三婆婆带着那几份沉甸甸、晃花人眼的“回礼”回到百花寨时，日头已经偏西。
寨中女子见她归来，又看到那些从未见过的晶莹器皿、细腻布料、雪白盐粒，尤其是那几篮子在这个时节简直如同神迹般水灵鲜嫩的“仙果”，都围拢了过来，啧啧称奇，议论纷纷。
三婆婆没有立刻解释，只是让众人将东西小心搬进议事的大木屋，然后让人去请寨中几位年长有威望的妇人，以及那对心情定然复杂的姐妹花。
木屋内，火塘燃着，驱散了初冬的寒意。
三婆婆坐在上首，将今日去遗忘之城的所见所闻，尤其是与玉夫人那番开诚布公的谈话，原原本本地道出。
说到李辰绝不可能再去“爬楼梯”，但若姐妹俩愿意嫁入李家，则欢迎。
说到对方展示的玻璃、棉布、雪盐等物。
说到那些在冬日里如同梦幻般的鲜果。
更说到遗忘之城那井然有序、生机勃勃的景象，以及对方隐隐显露的、不容置疑的强大与原则。
随着三婆婆的讲述，木屋内先是寂静，继而响起一片低低的惊呼与议论。
“玻璃？那是什么？真像说的那样，比水晶还透亮？”
“冬天还能有这么大的果子？莫不是神仙手段？”
“人家那城真有那么好？那些流民去了，真能靠自己的手吃饱穿暖，还不受欺负？”
“嫁过去……那就是要按他们的规矩，跟那么多女人分享一个丈夫了？这……这跟祖训可不太一样啊……”
“可玉夫人也说了，嫁过去就是自家姐妹，待遇尊重一样不少，还能偶尔回寨子住……好像，也不算太坏？”
妇人们七嘴八舌，意见不一。
有人对遗忘之城的富足与新奇事物感到向往，有人对嫁人做小妾心存疑虑，更有人对可能要改变沿袭多年的寨规感到不安。
一个头发花白、面相严厉的老妇人开口道：“三姐，照你这么说，那遗忘之城是又强又富，还讲些道理，没直接对我们动粗。可他们那意思，分明是要我们低头，要么彻底归附，要么就……井水不犯河水，各过各的？依我看，咱们百花寨这么多年都过来了，自给自足，清清白白，何必去攀附他们？就各过各的，也挺好！”
这话引起了不少保守派妇人的附和。
她们习惯了寨中的清净与自主，对外界，尤其是对男子主导的势力，有着根深蒂固的不信任。
“各过各的？”
一直沉默不语、眼睛却死死盯着那几篮子鲜果的花弄影，突然抬起头，声音带着不服气的尖利，“凭什么各过各的？李辰他爬了我们的楼梯，就是我们的男人！现在人家摆明了看不上我们寨子的规矩，要我们按他们的来，我们就得乖乖听话吗？还有，”她指着那些鲜果，“这些东西……谁知道是不是用了什么妖法？说不定有毒呢！”
话虽如此，但她那不断瞟向果篮的眼神，却出卖了她内心的好奇与渴望。
在这万物凋零的时节，如此鲜艳欲滴、香气扑鼻的水果，对任何一个久居山野的人来说，都是难以抗拒的诱惑。
花倾月比妹妹沉静许多，她一直默默听着，清冷的眸光在那晶莹的玻璃杯、雪白的盐粒和诱人的鲜果上流转。
三婆婆描述的遗忘之城景象，与她自己那日所见相互印证。
那里没有强迫，没有欺辱，反而有一种让她隐隐心悸的秩序与力量，以及……某种她说不清道不明，却感到心向往之的“可能性”。
天天能吃上这样的美味……住在那样整洁温暖的房子里……和许多同样能干、甚至可能成为姐妹的女子一起，辅佐那样一个……特别的男人……
这个念头如同野草，在她心底悄然滋生。
比起妹妹那单纯的不甘与占有欲，花倾月想得更深，也更现实。
祖训固然重要，但祖训的目的是让女子自强自立，过得更好。
如果有一条路，既能保全百花寨姐妹们的安全与一定的自主，又能让她们（尤其是自己和妹妹）接触到更广阔的天地、更好的生活，甚至……能靠近那个让她心绪难平的男人，那么，改变一些沿袭的习俗，似乎……也并非完全不可接受？
只是这话，以她骄傲的性子，此刻是万万说不出口的。
三婆婆将众人的反应尽收眼底，心中叹息。
她知道，寨子正处在一个关键的十字路口。
遗忘之城就像一座无法忽视的大山，已然矗立在眼前，是绕过去，还是攀上去，或者……被阴影笼罩？
“此事，关乎我百花寨数百姐妹的未来，也关乎祖训传承，不可不慎。”
三婆婆缓缓开口，压下了木屋内的议论声，“老身今日所言，皆为实情。遗忘之城之势，已非我寨所能抗衡。是保持距离，还是寻求依附，抑或……有其他出路，都需从长计议。今日大家先散了吧，各自好好想想。这些果子……”
她看了看那几篮鲜果，“既是人家一番心意，便分与寨中姐妹们都尝尝鲜吧。也让大家知道知道，山外面的世界，到底是什么样子。”
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