“状态很不稳定，”奥莉薇娅继续补充，她有自己的信息网络，“据说是依靠几种药性冲突剧烈的狂暴秘药，强行冲破了瓶颈。”她的语气平静，但维洛克能听出其中一丝淡淡的惋惜，或许还有警惕。
维洛克“嗯”了一声，将这则信息归档。凯莱布已彻底堕落，成为一个不可预测的高风险变量，需要保持距离并警惕。
这一年，维洛克并非只是在养伤和压制同步率。
他左臂的侵蚀范围被他数次近乎自残的能量对冲实验，强行限制在了肘部以下，但那种深入骨髓的冰冷麻木感和皮肤上无法褪去的灰败颜色，无时无刻不在提醒他体内潜藏的危险。
同步污染率，则被他以更精妙的“动态平衡法”，艰难地压制在 35% 左右，这几乎达到了他目前掌控力的极限，每一次冥想，每一次动用寂灭能量，都像是在悬崖边漫步。
然而，代价换来了力量的提升。他对寂灭能量的“引导”确实更加得心应手。
除了“寂灭之爪”和“寂灭矢”，他还在实验中发现，可以将寂灭能量高度压缩，形成短暂的“寂灭印记”，能显着延缓有机物的腐败和某些炼金材料的能量逸散——一种极其另类且危险的应用。
他甚至尝试过将寂灭能量形成极薄的覆膜，用于隔绝特定性质的能量探测，效果尚在验证中。
每一次成功的尝试，都伴随着同步率细微的上浮波动，逼迫他必须立刻投入更多精力进行压制，形成了一种危险而紧张的循环。
奥莉薇娅则在灵魂创伤恢复和古代知识整理上投入了大量精力。她的理论功底越发扎实，尤其对灵魂学和古代符文学有了更深的见解。
维洛克优化“动态平衡法”和进行某些危险实验时，她提出的几个理论假设，都起到了关键性的启发作用。
她的存在，像是一道稳定的锚，平衡着维洛克因力量而日益增长的冷漠和内在的风险。
两人都清楚，三级学徒只是一个开始，也是一个重要的门槛。学院规定：每届学徒在入学满十年后，未晋级三级学徒者，中断学院福利供给，且需要为学校服役工作十年，或期间晋升三级学徒，申请重返学院。
而十年内晋级三级学徒者，则需在满期后的一年内，独立或组队完成一次由学院审核发布的“综合检验任务”，以全面评估其知识应用、实战能力、生存技巧和心性。
任务失败或逾期未完成，将面临严厉惩罚，甚至可能被剥夺学徒资格。而一旦通过检验，则正式成为学院认可的“执行者”，每年必须完成至少一次学院指定的三级或以上难度的任务。
这既是责任，也是获取更高权限、知识和资源的必经之路。
回到他们那间位于塔身中上层、铭刻了多重隔绝符文的共享实验室门口，奥莉薇娅停下脚步，转身看向维洛克。廊壁内嵌的照明水晶投下冷白的光，在她淡金色的发梢跳跃。
“维洛克，”她的声音清晰而平静，如同在陈述一个实验结论，“我的灵魂创伤已初步稳定，精神力也巩固在三级的基准线上。”
维洛克停下开门的动作，看向她，等待下文。
“按照学院规定，我们都需要在一年内完成综合检验任务。”她继续说道，目光坦然地看着他，没有任何闪烁或迟疑，“我研究了过去五十年的任务档案。综合评估风险、收益、知识需求以及任务地点环境……我认为，我们两人组队，是完成此类任务的最优选择。”
没有客套的询问，没有委婉的试探，只是一个基于绝对理性分析和过去一年建立起的牢固信任所发出的、直接的邀请。
但这份理性之下，是石林中那道挡在他身前承受“缚魂之网”反噬的决绝背影，是过去一年无数个日夜在实验室里并肩钻研、相互验证的默契。
廊桥尽头隐约传来其他学徒的脚步声和交谈声，更远处，塔内巨型能量回路运转的低沉嗡鸣永恒不息。
维洛克看着她平静却无比坚定的眼神，脑海中瞬间闪过无数变量：任务潜在危险等级、可能获得的资源与知识、自身35%同步率在任务中的可控性、奥莉薇娅灵魂创伤可能带来的限制、阿拉斯塔失踪后可能存在的潜在报复……
片刻的沉默，仿佛只是处理器在高速运转。实验室金属门冰冷的触感从他指尖传来。
最终，他开口，声音依旧平稳，听不出波澜：
“可以。确定任务目标后，评估具体方案。”
奥莉薇娅眼底似乎闪过一丝极淡的、类似于“达成共识”的满意神色，微微颔首：“好。我会尽快筛选出几个备选任务。”
她推开实验室厚重的金属门，走了进去，留下门外一丝若有若无的、带着清冽药草气息的微风。
维洛克站在门外，看着眼前反射着冷光的门板，又仿佛透过它，看到了即将展开的、充满未知与危险的检验任务，看到了体内那如同休眠火山般蛰伏的寂灭能量。
一年的相对平静结束了。新的挑战，伴随着责任与风险，已悄然临近。他推开门，走进了那片属于他的、弥漫着药剂与能量气息的天地。
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