第二天下午两点五十分，埃德蒙站在圣奥莱夫图书馆的古籍区门口。
这是一栋独立于主楼的建筑，建于十八世纪，外观是典型的乔治亚风格，红砖墙上爬满了已经枯黄的常春藤。内部是挑高的大厅，橡木书架从地面延伸到天花板，需要移动梯子才能取到高处的书。
埃德蒙提前到了十分钟。
他今天穿了平常的深蓝色制服，但仔细熨烫过，衬衫领口挺括，领带打得一丝不苟。
头发也仔细梳理过，但故意留下几缕碎发垂在额前，营造出一种不经意的少年感。
他手里拿着汤姆送的那本书，还有自己的笔记本和钢笔。
等待的时候，他观察着周围的环境。古籍区平时很少有人来，只有几个高年级学生在远处的书桌上埋头苦读，安静得能听到自己的呼吸声。
脚步声从走廊传来。
埃德蒙抬起头。
汤姆·里德尔准时在三点整出现。
他今天穿了一件深棕色的粗呢外套，里面是浅灰色的毛衣和白色衬衫，没打领带，比平时更加休闲。手里拿着一个皮质文件夹，脚步沉稳。
“你很准时。”汤姆在埃德蒙面前停下，黑色眼睛在他脸上停留了片刻，然后落在他手中的书上，“书带来了？”
“是的，先生。”埃德蒙举起书，“昨晚读了一部分，关于奥林匹克休战传统的分析很有意思。”
汤姆的嘴角微微上扬：“那部分是我论文的核心论点之一。进来吧，新到的文献在三号室。”
他推开厚重的橡木门，示意埃德蒙先进。
三号室是古籍区里最小的一个房间，只有两排书架和一张靠窗的长桌。阳光透过彩绘玻璃窗洒进来，在古老的木地板上投下斑驳的光影。
“这些是上周从大英图书馆调阅来的复制件。”
汤姆走向其中一个书架，手指划过一排深色皮质封面的书脊，“主要是公元前五到四世纪的体育赛事记录，还有一些哲学家的相关论述。原件太脆弱了，所以只能用复制件做研究。”
埃德蒙走近，看着那些书。书脊上的标题都是古希腊语，有些还保留着原始的装饰图案。
“我可以借阅吗？”他问。
“我已经给你申请了临时权限。”
汤姆从文件夹里取出一张卡片，递给埃德蒙，“用这个可以在古籍区借书，但只能在馆内阅读，不能带出去。每次最多借三本，借期两周。”
“谢谢您，先生。”埃德蒙接过卡片。上面有他的名字和学号，还有汤姆作为担保教师的签名。
“不用谢。”汤姆说，转身看向窗外，“坐吧，我们可以先看看这些文献的分类方法，然后你可以选几本感兴趣的。”
他们在长桌旁坐下。汤姆开始讲解古籍区的分类系统，那是圣奥莱夫自十九世纪起沿用的一套基于古典学主题的独特系统。
“体育竞技在‘Epsilon-7’类别下。”汤姆在纸上画了一个简图，“E代表伦理学与公民生活，7代表身体与竞技。下面又分E-7.1实践记录，E-7.2哲学论述，E-7.3艺术表现……”
他讲解得很仔细，声音平稳而清晰。埃德蒙认真听着，偶尔做笔记，偶尔提问。
阳光从窗外斜射进来，在汤姆的侧脸上投下柔和的光影。
当他低头看资料时，金丝眼镜滑到鼻梁中段，睫毛在脸颊上投下细小的阴影。他的手指修长而骨节分明，翻动书页的动作轻盈得几乎无声。
这一刻，他很像那些古籍区墙上挂着的肖像画里的人物，专注的学者，沉浸在自己的学术世界里。
但汤姆的目光，总会在讲解间隙，落在埃德蒙脸上。
那种被注视的感觉像羽毛轻轻扫过皮肤，带来细微的战栗。
“大致就是这样。”汤姆结束讲解，合上文件夹，“你想先看哪一类？”
埃德蒙想了想：“E-7.2，哲学论述。我想看看古希腊哲学家对体育伦理的讨论，和现代观念有什么不同。”
汤姆点头，起身走向书架。他取下一本厚重的书，走回来时，脚步忽然顿了一下——
他的目光落在埃德蒙摊开的笔记本上。
那是埃德蒙刚才做的笔记，但在笔记页的角落，有一行小字，看起来像是随手写下的：
“自由不是无拘无束，而是在约束中找到自己的节奏。”
这是埃德蒙昨天跳高时想到的。当他在调整后的起跳点起跳时，他感觉到那种微妙的平衡：不是在无限自由中奔跑，而是在精准的约束中，找到最有效的发力方式。
汤姆盯着那行字，看了很久。
“这是你写的？”他问，声音比平时低沉一些。
埃德蒙点头：“昨天跳高的时候想到的。有点……幼稚的想法。”
“不幼稚。”
汤姆说，手指无意识地摩挲着书脊，“恰恰相反，很深刻。柏拉图在《法律篇》里讨论过类似的概念——真正的自由不是为所欲为，而是在理性的指导下，实现灵魂的和谐运动。”
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