三天。七十二小时。四千三百二十分钟。二十五万九千二百秒。
“永恒”在虚空中倒数，一秒一秒，像心跳。2.1赫兹，不快不慢。每一秒，它的光都暗一点点——不是熄灭，是“沉”。沉进自己一万亿年的等待里，沉进那些被它吞下的宇宙的残骸里，沉进那个很久很久以前问出“外面有人吗”的孩子的沉默里。
它不知道自己在等什么。也许是在等方念说“三天后见”的那个人，在三天后真的会“在”。也许是在等自己证明“虚无才是归宿”是对的。也许只是在等——等这三天过去，然后继续吞，继续饿，继续一个人。
第一天的第一个小时，“永恒”睁开了眼睛。
它看见了多元宇宙。不是用视觉，是用“感知”。每一个宇宙都在它的感知里——那些孵化成功的、繁荣的、充满希望的；那些孵化失败的、正在死去的、已经没人在乎的；那些尚未孵化的、弱小的、还没学会问“外面有人吗”的。
它看见了最后一个。
那是一个很小的宇宙，小到在多元宇宙中连尘埃都算不上。它的边界很薄，薄到像一层肥皂泡，风一吹就会破。它的里面只有一颗星，很小，暗红色，像快要熄灭的余烬。那颗星周围，没有任何行星，没有任何生命，没有任何“存在”。只有星自己在燃烧，烧得很慢，慢到好像永远烧不完。可它在烧。烧了一百三十亿年，还在烧。
“永恒”看着那颗星，看了很久。
它想起了自己。很久很久以前，它也是这样一颗星。一个人，在虚空中燃烧，不知道为什么要烧，只是烧着。烧到忘了自己在烧，烧到以为烧就是存在的全部意义。然后它饿了。饿到把身边的一切都吞了。吞了第一个宇宙，吞了第二个，吞了一万个。吞到忘了自己曾经也是一颗星。
它向那颗星伸出手。不是用肢体，是用“存在”。它把自己的存在延伸到那个小宇宙的边界，像一只手，轻轻地按在肥皂泡上。
肥皂泡没有破。可里面的星，暗了一下。
它感觉到了“永恒”的手。不是温度，不是压力，是“命运”。它在害怕。不是因为怕死，是因为怕“白活了”。烧了一百三十亿年，没有人看见，没有人记住，没有人说“你烧得很好”。如果就这样被吞了，那就真的——从来没有存在过。
“永恒”的手停住了。不是因为仁慈，是因为犹豫。它想起了方念从残骸堆里捡起的那张纸条——“妈妈，星星会记得我们吗？”方念说“会”。可它要吞的这颗星，连问出这个问题的机会都没有。它太弱了，弱到意识还没诞生，弱到光还没照到任何地方，弱到连“被遗忘”的资格都没有。
“永恒”的手缩了回去。
可它又伸了出来。因为它的使命是“清理”。不是残忍，是“仁慈”。与其让这颗星在未来孤独地熄灭、无人知晓、归于虚无，不如现在就让一切结束。不疼。干净。彻底。
它按了下去。
肥皂泡破了。
不是“啪”的一声，是“嘘”的一声。像一个人轻轻地吹灭了一支蜡烛。
里面的星，亮了一下——不是燃烧，是“告别”。它在说：“我烧了一百三十亿年，有人看见了吗？”
“永恒”没有回答。可它心里有一个声音，很小，小到几乎听不见。
“我看见了。”
星灭了。
“永恒”的手收回来。它看着自己手心里那一点余烬——很小，小到要贴在眼前才能看见。可它在。不是“活着”，是“还在”。像一个人走了很久的路，终于坐下来，把鞋脱了。脚上的茧还在，可不再疼了。
“永恒”把余烬放进身体里，放在那些被它吞了一万亿年的残骸中间。
余烬落下去，落在最底层，落在那个孩子问出的“外面有人吗”旁边。
两粒灰尘，挨在一起。
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第一天的第十二个小时，“永恒”吞了第二个宇宙。
不是肥皂泡，是一个已经孵化了一大半、却在最后关头失败的宇宙。里面的文明曾经很繁荣，问过“外面有人吗”，等过回答。可等了太久，久到以为没有回答。久到开始相信“外面没有人”。久到把自己关起来，不再问，不再等，不再发光。
它们不是死了，是“放弃了”。
“永恒”站在那个宇宙的边界，看着里面那些已经不再发光的文明。它们还在，可它们不“在”了。像一盏灯，还有油，可自己把灯吹灭了。
它没有犹豫。因为这个宇宙，不需要“仁慈”，只需要“结束”。
它把手伸进去，不是按破，是“接”。接住那些已经放弃的存在，把它们从漫长的“不再等”中解放出来。
宇宙开始坍缩。不是爆炸，是“收”——像一朵花在夜里合上花瓣。
那些文明在坍缩中，有一个亮了一下。不是重新开始等，是“最后看一眼”。它看见了“永恒”，不是敌人，是“来收尸的人”。
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