“谢谢配合。”男人收回笔记板，“窗帘的问题请尽快处理。下次检查大概在一个月后，我们会提前通知。”
两人走向门口，女人在离开前，目光再次扫过客厅，干净的壁炉，整齐的书籍，茶几上那两张浅绿色的电影票，花瓶里盛开的百合。
她的眼神里闪过一丝细微的、几乎无法察觉的疑惑，但什么也没说。
门关上，屋子里再次安静下来。
汤姆站在原地，看着紧闭的门板。然后，他转身，走到茶几前，拿起那两张电影票。浅绿色的纸片在指尖微微颤动。
七点半，皇家影院，《北非谍影》。
如此普通，如此……暴露在审视之下。
他将票放回原处，转身上楼。回到书房，重新坐在那本古老的典籍前。但这次，他许久没有翻动一页。只是坐着，望着窗外逐渐昏暗的天空，手指无意识地敲击着书桌边缘。
五点钟，天色已经完全暗下来。伦敦的夜晚总是来得匆忙，尤其在冬日。
汤姆走下楼，开始准备简单的晚餐，斯特拉的晚餐是清水煮的鸡肉，撕成小块。
他独自在餐厅吃饭。灯光只开了一盏，在桌面上投下一圈温暖的光晕。窗外是彻底的黑暗，只有远处几盏被严密遮蔽的路灯漏出极微弱的光。
战争时期的伦敦夜晚，寂静得近乎诡异，偶尔有巡逻士兵的脚步声从街角传来，又迅速远去。
六点半，他吃完了。收拾餐具，清洗干净，然后上楼换衣服，不是他平时穿的黑色衬衫和长裤，而是选了埃德蒙为他准备的另一套，深蓝色的细羊绒衫，灰色羊毛长裤，外面是剪裁合体的黑色长大衣。
他在穿衣镜前站了片刻，然后走下楼，从茶几上拿起那两张电影票，放入大衣口袋。然后，他看向壁炉前的斯特拉。小狗正趴在自己的毯子上，睡得香甜。
“在家待着。”他轻声说，虽然知道小狗听不懂。
七点整，他打开门，走入冬夜的寒冷中。
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皇家影院坐落在西区一条相对繁华的街道上。战时虽然萧条，但电影院门口还是聚集了一些人，大多是年轻情侣，也有几个穿着军装的士兵，还有零星几个看起来是出来透气的家庭主妇。
霓虹灯招牌亮着，在黑暗中投下红色和蓝色的光晕，映在湿漉漉的人行道上，像破碎的彩虹。
汤姆站在街对面，看着影院入口。人群在灯光下移动，面孔模糊，声音嘈杂。买票的队伍排了十几个人，检票口的工作人员在撕票根，爆米花和糖果的甜腻香气从敞开的门内飘出，混合着冬夜的冷空气。
如此……麻瓜，如此平凡。
他深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺部。然后，他穿过街道。
刚到影院门口，就听到一个熟悉的声音：
“汤姆！”
他转过头，埃德蒙从人群中快步走来，脸上带着笑容。他也换了衣服，是更休闲的深棕色呢子外套，围一条浅灰色的围巾，手里还拿着一个小纸袋。
“你到了。”埃德蒙走到他面前，深绿色的眼睛在霓虹灯下闪着光，“正好，我买了一点薄荷糖，看电影时可以吃。”
他将纸袋递过来。汤姆接过，指尖碰到温热的纸袋。
“我们进去吧。”埃德蒙很自然地伸出手，牵住汤姆的手，掌心温暖，手指有力地包裹住他的。
汤姆僵了一瞬。在公共场合牵手，暴露在所有人的视线下……但他没有抽回手。只是任由埃德蒙牵着，走向检票口。
检票的是个年轻女孩，看到他们时愣了一下，两个男人牵手并不常见，但这是在战时。但她很快恢复专业表情，撕掉票根，递还存根。
“祝观影愉快。”
走进影院内部，温暖的气息扑面而来，混合着地毯的陈腐味道、爆米花的黄油香气、还有人群散发的体温。灯光昏暗，红色天鹅绒的座椅在微弱的光线下像一片深色的海洋。已经坐了不少人，低语声在空间中嗡嗡回响。
埃德蒙找到他们的座位，他松开汤姆的手，两人坐下。座椅柔软，天鹅绒的面料有些磨损，但还算舒适。
汤姆环顾四周。黑暗中有各种面孔的剪影：情侣依偎在一起低声说话；独自来看电影的老人正襟危坐；几个年轻人兴奋地讨论着什么；远处有个婴儿在哭，被母亲轻声安抚。
“冷吗？”埃德蒙低声问，从纸袋里掏出一颗薄荷糖，剥开糖纸，很自然地递到汤姆唇边。
汤姆迟疑了一秒，然后张口含住。清凉的甜意在舌尖化开，薄荷的刺激直冲鼻腔。
“还好。”他说，声音很低。
灯光完全暗下来。荧幕亮起，先是一段战时宣传片，鼓励购买战争债券，节约物资，提高警惕。黑白画面快速切换，激昂的配乐震耳欲聋。然后是新闻短片，报道前线战况，首相讲话，工厂生产画面。
汤姆静静地看着。这些麻瓜世界的战争，与他无关，但那些画面，废墟，伤员，哭泣的妇女，行军的士兵，在某种程度上，又与魔法界的某些景象重叠。战争总是相似的，无论用的是什么武器。
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