“其二，缺铁。”萧辰伸出第二根手指，“北山铁矿稀少，我们连士兵的兵器都凑不齐，更遑论打造精良的铠甲和攻城器械。苏大家所言的兵强马壮，不过是镜花水月。”
“其三，也是最重要的一点，缺名分。”萧辰的声音沉了下来，“我等虽打着光复玄国的旗号，但在天下人眼中，不过是一群占山为王的流寇草莽。没有大国的正式承认，我们就永远上不了台面，也无法真正号令玄国遗民。这一点，想必苏大家比我更清楚。”
他每说一点，苏婉清的脸色便凝重一分。因为萧辰所说的，句句属实，全都精准地打在了北山联盟的七寸之上。
就在苏婉清以为萧辰要就地还价，索要更多援助的时候，萧辰却突然话锋一转，笑了起来：“不过，这些问题，与齐国如今面临的困境相比，似乎又算不了什么了。”
苏婉清的瞳孔，猛然一缩。
“苏大家远道而来，想必还不知道吧？”萧辰站起身，走到墙边的地图前，手指点在了齐国北方的边境线上，“据我收到的最新情报，燕王耶律宏，已经集结了五万铁骑，陈兵于清河关外，做出随时南下的姿态。这五万铁骑，想必不是来赏雪的吧？”
他没等苏婉清回答，手指又移到了齐国国内：“齐国内部，世家林立，各自为政，与王室明争暗斗，早已不是秘密。齐王名为国君，实则能完全掌控的国土和军队，恐怕不足五成。此刻，他急需一场对外战争的胜利，来转移国内矛盾，树立君主权威。”
“而我北山联盟，就是齐王殿下眼中最好的一颗棋子。”萧辰转过身，目光灼灼地看着苏婉清，“在北方，扶持一个能牵制燕国精力的势力，让燕国无法全力南下，从而为齐国争取宝贵的喘息之机。这，才是苏大家你此行的真正目的吧？”
“用每年区区十万石粮食和一些淘汰下来的军备，就想绑定我数万将士的性命，为齐国火中取栗。苏大家这笔账，算得可真是精明啊。”
萧辰的这一番话，如同一柄重锤，狠狠地砸在了苏婉清的心上。她那一直保持着清冷和平静的脸上，第一次，流露出了一丝难以掩饰的震惊。
她完全没有想到，这个看起来不过二十出头、偏居在北方一隅的年轻盟主，竟然对天下大势，对齐国内部的隐秘，洞察得如此深刻，分析得如此透彻。
这已经不是简单的“情报”能够解释的了，这是一种超越时代的、令人畏惧的战略眼光。
议事厅内，陷入了长久的沉默。张嵩、顾文渊等人，早已被这场精彩绝伦的智谋对决，震撼得说不出话来。他们看着萧辰的背影，眼神中充满了敬畏与狂热。
第一天的谈判，以平局告终。
当晚，萧辰独自一人回到住处，心中却久久无法平静。他不得不承认，苏婉清的智慧、胆识和格局，都远超他之前遇到的任何一个对手。与她交锋，如履薄冰，却又酣畅淋漓。
他第一次，对一个女子，产生了一种名为“钦佩”的情绪。
他知道，这是一个绝不可小觑的对手。
但同时，他也隐隐感觉到，这或许……也是一个值得托付后背的知己。
回忆戛然而止，萧辰的思绪，重新回到了晨曦城的城墙之上。他看着身边这个为他担忧、为他流泪的女子，眼神变得无比柔和。
他轻轻地为她拭去眼角的泪水，微笑着说道：“所以，你从来都不是什么只会纸上谈兵的女子。从一开始，你就是那个能与我并肩，看遍这天下风云的人。”
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