秀秀又道：“我赶忙跑回家，把这消息告诉了爹妈，他们一听也吓坏了，立马让我和哥收拾东西，去城里做买卖的大伯家里躲避。我让他们带兰儿和沈大叔一起走，开始他们还在为难，我气不过了，说你们从前那样对她，她还能以德报怨，传信救你们，你们要是抛下他们不管，还是人吗？他们被我说动了，我哥哥当时就跟我一起去兰儿家，劝他们一起走。”
“沈大叔倒是答应，可兰儿执意不肯。我们没法，我哥就先把她打昏了，抬上车，当晚就一起去了扬州城里。第二天，所有的城门就都关了，说是江北的史大人来坐镇，清军马上就到。要不是兰儿，再晚一天，恐怕就……”
徐炎背上泛起阵阵凉意，一种不好的预感笼罩心头，“后来怎么样了？”他不安地问。
秀秀道：“果然，没几天，清军就杀来了。他们给城里射来书信，要史大人和百姓投降，不然的话，城破了的时候，都得死。史大人不答应，还号召百姓中一起帮着守城。沈大叔二话不说就要去。”
“我们都劝他，你这么大年纪了，腿脚又不好，这是官家的事，何必操这个心？就算要去，也该年轻力壮的去。大叔却说，清军的恶行他是听过的，如果一旦城破了，到时候满城的男女老幼谁也跑不了，都要遭他们毒手。能出一份力就出一份力，这时候还分什么官民你我？我们拦不住他，我哥就陪着他一起去了。”
“每天听着外面震天的声响，我们每个人都担心的不得了，吃不下睡不着，我和兰儿就每天做了饭往城上去送。那些清军打起仗来就像发了疯一样，不要命地往城上冲，总算守城的官军和百姓拼死抵抗，清军连攻了几天都没攻下来。”
“等到第七天的时候，我跟兰儿准备好饭正要出门，我哥满身是血的跑回来。我们问他怎么了，他说清军不知从哪儿调来了几十门大炮，不停地往城上轰，还说……说一颗弹丸正好落在大叔身上，大叔被当场砸死了。我哥也受了伤。”
徐炎犹如掉进了冰窟里。回想过往，沈大叔对他情同父子，在他心里也早把他当父亲看待，如今深恩未报，他却先已惨死，怎不叫他心如刀绞。可怜他一辈子沧桑辛劳，到死也没能过上几天幸福日子。
秀秀也忍住悲痛，继续道：“接着我哥又说，城墙已经被轰开，清军已经进城了。我们都吓坏了，不知道该怎么办。我哥主张快些跑，可大伯他舍不得家财，非要留下，还说只要乖乖听话，清军不会把他们怎么样的，现在出去兵荒马乱的，反而容易出事。我们没法，只能先留下。”
“头一天还没事，可从第二天开始，就有清兵闯进门来，进来就索要钱财，不给就打。大伯没法，只好把家里值钱的东西都交了出去，只希望能买个平安。哪知道这拨清军刚走，没多久又来一群，还是要钱，不管大伯怎么磕头解释，说家里真的没有钱了，可那群人跟饿狼一样，哪儿肯听。他们把大伯打的死去活来，大伯实在受不住，就把藏起来的两件祖传宝贝跟伯母的首饰交了出去，那些人才走。”
“可到了第三天，他们又来了，这次无论如何，大伯也拿不出了。清军却一口咬定大伯还藏了宝贝不肯说。就是从这一天，他们开始杀人了。”
“他们先是杀了家里两个仆人，接着又当着大伯的面把伯母给杀了，见大伯还是拿不出钱，就把大伯也杀了。幸亏大伯把我们几个提前藏到地窖里，才躲过一劫。可那群禽兽杀了人还不算，还一把火把房子都给烧了，我们在地窖里差点被烟熏死。好容易熬到清军都走了，才。
“兰儿她把我拉到一边，给了我这颗珠子，跟我说，外面兵荒马乱，万一走散了，到了危急时候，把它拿出来能保命。我问她那你怎么办？她只说不用管了，她会有办法的。我们到了街上，到处都是逃命的百姓、杀人的清兵，还有趁乱打劫的地痞无赖，我们走了没一会儿就被冲散了。”
“我喊了半天也找不到他们，没办法只能自己走。也亏我身上脸上又脏又黑，挤在人群里好容易来到城门，却被一群清兵拦住了，清兵用刀逼着我们交出身上财物，交不出来的举刀就杀。”
“轮到我时，我吓坏了，只顾哭着说我身上没钱。他们，他们就要侮辱我，拉扯的时候扯出了这颗珠子，我这才想起兰儿跟我说的话，拿着它赶忙对清军说：‘我有这个，你们不能杀我。’哪知道清军笑了，说一颗破珠子顶什么，你就是有你们皇帝老儿的玉玺，也救不了你。还有人说，他们这些汉人最是奸猾，刚才还说身上没有财物呢，这又是什么？可得好好叫她吃些苦头。”
“眼见他们一个个眼神凶恶地朝我围了过来，我已经绝望了。幸亏这时候一个年轻的将军过来，是汉人模样，拿过珠子看了看，朝那些清军说了些什么，他们才放我走。我也是后来才听说，那年轻人和兰儿的那个亲戚都在清军那里做了大官，这次攻城的那些大炮，就是她那个亲戚帮着做的。”
“我千辛万苦好容易逃到了这里，谁想却碰上了那个无赖，要不是徐大哥你及时出现，我今天只怕就……”
徐炎只觉一颗心都要将胸腔撞破，无尽担忧和恐惧袭来，一面安慰秀秀道：“没事了，离这儿不远有个山洞，很是隐蔽，不会被人发现的，里面有我存下的一些食物和水，你先去那里藏两天，等我去找到兰儿再回来找你。”说罢匆匆给她指明了路径，便扭头疯也似的朝扬州城跑去。
徐炎全力施展轻功，奔跑起来已不逊于千里马风驰电掣，可他仍恨自己不能背生双翼，一下子就飞回扬州去。
一路上所过之处，到处都是大兵过后，村庄凋敝、四野萧条的景象，田间路旁，随处可见被杀百姓的尸首，远处的狼烟还未散去。
徐炎心中愈发不安，一面心中不住地祈祷，“苍天保佑，兰儿，你可千万不能有事啊！”一面继续发足狂奔。
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