郑森也喝了杯茶，道：“我早说过，咱们有些渊源嘛。”徐炎道：“愿闻其详。”
郑森道：“你可听过‘大悲尊者’吗？”徐炎一听便有些熟悉，努力地回想了一番，道：“莫非是莆田南少林的那位大悲禅师？”当初在他家，范争雄跟他讲陈汉遗宝的来龙去脉时，曾提起过这人。徐炎也想起来，他是师父的至交，而自己从小习练，打下一生武学根基的《达摩心法》，便是来自于大悲和尚。
郑森道：“那便是我的师父。”
“哦？”徐炎微有些惊讶，“原来郑兄也是习武之人。”其实自第一次见面，徐炎便看出郑森步法轻捷，身形沉稳，疑心他学过武的，如今也算证实了。
郑森笑道：“不过学些聊以防身的把式，跟徐兄自然是没法比的。”他顿了顿又道：“不过我也从没想过要当个武林高手。日后，我终归要披甲上阵，为国驰骋疆场的，弓马骑射才是第一，武功嘛，够用就可以了。”
徐炎道：“郑兄志向远大，小弟佩服。可是就凭这些，你就敢请我到府上来？”郑森道：“这还不够吗？”
徐炎摇了摇头，“我虽涉世不深，但大难临头各自飞的事也见得多了。我师徒已被朝廷视为反贼，郑兄何必为了师父辈的这点交情，就冒此奇险？”他经历了这么多波折，对人心之深邃难测有了更清晰的认识，他不相信郑森会平白无故地对他如此热心，疑心他也跟之前那些人一样，是在图谋他身上的那缥缈无影的宝藏。
郑森道：“实不相瞒，我虽与令师范老英雄相交不深，但家师常对我说起范老英雄平生侠义之举，心中对他老人家一向景仰。虽说他相助李自成，与朝廷为敌，我并不认同，可依旧不妨碍他在我心里，是个举世无双的大英雄。徐兄既是范老英雄的弟子，我岂有不愿结实的道理？”
徐炎道：“你既也是习武之人，应当听过江湖上关于我的那些传闻吧。”郑森微微一笑，“略有耳闻。”徐炎道：“这便是了，我师父固然是顶天立地的英雄，可我在世人眼里，早已是个见利忘义的小人，杀害师父的败类，如何配得上郑兄如此礼遇？”
郑森摇头道：“那些传闻，我却不信。”徐炎道：“哦？江湖上早已传遍，你为何不信？”郑森指了指自己眼睛，“我相信自己看到的。方才徐兄为了唐王，舍己护主，足见是个忠义之士。”
徐炎道：“就这些？”郑森道：“就算是听，我也只信那些值得去信的人说的话。唐王亲口所言，你与王爷素昧平生，却仗义相护，试问此等侠义之举，世上有几人能做到？这样的人又岂会是传言中的无耻小人？”徐炎默默点了点头。
郑森道：“其实，还不止于此。在我跟师父学艺的时候，范老英雄曾几次前来拜访家师，我也有幸蒙他指点过武功。他二人每每畅谈武林中人物和江湖轶事，我总好在一旁听着。那时候，我曾不止一次从范老英雄口中听到一个叫‘徐炎’的名字。”
郑森又饮了杯茶，眼睛幽幽望向屋顶，似在回忆当时的情景。“要知道范老英雄睥睨天下，是从不随意夸赞人的，对我们这些后辈尤其如此。可是提起你的时候，他却毫不吝惜溢美之词，说你小小年纪，心地纯良，有侠义心肠，纵观他几个弟子，没有能及上你的。若是善加调教，日后必成大器。”
徐炎听了，心头不觉涌上一股暖流，又是感动又是欣慰，“师父，有您这番话，弟子便是赴汤蹈火，死了也无怨了。”嘴上却还是叹道：“只可惜我福薄缘浅，拜入师父门下的时间太短，没能多多聆听他老人家的教诲。”实际他拜在范争雄门下不过一天，范争雄便死在了他的刀下，只是此时徐炎还不便将此事说出来。
郑森道：“当时家师也曾向范老英雄说起，既是可造之材，为何不收他为弟子？范老英雄先是看了我一眼，才叹道：‘我现在做的事，时时都会有杀身之祸，自己尚不知能不能安然看到明日的太阳，他父亲是朝廷命官，还是个难得的好官，岂可因为我，累及他和家人。再说，人心易变，初心难守，我也要看看，他能否真能守住这份侠义心怀。’”
徐炎拿着杯子的手微微颤抖，这么多年，他这才算明白了师父的苦心，眼角两滴泪泫然欲滴，赶忙将茶端了起来，仰头喝了下去。
郑森没有注意到他微妙的表情变化，笑道：“少年人嘛，总是有些好胜心性的。从那时起我便一直想要见见这位让范老英雄都赞不绝口的徐少侠，到底是何等英雄人物。”徐炎苦笑道：“如今终于见了，定然很是失望吧。”郑森摇头道：“郑某岂是以貌取人的庸俗之辈，至于之前江湖上的那些传言，我更是半点不信。我相信以我师父和范老英雄的眼光，绝不会看错人，能让他们交口称赞的人，绝不会是传言中的小人。”
两年来，徐炎受尽了误解和委屈，鲜有人能像郑森那样，愿意毫无保留地相信他。徐炎心下不禁感动，对郑森的疏远戒备之心也渐渐放下，“可是，我如今毕竟是反贼弟子的身份，若是连累你也被人也扣上了同党的罪名，可是要株连家人的。”
郑森笑道：“徐兄大可不必担心，就是他们知道了，也不敢拿我怎么样。”徐炎心道：“想必他父亲也是朝中极有权势的人物，不然别人怎会如此忌惮他？”便不再拘谨，一边替郑森倒了杯茶，一边问道：“还未请教令尊高姓大名？”
郑森道：“家父郑芝龙。”
徐炎一听吃惊不小，茶壶在手中险些没有拿住，洒了一些茶水在桌面上。
郑森微微一笑，“看来还是惊到徐兄了。”徐炎强笑道：“早听说郑将军纵横海上，虎踞东南，没想到郑兄是他的公子。”郑森道：“世人皆道家父是海贼，徐兄感到惊讶，也属常情。”
徐炎闻言，慨然道：“郑兄能不以世俗之见看待我，难道我便会拘泥门第出身，看轻了郑兄吗？从来英雄不问出处，我敬重的是郑兄的为人，至于你家是王侯将相，还是匹夫草莽，又有何干？”
郑森笑道：“说得好！只是饮茶，无甚趣味，正好天色将晚，我让他们摆上酒菜，咱们来个不醉不归！”说罢便唤来婢女，令他们准备去了。
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