沈万三的头颅，最终还是和李善的头颅，挂在了一起。晨曦城的城楼上，一排风干的人头，如同沉默的警钟，日夜不停地，向天下人昭示着新政权的威严与冷酷。
随着四海商会等一批顶级豪商的覆灭，辰国境内的经济风波，被迅速平息。大辰银行，以其无可匹敌的国家信用和雄厚资本，摧枯拉朽般地，击垮了所有旧有的私人钱庄体系。新币“辰元”，在黄金和白银的加持下，迅速获得了所有人的认可，成为了辰国境内唯一流通的合法货币。
统一度量衡和统一货币，这两项触及经济命脉的改革，在经历了短暂而血腥的阵痛后，以一种超乎想象的速度，步入了正轨。中央政权的控制力，史无前例地，渗透到了这个国家的每一个角落。税收、贸易、物资调配，一切都变得清晰、高效、可控。
然而，三项新政之中，最艰难、最复杂，也是最需要时间的，是第三项——统一文字。
与军事和经济上的雷霆一击不同，文化的改造，是一场漫长而精细的“滴灌工程”。它无法依靠杀戮和强制来完成，只能依靠潜移默化、春风化雨的方式，去慢慢改变人们根深蒂固的思想和习惯。
这项艰巨的任务，落在了新任礼部尚书，孔明礼的肩上。
孔明礼，这位来自齐国的大儒，在亲眼见证了萧辰的雄才大略和苏婉清的经天纬地之才后，已经彻底抛弃了“忠于一国”的狭隘观念，转而将自己的理想，寄托在了“辅佐圣君，开创大同之世”的宏大事业上。
他深知，统一文字，是开启民智、打破阶级固化的不二法门。但他也明白，这件事，将会触动天下所有读书人的神经，尤其是那些以“家学渊源”、“古文传承”为傲的士族阶层。
在承天殿那场风暴中，他虽然慷慨激昂地，驳斥了李善等人的保守言论。但回到府中，他却感到了前所未有的压力。
法令已经颁布，一个月内，必须编纂出《标准字典》。这一个月，就是他与整个旧文化势力博弈的战场。
孔明礼没有急于开始编纂工作，而是先做了三件事。
第一件事，他以礼部尚书的名义，向全天下的知名学者、大儒、文坛领袖，发出了一封措辞谦卑的邀请函。信中，他盛赞了各位学者在传承文化上的贡献，然后，以探讨“文字之源流，雅言之正统”为名，邀请他们前来晨曦城，参与《标准字典》的编纂工作。
这封信，写得极为高明。它没有提“简化”、“统一”等敏感字眼，而是将这次编纂，定义为一次最高规格的学术研讨。这给了那些自视甚高的士族文人，一个无法拒绝的台阶。来，就是响应了朝廷的号召，参与了一项光宗耀祖的文化盛事；不来，就是不学无术，心虚胆怯，连探讨学术的勇气都没有。
第二件事，孔明礼亲自拜访了天机司。他与苏婉清，进行了一次长达三个时辰的密谈。没有人知道他们谈了什么。只知道，从天机司出来后，孔明礼的脸上，带着一种如释重负的笑容。而天机司内，那十名顶尖的才子，也开始了一项新的工作——他们利用苏婉清提供的，一种名为“大数据分析”的奇特方法，开始对有史以来所有的文字、典籍、碑文，进行系统的整理和归纳。
他们统计每一个汉字的出现频率，分析其在不同时代、不同地域的演变规律，寻找最符合发音、最易于书写、最便于理解的字形结构。这项工作，枯燥而繁琐，但其背后，却蕴含着一种近乎于“道”的科学思想。
第三件事，孔明礼向萧辰上书，请求在晨曦城，建立一座国家级的图书馆——“文渊阁”，并将此次查抄的所有贵族府邸中的藏书，全部收归国有，存放于此。同时，请求王上批准，从国库中，拨出一笔专项资金，用于雇佣抄写员，将文渊阁中的所有孤本、善本，进行大量的复制，然后，以极低的价格，出售给平民百姓。
这个请求，立刻得到了萧辰的批准。他甚至下令，将文渊阁的规格，提升到与大辰银行同等重要的地位。他明白，银行，是国家的钱袋子；而图书馆，则是国家的灵魂。
三件事做完，孔明礼才不慌不忙地，在礼部衙门，挂上了“《标准字典》编纂处”的牌子。
半个月后，来自全国各地的学者们，陆续抵达了晨曦城。他们之中，有白发苍苍、德高望重的前朝大儒，也有才华横溢、恃才傲物的青年才俊。他们怀着复杂的心情，走进了编纂处。
迎接他们的，不是想象中的官僚做派，而是一个巨大的、如同书海般的资料室。房间的墙壁上，挂满了各种图表，上面是用他们从未见过的符号，标注出的汉字演变脉络图。房间的中央，摆放着数十张巨大的桌案，上面堆满了来自天机司的分析报告。
孔明礼亲自接待了他们。他没有谈任何关于“统一”的政治任务，而是像一个纯粹的学者，与他们探讨起了“仓颉造字”的传说，探讨起了“六书”的原理，探讨起了音韵学的变迁。
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