维洛克依旧保持沉默，像风暴眼中那片异常的平静。他知道，火候差不多了。
他再次站在了子爵的书桌前。这一次，他没有请求，而是以一种近乎冷静的姿态，提出了一个方案。
“叔父，”他的声音平稳，目光落在书桌一角精美的铜制墨水台上，“黑礁湾的那处小渔场，近年的产出尚可。若我能代表家族前往银帆城，未来三年，其收益可尽数归于公账，以略尽绵力。此行我只需最基本的盘缠，测试完毕，无论结果，即刻返程，绝不滞留，亦不会对家族既定安排有任何妨碍。”
他话语清晰，条理分明，如同在陈述一笔冰冷的交易。没有恳求，没有情绪，只有利弊权衡。黑礁湾渔场是他手中为数不多的、能拿得出手的筹码。而“绝不妨碍”的承诺，则是卸下对方心头最后防备的关键。
子爵的目光锐利地审视着他，试图从那张过分平静的脸上找出任何一丝野心或算计。但他只看到一片深不见底的灰色湖泊。外部的压力与内部这看似“懂事”的交易，形成了一种让他难以拒绝的合力。
书房里陷入长时间的沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。子爵的手指无意识地敲击着桌面，权衡着利弊。用一点微不足道的旅费，换取一份稳定的额外收入，缓解眼下略显拮据的财政，同时堵住外界的非议，还能将这个日渐让他感到有些不安的侄子暂时支开……这笔账，似乎并不难算。
“……罢了。”许久，子爵终于开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和妥协，“既然你执意如此，家族便给你这个机会。记住你的承诺。”
“谨记叔父教诲。”维洛克微微躬身，姿态无可挑剔。
当他拿着那份轻飘飘却重若千钧的许可文件回到侧翼小楼时，夕阳正将最后的余晖涂抹在冰冷的海面上，给房间镀上了一层短暂而不真实的金色。
汤姆看着他，眼中充满了激动与难以置信。“少爷！您成功了！我们可以去银帆城了！”
维洛克脸上却没有汤姆期待中的喜悦。他低头看着手中单薄的文书，指尖能感受到羊皮纸粗糙的纹理。成功了？或许吧。但这成功的背后，是用他仅有的财产和未来的自由换来的一个极其渺茫的机会。
一丝冰凉的不安，如同深秋的夜露，悄无声息地渗入他原本被谋划和计算占据的心绪。
他即将面对的，不是已知的学术难题，不是可以观测和记录的自然现象，而是真正的、可能超越他理解范畴的“神秘”。
那灰袍使者，那测试水晶，那传说中的巫师大陆……这一切对他而言，完全是未知的领域。
他那点来自另一个世界的知识和独特的感知能力，在真正的超凡存在面前，究竟能起到多大作用？会不会反而引来不可预料的后果？
万一…万一他根本没有所谓的“资质”呢？万一那测试揭示出的，是他灵魂异变的真相，带来的是灾祸而非机遇呢？
一种久违的、属于少年人的忐忑，在他冷静的外壳下悄然滋生。他意识到，这不仅仅是一次测试，这可能是他唯一能触碰到这个世界真实面貌的机会，也是他解开自身穿越之谜的可能路径。
如果失败，他或许将永远被困在这座孤岛，守着地库的秘密和满脑子的疑问，直至终老。
这份认知带来的沉重，远比争取资格过程中的步步为营更让他感到窒息。
他走到窗边，夜幕正在降临，吞噬着最后的光线。他的目光不由自主地再次落在那面藏着地库秘密的墙壁上。
探索地库的计划，因为这次测试而被再次搁置。那后面究竟藏着什么？是否与他即将面对的测试有关？与那些灰袍使者有关？还是说，那里隐藏着布莱克威尔家族与超凡世界最后的、断裂的联系？
未知叠加着未知。前方的银帆城笼罩在迷雾中，身后的地库沉睡着秘密。他站在中间，像一艘即将离开唯一熟悉港口的小船，驶向漆黑而汹涌的大海。
海风从窗口涌入，带着远方海域的咸腥和深秋的寒意。维洛克攥紧了拳头，指甲陷入掌心，试图用轻微的痛感驱散心中那份陌生的、令他不适的忐忑。无论如何，他已经没有退路。这缕微光，无论它多么微弱，多么危险，他都必须去抓住。
而在离开之前，或许…他应该再做一件事。他的目光，最后一次，深深地投向那面沉默的墙壁。
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