昨日那四只萎靡小猪崽被送入城内专门辟出的临时畜栏，由懂些兽医皮毛的婉娘带着两个学徒小心照料着。
李辰特意嘱咐，先用温水拌些米糠和捣烂的熟红薯小心喂着，注意保暖，观察情况。
没想到，第二天一早，天刚蒙蒙亮，关外巡防队就带来了消息：昨日那卖猪崽的妇人，带着她男人——一个黑瘦精悍、脸上带着刀疤的猎户，等在关外求见城主，说是有关那猪崽的重要发现。
李辰立刻在内城偏厅接见了这对夫妇。
猎户自称姓石，排行老三，人都叫他石三。
见到李辰，石三明显有些紧张，搓着满是老茧的手，瓮声瓮气地道：“城……城主大人，小的石三，昨个儿听了家里的传话，说您对那种猪崽有兴趣，还肯出粮收。”
“不错。”李辰点头，“石三兄弟，你说有重要发现？”
石三眼睛亮了起来，压低了声音，带着山里人特有的神秘感：“小的昨儿后晌又摸回那片老林子温泉谷看了！好家伙！不止那一窝！那谷里暖和，草也没枯透，那种猪……至少还有两三窝！有大的带小的，在泥塘里打滚，找草根啃！看样子，那地方是它们的老巢！”
李辰心中一喜：“你看清了？数量大概有多少？大的有多大？”
“看清了！小的跟昨天那几只差不多，有十来只。大的……”石三比划了一下，“有这么高，估摸着得有一两百斤重！獠牙不长，但挺壮实！小的们试过几次，这种猪看着温吞，逼急了跑得飞快，还会往荆棘丛里钻，不好逮！上次是运气好，掏了离群的窝。”
“太好了！”李辰站起身，来回踱了两步。一个稳定的种群，意味着驯化的可能性大大增加！“石三兄弟，你能不能带路？我想组织人手，去抓一些回来，活的，公母都要。”
石三面露难色：“城主，带路没问题。可……那地方偏僻，路不好走。而且那种猪虽然不像大野猪那么凶，可要活捉……太难了。小的以前都是用套索、陷阱，碰运气，死的多，活的少。要专门去抓活的，还得是大的小的都要，这……”
“这个你不用担心。”李辰笑道，“你只管带路，辨认猪群习性。抓猪的事，我来安排人手。”
立刻叫来王犇和孙晴，让王犇从筑城队和辅建营里挑选三十个身手敏捷、胆子大、熟悉山林的汉子；让孙晴带上她侦察队里五个最擅长布置陷阱和追踪的好手。又特意吩咐：“把残狗叫上。”
半个时辰后，一支五十人左右的队伍在梦晴关内集结完毕。
除了石三带路，王犇挑的三十条汉子都带着绳索、麻袋、木棍和简易盾牌；孙晴的人则携带了特制的活套、网具和一些应急药物；李辰自己换上了便于活动的猎装，腰挎短刀；而残狗，依旧是那副毫无存在感的模样，抱着他那张黑黢黢的硬弓，如同影子般缀在李辰侧后方。
“记住！”出发前，李辰对众人交代，“此行目的，是活捉！尽量不杀伤！优先抓半大的和母猪，公猪若性情温和也可尝试。石三兄弟指认猪群，孙晴的人负责外围警戒和辅助设伏，王犇的人听我号令围堵驱赶。残狗……你见机行事，以防万一。”
“是！”众人应诺，士气高昂。对于这些大多出身流民或普通农户的汉子来说，跟着城主进山“抓猪”，可比平日搬石头挖土沟刺激多了，何况城主说了，此行有功者，额外赏粮！
石三领着队伍，一头扎进了百花山西南方向的莽莽老林。
积雪未化，林深路滑，行进艰难。
但石三不愧是老猎户，在看似无路的密林中穿梭自如。
约莫走了一个多时辰，眼前豁然开朗，出现一处被群山环抱、地势相对低洼的山谷。
谷中果然与外界不同，寒风被周围山脊挡住大半，气温明显高了几度。
几处地表蒸腾着淡淡的白气，是小型温泉眼。虽然草木也已凋零，但仍有不少耐寒的植物残留着绿意。
一片泥泞的洼地旁，果然有动物翻滚踩踏的痕迹，粪便也随处可见。
“就是这儿！”石三压低声音，指着泥塘边一片枯黄的芦苇丛，“早上看见它们在那片啃草根。现在天冷，多半在背风向阳的坡地灌木丛里猫着。”
李辰示意众人噤声，仔细观察地形。
山谷不大，呈口袋状，只有他们进来的这一个主要出口，两侧是陡峭的山坡，生长着茂密的灌木和荆棘。确实是围捕的好地方。
“孙晴，带你的人，悄悄绕到对面坡上和两侧，观察猪群具体位置，布置几个绊索和拦网，防止它们往陡坡上乱窜。”李辰低声吩咐，“王犇，带你的人，分散开，慢慢向石三说的那片灌木丛合围，动静小点，别惊了它们。残狗，你找个高点，盯着。”
众人依令行事。
孙晴和她的人如同灵猫般悄无声息地散入山林。
王犇带着汉子们，拿着木棍盾牌，屏息凝神，从三面缓缓向那片背风的灌木丛推进。
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