“而且什么?”萧辰问道。
“而且,他言语之间,似乎一直在暗示,他并非此次谈判的真正主使。”顾文渊沉吟道,“他说,能真正决定盟约细节、代表齐王意志的人,还在路上,不日将至。他,只是个探路的。”
“探路的就如此嚣张?”柳青锋冷哼一声,“我倒想看看,这正主是何方神圣。”
就在众人议论纷纷之时,一名亲卫匆匆入内禀报:“盟主,齐国的主使到了,已在要塞之外。”
所有人的目光,瞬间都汇聚到了萧辰身上。
萧辰深吸一口气,缓缓站起身来:“走,我们去会会这位齐国来的‘高人’。”
当萧辰率领众人,顶着风雪走到要塞门口时,却不由得愣住了。
没有想象中旌旗招展的仪仗,也没有重兵护卫的森严。雪地里,只静静地停着一辆小而精致的马车,拉车的是两匹通体雪白的骏马,一看便知是价值千金的良驹。马车旁,只站着四名侍女和两名护卫,护卫的气息沉稳,显然是高手,但与使团的规模相比,却显得过于单薄了。
这种简约,反而透着一种强大的自信。
在孔明礼恭敬地掀开车帘后,一只穿着白色软靴的脚,先探了出来。紧接着,一道身影,缓缓走下马车。
那一瞬间,仿佛连漫天的风雪,都为之静止了片刻。
那是一个女子。
她身披一件纯白的狐裘大氅,将玲珑有致的身段包裹其中。三千青丝如瀑,仅用一根简单的碧玉簪子挽住。她的容颜,美得让人窒息,却又带着一种拒人于千里之外的清冷。特别是那双眼睛,亮如寒星,深如秋水,仿佛能洞察人心,看透世间一切虚妄。
风华绝代,智珠在握。
这是萧辰看到她的第一眼,脑海中浮现出的八个字。
“齐国使臣,苏婉清,见过萧盟主。”她微微欠身,声音清冷如玉,却又字字清晰,带着一种不容置疑的力量。
萧辰迅速收敛心神,拱手还礼:“苏大家客气,萧辰有失远迎,还望恕罪。外面风雪大,请入内奉茶。”
他没有称她为“使者”,而是用了“大家”这个尊称。这既是对她学识的认可,也是一种不卑不亢的姿态。
苏婉清的眼中,闪过一丝不易察觉的赞许。
议事厅内,双方分宾主落座。没有多余的寒暄,苏婉清直接进入了主题。
“萧盟主,想必孔先生已经将我大齐的意图,说得很清楚了。”她的声音依旧平静,“乱世之中,弱肉强食。北山联盟虽是一方豪杰,但终究势单力薄。依附强者,方是生存之道。”
她的话,比孔明礼更加直接,也更加不留情面。
但未等张嵩等人发作,她便话锋一转,从侍女手中接过一份崭新的盟约草案,递给萧辰:“不过,婉清以为,孔先生之前草拟的盟约,确实有失偏颇,未能体现出对英雄的足够尊重。所以,我重新拟定了一份,萧盟主请看。”
萧辰接过那份用上好绢帛写成的盟约,仔细看了起来。这份新的盟约,果然完全推翻了孔明礼的苛刻条款。上面写明,齐国与北山联盟,是平等的盟友关系,齐国将每年为联盟提供十万石粮食、三千套铁甲和五千柄战刀的援助。而联盟需要做的,只是在燕国进攻齐国时,出兵牵制。
这份盟约,看起来简直是天上掉下来的馅饼,优厚到让人难以置信。
然而,萧辰的目光,却停留在了盟约最后一行的几个小字上:“盟约有效期,三年。三年之后,双方若无异议,可自动延续。若有异议,需提前一年告知对方。”
看似公平,却暗藏玄机。
“苏大家这份厚礼,萧某愧不敢当。”萧辰放下盟约,微笑着说道,“只是,萧某有一事不明。既然是平等盟约,为何只规定了我国的义务,却没有规定齐国的义务?若是我北山联盟遭到燕国攻击,齐国是否也会出兵相助?”
苏婉清淡淡一笑,仿佛早就料到他会有此一问:“萧盟主说笑了。北山联盟如今兵强马壮,连战连捷,又有雁门关天险,何惧燕国?反观我大齐,国力虽强,但战线漫长,兵力分散。能为盟主提供如此丰厚的物资,已是尽了最大努力。盟主乃当世英雄,想必不会让我们这些后勤之人,也去冒矢石之险吧?”
好一个“以退为进”!她先用看似优厚的条件让你放松警惕,再用吹捧和示弱的方式,堵住你要求对等权利的嘴。若是换了旁人,恐怕三言两语之间,就要被她绕进去,感恩戴德地签下这份不平等条约了。
“苏大家过誉了。”萧辰心中冷笑,脸上却不动声色,“北山联盟不过是残兵败将,侥幸求生而已。我们之所以能守住雁门关,不过是占了地利。但苏大家恐怕有所不知,我北山联盟,如今面临三大难题,已是岌岌可危。”
“哦?”苏婉清美眸中闪过一丝兴趣,“愿闻其详。”
“其一,缺粮。”萧辰伸出一根手指,“北地苦寒,粮食产量本就不足。如今联盟人口激增,过冬的存粮已是捉襟见肘。大家看似兵强马壮,实则饿着肚子。齐国援助的十万石粮食,看似很多,但对于数万军民来说,不过是杯水车薪。”
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