午后的阳光勉强穿透云层，在林间投下斑驳而苍白的光影。黑风岭边缘，一处可以俯瞰幽谷外围二号警戒线方向的山脊背阴处，刘三儿和李胖子像两只受惊的土拨鼠，蜷缩在一丛茂密的灌木后面，大气不敢喘。
两人脸上还带着宿醉的浮肿和赶路的汗水，混合着林间的泥土，显得十分狼狈。刘三儿手里紧紧攥着那支黄铜“千里眼”，手指因为用力而发白，手心里全是汗，滑腻腻的。李胖子则趴在他旁边，瞪着一双小眼睛，紧张地扫视着下方寂静的山林。
他们已经在这里趴了快半个时辰。按照艾山给的粗略方向和自己的猜测，他们找到了这个视野相对开阔的制高点。下方远处，依稀能看到一道蜿蜒的、新近用泥土和石块垒砌起来的矮墙轮廓，沿着山势延伸，消失在更远的林子里。那应该就是传说中“流民”正在修建的外围工事。
“看……看到啥没？”李胖子压低声音，喉咙发干。
刘三儿哆哆嗦嗦地把“千里眼”凑到眼前，调整了半天焦距。单筒望远镜的视野有限，边缘还有扭曲，但足以让他看清更远处的细节。
矮墙后面，似乎有一些人在活动。距离太远，人影模糊，但能看出他们分成几组，有的在搬运长短不一的木材，有的在搅拌灰白色的泥浆（三合土），还有的似乎在用简陋的工具夯实地基。动作不快不慢，看起来就是普通的劳作景象。人数……刘三儿努力数了数，大概有二三十人？分散在近百步的墙段上，不算密集。
“在……在修墙，人不多，二三十个吧，都在干活。”刘三儿小声汇报，语气里带着一丝失望，又有一丝如释重负。失望是因为没看到什么“惊天动地”的秘密或奇观，如释重负是因为似乎也没什么致命的危险。
“就这？”李胖子抢过“千里眼”，自己看起来，“啧，看起来就是一群泥腿子嘛……哎，等等！”他忽然把镜头转向矮墙更西侧，那里有一片相对平坦的林间空地。“那边……好像有人在练把式？”
刘三儿凑过去，两人头挤着头。透过稀疏的树影，能看到那片空地上，约有十几个人排成不太整齐的两排，手里拿着削尖的木棍（长矛雏形），在一个看起来挺壮实的汉子带领下，重复做着刺击和格挡的动作。动作生疏，队列也歪歪扭扭，时不时有人出错，引来那汉子的低声呵斥和纠正。看起来，像是民兵在进行最基础的训练。
“这就是他们的‘兵’？”李胖子撇撇嘴，语气轻蔑，“比咱们卫所的新兵蛋子还不如。就这？能把王麻子他们吓回来？还‘怪响’？”他心里的恐惧又消退了不少，甚至涌起一股“不过如此”的优越感。
刘三儿却没他那么乐观，他指着训练队伍后面更远处，隐约可见的几个矗立的黑影：“你看那边……像不像……像不像弩？大的那种？”
李胖子眯眼细看。确实，在训练队伍后方几十步的树林边缘，似乎竖着几个用树枝和藤蔓粗略伪装过的木架，形状有些怪异，不像是普通建筑。但因为伪装和距离，看不清具体细节。
“也许是了望塔的架子？或者放东西的棚子？”李胖子猜测，但心里也打起鼓来。万一真是弩……那种能射很远的大弩，可不是开玩笑的。
就在两人仔细辨认、心中忐忑时，下方异变突生！
“呜——呜——” 一阵低沉而悠长的号角声，突然从矮墙后方某个位置响起，穿透山林，惊起远处一群飞鸟。
紧接着，那些原本在“劳作”和“训练”的人，像是接到了明确的指令，动作瞬间变得迅捷而有序！修墙的人迅速放下工具，就近拿起靠在墙边的弓箭或短矛，分散隐入矮墙后的掩体或工事阴影中；训练的民兵也立刻停止动作，在那壮汉的指挥下，迅速收缩队形，退向后方树林，与那几个模糊的黑影汇合。整个过程不过几十息时间，刚才还略显松散的外围区域，顿时变得肃杀起来，仿佛一只慵懒的巨兽忽然收起了爪牙，露出了森冷的锋芒。
刘三儿和李胖子吓得差点叫出声，心脏狂跳，死死趴在地上，一动不敢动。
“被……被发现了？！”刘三儿声音发颤。
“不……不像……”李胖子胆子稍大，强忍着恐惧，继续用“千里眼”观察。他发现，那些人的警戒方向，似乎并不是他们所在的这个山脊，而是更偏东南的另一个方向，那里林深树密，看不真切。
又过了一会儿，没有预想中的箭雨袭来，也没有人朝他们这边搜索。号角声停息，下方恢复了寂静，但那种无形的肃杀感却挥之不去。那些隐藏起来的人再也没有现身，仿佛融入了工事和山林。
“好像……不是针对咱们？”刘三儿稍微缓过点气。
“像是在防备别的方向……”李胖子若有所思，“难道……还有别人在打他们的主意？”他想起了艾山和那个神秘沙哑声音都提及的“多方势力”。
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