通往归化、伊犁的水泥官道上,每隔三十里便有一处驿站。
青砖砌的灶台终日热气蒸腾,大锅里翻滚着浓稠的杂粮粥,全麦馒头管饱。
有抱着婴孩的妇人蹲在屋檐下喝粥,抬头望见墙上贴的告示。
那是上官婉儿亲拟的《徙民安置条则》,有识字的就主动给大家念条则的内容。
“凡抵归化、伊犁登记者,丁口每人授田三十亩。
屋舍按户分配,第一年籽种农具由官府免费提供......”
驿丞敲着铜锣沿路宣讲:“到了归化,六岁往上孩童,不分男女,都能免费念书,中午免费管饭。
匠户考核过关的,直接进新城工坊,月钱比关内多五成……”
从河北逃荒来的百姓,拿着驿站发的全麦馒头,直接面向归化城方向跪地磕头。
“公主大恩,这馒头暄软、实在,比俺们老家赈灾的掺糠窝头强百倍。”
......
武则天在归化城新设的徙民司坐镇。
她让宋若昭将各地灾情奏报与移民名册对照着看,朱笔不时圈点:。
山东水灾来的这批,多有渔户,伊犁湖泽众多,分他们去。
山西旱区来的,善凿井,派往缺水屯堡。”
某日她巡视新建的瓦窑,见匠人正往砖模里掺羊毛絮,便驻足问道。
“这是何故?”
匠头忙行礼:“禀大人,漠北苦寒,寻常土砖易冻裂。
这是小的想出的法子,掺了羊毛能保温,还不费柴火。”
武则天拈起一块成砖,掂了掂:“一块砖省一捆柴,十万户就是十万捆,此法甚好。”
转头对随行的刘娥吩咐道:“记下来,此法推广各屯。
再让婉儿拟个章程,有改良农具、匠艺者,赏银、免赋、加薪。”
......
养心殿的地龙烧得正旺,永琏却觉得脊背发凉。
他推开西域舆图,手指无意识地敲着案几。
伊尔库来的密报,上个月璟瑟又新设了十几处屯堡,移民数目比上月增了两成。
马齐颤颤巍巍地进来时,看见永琏盯着舆图上用朱砂新描的那片疆域,那片红刺目得让人心慌。
“皇上。”
马齐行礼时膝盖发出轻微的声响,他老了,但眼睛还清亮。
永琏直接把密报推过去:“外祖公看看吧,璟瑟上月又收了三千户流民。
都是从河南旱灾区直接截走的,地方官装聋作哑,连个声都不敢吭。”
马齐慢慢看完了,把奏折轻轻放回案上。
“公主心善,见不得百姓受苦。”
“心善?”
永琏突然笑了,笑声干涩。
“她是心善到要把大清的根基都刨了,外祖公,你看这舆图。”
他猛地站起来,手指着舆图:“这才几年?
她打下的地盘,快赶上太祖太宗两朝功业了。
现在连沙俄她都敢动心思,下一步是不是要……”
话没说完,但殿里两个人都明白那没说出口的是什么。
马齐沉默了很久。
烛火在他脸上投下深深浅浅的影子,让那些皱纹看起来像刀刻的。
“皇上,”
他终于开口,声音很缓:“老臣说句僭越的话,公主这些年,可曾向关内调过一兵一卒?
可曾截过朝廷的税银?可曾……表露过半点不臣之心?”
永琏被问住了。
“她只是收流民,垦荒地,办学堂。”
马齐继续说,声音很轻:“这些事,朝廷不是不想做,是做不到。
北疆苦寒,以往发配流放都嫌路远。
现在公主让那里能活人,能安家,百姓自然拥护她。”
他抬起头,直视皇帝:“皇上若实在不安,不如……召公主回京长住?
毕竟太后年事已高,又常念着公主。公主仁孝,定不会拒绝。”
永琏想起了前几年,那时璟瑟新寡,他亲自写信让她回京休养。
她回信说沙俄未灭,边关未稳,不敢卸甲。
那时他握着信纸,第一次真切地感觉到,这个从小跟在他身后喊二哥的妹妹,已经长成了他握不住的雄鹰。
“她不会回来的。”
永琏坐回椅子上,声音疲惫。
“她心里装着的,早就不是紫禁城这四方天了。”
马齐没接话,他何尝不知璟瑟已势大难制?
只是话到嘴边,又生生咽了回去。
那孩子终究流着富察家的血。
一个女子能在塞北打下这般基业,他心底实有几分说不清的叹服。
人老了,反倒看得更透。
这兄妹二人再怎么较劲,终究是一母所生。
退一万步讲,即便真有兵戎相见的那一日。
璟瑟若入主紫禁城,富察氏作为她的母族,总不至遭殃。
既如此,他又何必早早站定,将这趟浑水往自己身上揽?
夜风穿廊而过,马齐拢了拢朝服袖口,嘴角掠过一丝几不可察的苦笑。
为官数十载,他太明白何时该进,何时该默。
这份审时度势的功夫,已经刻进他的骨子里。
更何况这些年,永琏忌惮璟瑟,又何尝不忌惮富察氏?
说来也是无奈,富察氏虽是皇帝的母族,但自从永琏坐稳皇位。
他们家族这些年非但没沾着什么光,反倒在朝中处处受掣肘。
琅嬅一门心思都扑在儿女身上。
倒是璟瑟那孩子,虽远在塞北,却时时不忘为母族筹谋。
富察家那几个不甘被困在京城的子弟,前年便悄悄北上投奔了归化城。
如今在军中已经站稳了脚跟,几个女孩子也独当一面,成了归化城的女官。
这些消息传来时,马齐沉默了半晌。
自此后,对愿意去归化和新疆府拼前途的小辈们睁一只眼闭一只眼,就当不知道。
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