赤昭华的身影消失在御书房院外，赤帝听到远处已渐弱的脚步声，双目微闭，沉默了许久。
听到赤昭华道出那一声谢的时候，赤帝心里一紧，那一瞬间，他有些痛恨自己。
就在得知赤昭华对宁和有意时，在得知宁和的真实身份是平宁国王室血脉、更是有着正统继任权的太子时，在听到蔺宗楚建议宁和不能急于现在这时候回国时，赤帝的心里便已经把宁和与赤昭华摆上了棋盘。
赤昭华是盛南国眼下唯一的公主，一旦公主沾染上了前朝之事，那么通常来说，这个公主以后的人生便再由不得自己，更遑论婚嫁这样最好利用的大事。
所以赤昭华对宁和的倾慕，实际上就正好平衡了公主为正使的这个天秤——特别给宁和设立一个官衔，让他随行，既能让赤昭华心甘情愿地出使，又能让宁和在使团中发挥其才能之用，还能让盛南在平宁那盘棋上多一枚可控且有权有力的棋子，这岂非是一举三得，何乐而不为。
此番算计，是赤帝心中最阴暗的一步棋，他甚至想到了乾辉出使之后更长远的事。
如果日后宁和顺利归国，平了内乱，夺回君座登上王位，那么届时可派使臣前去游说，或许连使臣都用不上，只需要借口送赤昭华出国游历，以她的心思，定然会把平宁国选做第一站，赤帝再暗中做些安排，顺水推舟把他这个小女儿推到平宁国君王的身边，那么赤昭华便可以联姻——
不，若真到了那一步，对外大可说是两情相悦，更是弱化了政治意图，而对于赤帝最心疼的这个小女儿赤昭华来说，与其等着日后被迫选一个臣子或臣子后嗣下嫁、或是远嫁他国做个妃子，都不如这个平宁王妃的身份和地位来得更尊贵。而且，这样一来，盛南国便等于在平宁这个五国双雄的大棋盘中的楔子上，捆了一根能被自己牵动的红绳。
反之，如果日后盛南没能按下乾辉的兵力，他们想要迂回转移乾辉的矛盾一谋未成，那么很可能宁和归国平反也变得遥遥无期，甚至可能因此最终未能成功归国、或是归国也没能平乱而无法夺回君座，亦或是在途中就被那丰召成瑞派出的追兵暗杀——
当然，这一点考虑也不是没有可能，哪怕丰召成瑞现在根本无法调动全国兵马，但他定是有自己的私兵，派几个私兵追捕也不会动用多少人力，毕竟他那君座来得名不正言不顺，自然是有诸多忌惮，特别是顾忌这个有着王室血脉的正统太子——
不论发生哪一种情况，致使宁和复国大愿不得报，那么赤帝也没有任何损失。
一来，他只是允准了宁和随使团同行，照顾赤昭华并护她安危、同时为使团出谋划策；二来，赤帝从头到尾都未曾向赤昭华许诺过什么，也从未向任何人表露过促成此事的真正意图。
所以，真到了那一步，只要好生哄哄赤昭华，待她心绪恢复了，再重新择一个至少配得上赤帝最心疼的这个小女儿身份的驸马即可。
也许会是朝中哪一位信得过的臣子、或哪位有些才能和前途的世子，也许会是安阳国或乾辉国或是更远的大国的哪一位宗室……
虽然赤昭华是赤帝心中最怜爱也是最宠溺的小女儿，可若真到了这一步，在国事面前，即便是他，也没有更多的选择了。
所以，在听到赤昭华的那轻柔的一声谢时，赤帝恨自己，恨自己竟把自己最疼惜的女儿放在了棋盘上，恨自己连自己最后一个女儿也不能周全，反倒是用她来周全了盛南国。
沉默良久，赤帝才终于将这些念头压回了心底，与蔺宗楚和宣赫连又商议了些有关使团和平宁使臣的一些细节。
赤帝心中所想，或许宣赫连不能完全摸透，可蔺宗楚却早已心知肚明了，赤帝的想法、刻意避开提及使臣姓名的意图、还有那些表面看似毫无意义的问题，实则字字句句都是试探。
但蔺宗楚完全没有因为赤帝为说出口的这些疑心而恼怒，若是将心比心、换位思考之下，赤帝能在平宁使臣到来时，还这般强忍不安、佯装一副稳定姿态的模样与蔺宗楚对话，已实属不易了。
况且，赤帝已经得知了蔺宗楚的那些过往，如何还能不信他这个帝王身侧的谋士呢！只不过，对于赤昭华的那些盘算，虽是帝王为一个国家所筹谋之策，但对一个女儿来说，却是上不得台面的阴暗手段，既然赤帝不提，那么蔺宗楚就没有戳破的必要，毕竟帝王之策，向来如此两难全。
待窗外午后的日头已经逐渐偏西，三人的谈话终于告一段落，闫公公才小心翼翼地上前一步，躬下身作揖低声开口：“陛下，马上就要到申时了，您今日早膳都还未用，现在午膳都已经换了几趟来候着了，要不……”
说着话，闫公公的视线落在了蔺宗楚和宣赫连身上，眼神里满是恳切的求助之意。
二人立刻受意，蔺宗楚先站起了身，向赤帝拱手道：“陛下，国事再急，也不如您的身子要紧，不如今日先议到此，出使乾辉此等大事，还需在朝堂上，与诸位老臣共商议定才是。”
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