“而且什么？”萧辰问道。
“而且，他言语之间，似乎一直在暗示，他并非此次谈判的真正主使。”顾文渊沉吟道，“他说，能真正决定盟约细节、代表齐王意志的人，还在路上，不日将至。他，只是个探路的。”
“探路的就如此嚣张？”柳青锋冷哼一声，“我倒想看看，这正主是何方神圣。”
就在众人议论纷纷之时，一名亲卫匆匆入内禀报：“盟主，齐国的主使到了，已在要塞之外。”
所有人的目光，瞬间都汇聚到了萧辰身上。
萧辰深吸一口气，缓缓站起身来：“走，我们去会会这位齐国来的‘高人’。”
当萧辰率领众人，顶着风雪走到要塞门口时，却不由得愣住了。
没有想象中旌旗招展的仪仗，也没有重兵护卫的森严。雪地里，只静静地停着一辆小而精致的马车，拉车的是两匹通体雪白的骏马，一看便知是价值千金的良驹。马车旁，只站着四名侍女和两名护卫，护卫的气息沉稳，显然是高手，但与使团的规模相比，却显得过于单薄了。
这种简约，反而透着一种强大的自信。
在孔明礼恭敬地掀开车帘后，一只穿着白色软靴的脚，先探了出来。紧接着，一道身影，缓缓走下马车。
那一瞬间，仿佛连漫天的风雪，都为之静止了片刻。
那是一个女子。
她身披一件纯白的狐裘大氅，将玲珑有致的身段包裹其中。三千青丝如瀑，仅用一根简单的碧玉簪子挽住。她的容颜，美得让人窒息，却又带着一种拒人于千里之外的清冷。特别是那双眼睛，亮如寒星，深如秋水，仿佛能洞察人心，看透世间一切虚妄。
风华绝代，智珠在握。
这是萧辰看到她的第一眼，脑海中浮现出的八个字。
“齐国使臣，苏婉清，见过萧盟主。”她微微欠身，声音清冷如玉，却又字字清晰，带着一种不容置疑的力量。
萧辰迅速收敛心神，拱手还礼：“苏大家客气，萧辰有失远迎，还望恕罪。外面风雪大，请入内奉茶。”
他没有称她为“使者”，而是用了“大家”这个尊称。这既是对她学识的认可，也是一种不卑不亢的姿态。
苏婉清的眼中，闪过一丝不易察觉的赞许。
议事厅内，双方分宾主落座。没有多余的寒暄，苏婉清直接进入了主题。
“萧盟主，想必孔先生已经将我大齐的意图，说得很清楚了。”她的声音依旧平静，“乱世之中，弱肉强食。北山联盟虽是一方豪杰，但终究势单力薄。依附强者，方是生存之道。”
她的话，比孔明礼更加直接，也更加不留情面。
但未等张嵩等人发作，她便话锋一转，从侍女手中接过一份崭新的盟约草案，递给萧辰：“不过，婉清以为，孔先生之前草拟的盟约，确实有失偏颇，未能体现出对英雄的足够尊重。所以，我重新拟定了一份，萧盟主请看。”
萧辰接过那份用上好绢帛写成的盟约，仔细看了起来。这份新的盟约，果然完全推翻了孔明礼的苛刻条款。上面写明，齐国与北山联盟，是平等的盟友关系，齐国将每年为联盟提供十万石粮食、三千套铁甲和五千柄战刀的援助。而联盟需要做的，只是在燕国进攻齐国时，出兵牵制。
这份盟约，看起来简直是天上掉下来的馅饼，优厚到让人难以置信。
然而，萧辰的目光，却停留在了盟约最后一行的几个小字上：“盟约有效期，三年。三年之后，双方若无异议，可自动延续。若有异议，需提前一年告知对方。”
看似公平，却暗藏玄机。
“苏大家这份厚礼，萧某愧不敢当。”萧辰放下盟约，微笑着说道，“只是，萧某有一事不明。既然是平等盟约，为何只规定了我国的义务，却没有规定齐国的义务？若是我北山联盟遭到燕国攻击，齐国是否也会出兵相助？”
苏婉清淡淡一笑，仿佛早就料到他会有此一问：“萧盟主说笑了。北山联盟如今兵强马壮，连战连捷，又有雁门关天险，何惧燕国？反观我大齐，国力虽强，但战线漫长，兵力分散。能为盟主提供如此丰厚的物资，已是尽了最大努力。盟主乃当世英雄，想必不会让我们这些后勤之人，也去冒矢石之险吧？”
好一个“以退为进”！她先用看似优厚的条件让你放松警惕，再用吹捧和示弱的方式，堵住你要求对等权利的嘴。若是换了旁人，恐怕三言两语之间，就要被她绕进去，感恩戴德地签下这份不平等条约了。
“苏大家过誉了。”萧辰心中冷笑，脸上却不动声色，“北山联盟不过是残兵败将，侥幸求生而已。我们之所以能守住雁门关，不过是占了地利。但苏大家恐怕有所不知，我北山联盟，如今面临三大难题，已是岌岌可危。”
“哦？”苏婉清美眸中闪过一丝兴趣，“愿闻其详。”
“其一，缺粮。”萧辰伸出一根手指，“北地苦寒，粮食产量本就不足。如今联盟人口激增，过冬的存粮已是捉襟见肘。大家看似兵强马壮，实则饿着肚子。齐国援助的十万石粮食，看似很多，但对于数万军民来说，不过是杯水车薪。”
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