技术合作清单,指向性极强,皆是我方近期可能取得突破或已显现优势的领域。此次参观被拒,恐不会罢休。”
林婉儿澹澹一笑。
“意料之中。让他们看些边角料便是。核心之处,加强警戒,内卫与风闻司的人要盯紧。九玄……胃口不小,耐心却未必足。拖下去,急的是他们。”
九玄使团尚未离京,又一封来自大渊的绝密急报,通过风闻司最紧急的渠道,送到了陈平手中,旋即呈至林婉儿面前。
密报来自秦桧。
只有一句话,却重若千钧。
“大渊皇帝赫连昊,于昨夜子时驾崩。死前仅数名近侍在侧,口谕传位于……消息混乱,三皇子、五皇子、靖王三方皆宣称获遗命。京城已戒严,大战一触即发。”
暖阁内,咖啡早已冰冷。
林婉儿看着那短短一行字,目光沉静。
该来的,终于来了。
大渊的天,彻底塌了。
权力的终极真空出现,所有野心与仇恨,都将在这个春天,迎来最血腥的释放。
陈平的虚影,通过通讯符文在一旁显现。
他的声音依旧平稳,却带着一种冰冷的锐利。
“陛下,大渊棋局,已至终盘前夜。赫连勃、孙承宗、三皇子、五皇子、乃至惊弓之鸟般的靖王,皆已就位。”
“我方,是时候考虑‘下一步’了。”
他微微停顿。
“是选择一方,加大投入,扶持其成为代理人,最终建立一个亲善我方的邻居。还是继续维持平衡,让乱局持续,最终面对一个可能因内战而统一但极度虚弱、充满仇恨的新朝,或是一个彻底分裂、边境永无宁日的烂摊子。”
“不同的选择,需要不同的准备,也将带来截然不同的北境未来。”
林婉儿没有立刻回答。
她起身,走到窗边,推开一丝缝隙。
早春的寒风立刻涌入,吹散了室内的暖意与咖啡残香。
窗外,承天京的灯火在渐深的夜色中连绵闪烁,安稳而繁荣。
而北方,那片广袤的土地上,最高的那盏灯熄灭了。
无数的火把正在点燃,不是为了照明,而是为了燃烧。
她凝望北方天际良久,轻轻关上了窗。
将寒意与远方的混乱,隔绝在外。
“召集英灵委员会,紧急会议。”
她的声音在寂静的暖阁内响起,清晰而决断。
“告诉陈平,朕要最详尽的分析,与最大胆的推演。”
“大渊的终局,该如何落子,才能让天命的北境,赢得最长的安宁。”
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