他打算先拖一拖,看看西林卫那边灰隼的反应,也看看雷彪接下来的动作。同时,也要评估一下,从幽谷那里,除了可能的矿脉信息,还能榨取出什么别的价值——比如,他们对西林卫的了解,或者那种能击退西林卫精锐的防御手段。
“好说,好说。那我三天后再来叨扰。”王老栓笑呵呵地起身,留下那把短弩和带来的样品,告辞离去。
送走王老栓,哈伦的脸色沉了下来。他拿起那把短弩,仔细端详。“艾山。”
“在。”艾山从门外进来。
“查一下,西林卫制式装备里,有没有这种型号的短弩。另外,动用我们在黑山卫所的关系,打听一下雷彪最近有什么异动,尤其是关于山里那伙流民的。还有,”哈伦指尖敲了敲桌面,“让巴图准备一下,带两个人,以收购山货为名,去乱石坡附近转一转,看看除了那些低品位矿石,还有没有其他发现,顺便……观察一下幽谷外围的警戒情况,要小心。”
“是!”
哈伦坐回椅中,目光幽深。西林卫吃了亏,灰隼不会善罢甘休。雷彪那个蠢货,估计正被灰隼逼着有所动作。幽谷则展现出强硬的姿态和交易意愿。这潭水,越来越浑了。而他,要在这浑水中,摸到最大的那条鱼。
……
与此同时,黑山卫所破烂的营房里,气氛压抑得如同暴雨将至。
雷彪瞪着摆在面前桌上的一把同样制式、只是略有磨损的短弩,脸色铁青,腮帮子上的横肉一抖一抖。这把弩,是今天早上一个捡粪的老头在营外路边“捡到”,然后被一个贪小便宜的哨兵用几个铜钱换回来,最后层层上交到他面前的。和弩一起的,还有一句轻飘飘的、通过某个与山民有联系的兵痞传回来的口信:“山里人问,这玩意儿是不是雷长官手下掉的?看着挺贵,要是的话,可以拿粮食来赎。”
赤裸裸的嘲讽!明目张胆的示威!
雷彪认得这种弩,他早年去郡城述职时,在某个大人物亲卫身上见过类似的,据说只有朝廷最精锐的几支禁军和某些特殊衙门才配发。现在,这东西出现在他营外,还和山里那伙泥腿子扯上关系!
什么意思?是那伙泥腿子真的厉害到能缴获这种装备?还是……西林卫那帮家伙,故意用这种方式敲打他,提醒他办事不力,甚至暗示他们和山里人有了接触?
不管是哪种,都让雷彪又惊又怒,还有一种被无形之手扼住喉咙的恐惧。
“废物!都是一群废物!”他猛地将桌上的茶碗扫落在地,瓷片四溅,“让你们去试探,死伤一堆,屁都没探出来!现在人家把这种东西丢到老子门口了!你们让老子这张脸往哪搁?!”
下首几个军官噤若寒蝉,低着头不敢说话。
“大人息怒。”一个留着山羊胡、眼神闪烁的师爷凑上前,低声道,“此事蹊跷。那山中流民,就算有些悍勇,又岂能有这等军中利器?依属下看,恐怕……是西边那位(指西林卫灰隼)对前次试探结果不满,故意借此施压,甚至……可能和山里人有了什么我们不知道的勾连,想撇开我们。”
这话说到了雷彪心坎里,也让他更加恐惧和愤怒。西林卫他惹不起,山里那伙人现在看来也不好惹,自己夹在中间,里外不是人。
“那你说怎么办?”雷彪喘着粗气问。
师爷捻着胡须:“西边催得紧,让我们有所‘行动’。山里人又这般挑衅。依属下愚见,不如……顺势而为。西边不是要我们‘行动’吗?我们就动一动,但不动大的。派一队可靠的人,不要太多,三五十个就行,找个由头,比如追剿逃兵、清查私矿,靠近他们外围,但不真的进攻,就是摆开阵势,施压,看看他们的反应。若是他们心虚退让,我们便占了上风,也好向西边交代;若是他们强硬……我们便以‘遭遇激烈抵抗、敌情不明’为由撤回,把皮球踢回给西边,让他们自己去掂量。咱们……保存实力,观望为上。”
雷彪眯着眼想了想,这确实是个滑头的办法。既能应付西林卫,又不用真的去啃幽谷那块硬骨头,还能顺便试探一下对方的底线。
“好!就按你说的办!让王把总挑三十个身手好的,明天一早,去黑风岭那边‘例行巡查’!记住,没有我的命令,不许先动手!但要是对方敢放箭,就给老子狠狠地打回来!”雷彪下了决心,又补充道,“另外,给西边递个话,就说我们正在筹划一次‘正式清剿’,需要他们提供更多支援,比如……那种能炸的‘霹雳火’。”
他想趁机再捞点好处,也看看西林卫的诚意。
……
幽谷,匠作区深处的秘密工棚。
油灯将孙铁匠和老陈头的身影投在墙上,放大了数倍,随着火焰微微晃动。棚内温度颇高,炉火虽已压小,但余温犹存。中央的工作台上,那枚缴获的“霹雳火”被小心翼翼地固定在一个木架子上,旁边摆放着几样特制的小工具:铜质的小镊子、边缘磨得极薄的薄刃小刀、纤细的铜探针。
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