这话合情合理，既没完全否认存在（留有余地），又表明了无暇探寻的态度（降低对方期待）。
哈伦眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容不变：“理解，理解。生存为先。那么，我们先谈谈粮食和皮货的交换如何？我愿以这两条毛毯，换贵地新粟两石，如何？”他开出了一个明显偏高的价格，意在展示诚意，也可能是为了进一步拉近关系。
吴老倌适时接口，开始与哈伦就具体的交换比例讨价还价起来，气氛渐渐热络。周青在一旁偶尔插言，询问一些西域的风土人情和商路见闻，哈伦对答如流，甚至还提及了几样西域特有的农作物和冶炼传闻，听起来确像见多识广的行商。
沈重大多时间沉默，只是静静听着，观察着哈伦及其随从的每一个细微动作和表情。他注意到，当吴老倌提到“近日山中似乎不太平，有些陌生面孔出没”时，哈伦的一个随从（正是之前假扮山民的艾山）的眉毛几不可查地动了一下。而当周青看似无意地问起“西域是否也有探矿寻宝的能人”时，哈伦虽然笑着回答“自然有，但多是传说”，但其握着短杖的手指却略微收紧了些许。
初步接触持续了约一个时辰。最终，双方达成了一项小规模交易意向：幽谷以两石新粟和一些积攒的普通皮货，换取哈伦的一条毛毯、两件小银器、以及一小包据说可以防治风寒的西域药草种子。约定明日此时，在此地交割。
“今日与杨先生及诸位相谈甚欢，哈伦受益匪浅。”哈伦起身，再次行礼，“明日携货再来叨扰。另外，我等会在山外暂住几日，若贵地乡亲在山中偶得奇石，或是需要西域货物，随时可到山外‘悦来栈’寻我。”
“好说，哈伦先生慢走。”杨熙等人将其送至路口。
看着哈伦一行人牵着马、驮着剩下的货物缓缓消失在山道尽头，凉棚内的气氛瞬间变得凝重。
“如何？”杨熙看向周青和沈重。
周青率先道：“货物是真的，商人的架势也足。但那个叫艾山的随从，我几乎可以肯定，就是之前在山外集镇打听消息、留下标记的人。他们伪装得很好，但有些习惯动作改不了。而且，他们对‘石头’的兴趣，明显超出正常范围。”
沈重点头补充：“哈伦很谨慎，话术圆滑。但他对矿脉的渴望，从几个细节能看出来：一是他展示的‘样品’品相太好，更像是特意挑选出来引我们上钩的饵；二是他开价毛毯换粮时过于大方，像是急于建立联系和信任；三是当提到‘陌生面孔’和‘探矿能人’时，他和随从都有细微的应激反应。他们不是普通商队，就是那伙探矿者，而且可能已经怀疑我们有所隐瞒，所以改用这种半公开的方式接近，想从我们内部打开缺口。”
吴老倌捻须道：“他们想交易是假，借交易之名常来常往、观察打听是真。那个‘悦来栈’，恐怕也是他们的一个联络点。”
“意料之中。”杨熙神色平静，“他们既然来了，我们便按‘客商’之礼相待。交易照做，但所有的交谈接触，都要在我们控制的范围内。周青，明日交割，你带人负责，仔细检查他们的货物，也让我们的人‘不经意’地透露一些我们想让他们知道的消息，比如谷内防御森严、新来了有本领的帮手（指韩冲等人，但不说具体）、对深山的危险区域讳莫如深等等。”
“明白。”周青应道。
“沈重，你和韩冲他们，从西林卫的角度，推演一下这伙人接下来可能采取的动作。是继续这种温和渗透，还是可能暗中联系西林卫或其他势力？”
“我会尽快分析。”沈重答道。
众人返回谷内。校场上，韩冲等人的训练刚刚结束，几人汗流浃背，正坐在地上休息。看到杨熙等人回来，韩冲站起身，欲言又止。
杨熙走到他面前：“今日有西域商队到访，你可知道？”
韩冲点头：“听守卫兄弟提了一句。”
“你曾在西林卫，接触过西域势力或探矿者吗？对他们可能的手段有何了解？”杨熙直接问道。
韩冲愣了一下，仔细回想，摇头道：“西林卫主要针对中原内部及北方，与西域 direct 接触不多。但听说过有些西域商队背景复杂，常为各方势力充当耳目甚至执行特殊任务。至于探矿……若他们真是为此而来，手段无非几种：利诱收买内部人员、伪装身份长期潜伏观察、或者利用技术手段（如罗盘）配合地形分析。像这样半公开接触，更像是前两种的结合，既展示实力（货物）以利诱，又建立联系以便观察。”
他的分析与沈重大致吻合。杨熙点点头：“明日他们还会来交易。你们训练之余，也想想，如果你们是他们，会如何利用这种接触机会获取想要的信息。想好了，告诉沈重或周青。”
这是进一步的信任和能力的试探。韩冲肃然应下：“是！”
……
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