伦敦，希思罗机场。
专机降落在一片被强行清空的跑道上。
姜芸透过舷窗向外看去，眉心几不可查地一跳。
没有红毯。
没有仪仗。
停机坪上只有几辆黑色的路虎，以及一群西装革履的男人。
他们神情肃穆，站姿僵硬，像是刚从一场葬礼上仓促赶来。
整个机场的天空，都阴沉得像一块浸了水的旧毛毡，压抑得让人喘不过气。
“姜博士，欢迎来到伦敦。”
开口的是为首的白人男子，五十多岁，头发用发蜡梳理得一丝不苟，每一根都待在应该在的位置。
雷金纳德·史密斯。
英国“皇家异常事务处”（ROAA）的副处长，一位世袭爵士。
他脸上是教科书般的外交微笑，但眼底的疲惫与血丝，却像蛛网一样爬满了眼白，根本无法掩饰。
“史密斯爵士。”
姜芸走下舷梯，与他轻轻一握，姿态从容。
在她踏上英国土地的瞬间，至少十几道隐晦的视线从四面八方投射而来。
有特工们毫不掩饰的警惕。
有来自航站楼高处，长焦镜头后面的窥探。
甚至还有几道微弱却又带着审视意味的灵能波动，在她身上一扫而过。
“很抱歉，用这种方式迎接您。”雷金纳德引着她走向车队，语气里的歉意很标准，“您看到了，伦敦最近……不太平。”
“我理解。”姜芸颔首。
车队驶出机场。
透过厚重的防弹车窗，姜芸看到了一个被撕裂的伦敦。
泰晤士河沉默流淌，大本钟照常轰鸣。
大部分市民的脸上挂着麻木，继续着朝九晚五的生活。
但城市的伤口，却在众目睽睽之下流着脓。
白金汉宫门前，抗议者们高举着米字旗和王室旗帜，脸上画着圣乔治十字，声嘶力竭地咆哮。
“驱逐异教徒！”
“扞卫王室尊严！”
而在另一个街区，南亚裔聚集的陶尔哈姆莱茨区，气氛却像过节。
印度国旗挂满了街道，人们在街头跳着宝莱坞式的舞蹈，一遍遍高呼着“拉杰什国王”的名字。
庆祝一个“自己人”的登顶。
两种疯狂的情绪，在一个城市里野蛮冲撞，空气里全是火药的味道。
“一场闹剧。”雷金纳德看着窗外，嘴角扯出一个自嘲的弧度。
“爵士。”
姜芸忽然开口。
她的声音不大，却让雷金纳德的脊背莫名一僵。
“我看到的不是闹剧。”
“是两种傲慢。”
雷金纳德猛地转头看她。
“一种，是建立在血统与历史上的傲慢。”姜芸的目光落在那些愤怒的白人抗议者身上，“他们无法接受一个‘错误’的人，成为他们神话的主角。因为这亵渎了他们引以为傲的秩序。”
“而另一种，”她的视线，又转向那些狂欢的印度裔，“是建立在民族与神话上的傲慢。他们把一个偶然的奇迹，当成了神明的恩赐，当成了自己民族崛起的象征，却完全无视这对当事国造成的灾难。”
“这两种傲慢，根源一致。”
“都是试图用自己狭隘的认知，去框定一个超出理解的全新事物。”
“所以，冲突是必然。”
姜芸的语调没有起伏，不带任何感情色彩。
那不是分析，是宣判。
雷金纳德脸上的外交笑容，彻底消失了。
他死死地盯着身边这个年轻得过分的东方女人，一股寒意从尾椎骨窜上天灵盖。
来之前，他内心深处，依然保留着一份老牌帝国子民的优越感。
在他看来，东方那个古国，即便掌握了新的力量，内核依旧是神秘、封闭，甚至野蛮的。
他们派人来，不过是好奇，是窥探。
但姜芸的这几句话，像几根烧红的钢针，精准地刺入了他大脑皮层。
对方的视野，根本不在“谁是国王”这种细枝末节上。
她站在更高的地方，俯瞰着所有人的挣扎，一针见血地指出了这场混乱的本质——认知框架的崩溃。
这种高度……
“姜博士，您……真是个敏锐的观察者。”雷金纳德重新组织着表情，语气里第一次带上了真正的敬畏。
“我只是一个研究历史的学者。”姜芸的语气依旧平淡，“历史上，类似的傲慢引发的悲剧，太多了。”
车内的空气凝滞了。
雷金纳德忽然觉得，这次的会面，绝不会像预想的那么简单。
这个来自东方的“道门使者”，根本不是来看热闹的。
车队最终抵达了“皇家异常事务处”的临时总部，一座戒备森严的古典庄园。
“姜博士，首相先生和几位大臣，希望能与您进行一次非正式会晤。”雷金纳德引着姜芸走向会客厅，姿态比之前恭敬了许多。
姜芸并不意外。
“可以。”
会客厅里，英国首相，以及几位核心部门的负责人早已等候在此。
每个人脸上，都挂着同款的焦虑和疲惫。
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