一个思维小发散，如果当时埃德蒙从科尔夫人手中接过的是其他孩子……
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伦敦，1942年秋。
汤姆·马沃罗·里德尔站在街角的阴影里，看一个年轻男人从他面前经过。
二十二岁，黑发，深绿色眼睛，穿着剪裁得体的深灰色大衣，手里提着一个牛皮纸袋，袋口露出一角橘色的手帕。
他刚从银行出来，步伐不疾不徐，像整个世界都在他预期之内。
他旁边跟着另一个少年。
十六七岁，棕色头发，蓝眼睛，穿着圣奥莱夫文法学校的制服，正笑着说什么，年轻男人侧耳倾听，嘴角弯起温和的弧度。
那笑容让汤姆的手指无意识蜷缩。
他认识这张脸。
十二年前，伍氏孤儿院，灰暗的走廊。
一个十岁的男孩从科尔夫人手中接过另一个五岁孩子，瘦小，金棕色的头发软塌塌地贴在额头上，眼睛是那种怯生生湿漉漉的蓝。
那个十岁的男孩叫埃德蒙·泰勒。
那个五岁的孩子，叫莱纳斯。
不是汤姆·里德尔。
他记得那天。
他站在楼梯拐角的阴影里，看着埃德蒙蹲下身，和莱纳斯平视，用那块洗得发白的手帕擦去莱纳斯脸上的泪痕，轻声说：“我叫埃德蒙，以后我来照顾你。”
他记得自己当时在想：
凭什么？
凭什么那个只会哭的懦弱鬼能得到这样的温柔？
凭什么那个连话都说不清楚的五岁小孩，可以被那双深绿色的眼睛注视，被那双洗干净的手牵起？
凭什么不是他？
他明明比莱纳斯聪明，比莱纳斯漂亮，比莱纳斯更需要——不，更值得——被选中。
可埃德蒙从科尔夫人手里接过的，是莱纳斯。
后来他知道了原因。
那天原本是他要被他带走的。但科尔夫人记错了时间，搞混了交接顺序。等轮到埃德蒙时，只剩莱纳斯。
五岁，沉默，胆怯，像一只被遗弃在纸箱里的幼猫。
于是埃德蒙带走了他。
不是选择。
是意外。
这个认知让汤姆更愤怒。如果埃德蒙是经过比较、权衡，最终认定莱纳斯更值得——那至少是种认可。但埃德蒙没有选择。他只是……接受了命运塞给他的东西。
就像他接受伍氏孤儿院里所有那些灰色的日子，接受那些洗到发硬的旧衣服，接受那些永远不够吃的晚餐。
然后，他把那点微薄的善意，全部给了那个懦弱的、不值得的男孩。
汤姆站在阴影里，看着十一岁的埃德蒙每周六下午回到孤儿院。
他的布包里总有东西。
有时候是半块巧克力，用油纸包着，边缘有点融化了，但还完整。有时候是一本旧书，书脊磨损，但内页干净。有时候是一支新铅笔，顶端带着未削的、干净的木头香气。
每次，埃德蒙都会蹲下身，把礼物递给莱纳斯。
莱纳斯会小声说谢谢，蓝眼睛亮晶晶的，像得到全世界的珍宝。
汤姆会在埃德蒙离开后，从莱纳斯手里抢过那些东西。
不是因为他想要。那块巧克力他尝都没尝就扔掉了，那本书他翻了两页就塞进床垫底下，那支铅笔被他削断又接上、接上又削断，直到变成一截无用的木屑。
他只是不能让莱纳斯拥有。
凭什么那个懦弱的、不值得的人，可以拥有埃德蒙的礼物？
凭什么？
莱纳斯从不反抗。
他只是沉默地看着汤姆拿走一切，然后垂下眼睛，像一只习惯了挨打的狗。
这种沉默让汤姆更加厌恶。
他宁可莱纳斯反抗，宁可莱纳斯尖叫、告状、哭泣。那样埃德蒙就会知道，就会看清这个懦弱鬼的真面目。
但莱纳斯什么都没有做。
他只是沉默地承受，然后继续用那双湿漉漉的蓝眼睛，追随着埃德蒙的背影。
后来汤姆想明白了。
莱纳斯的沉默，不是软弱，是聪明。
他知道只要不反抗，汤姆迟早会厌倦。他知道只要维持这副可怜相，埃德蒙就会永远心软。他知道自己不需要战斗，只需要等待——等待埃德蒙把他从这片泥沼里捞出去。
果然。
埃德蒙十六岁那年，莱纳斯十一岁。
一个平常周末，埃德蒙回到孤儿院，没有像往常那样蹲下身和莱纳斯平视。
他只是牵着莱纳斯的手，走向科尔夫人的办公室，平静地说：
“夫人，莱纳斯可以跟我走了。我找到了一家愿意接收他的寄宿学校，所有费用由我承担。这是法律文件。”
科尔夫人看着那张未成年的脸，想拒绝，但埃德蒙的眼神让她闭上了嘴。
一个十六岁的孤儿，签下了一份具有法律效力的监护承诺书。
他用自己未来三年的稿费做抵押，和戴安娜的帮助从孤儿院带走了一个与他没有血缘关系的孩子。
那天汤姆站在楼梯拐角，看着莱纳斯跟在埃德蒙身后，走出那扇永远灰蒙蒙的铁门。
莱纳斯回头看了一眼。
不是看向汤姆，而是看向整座孤儿院。
然后他转过头，跟上埃德蒙的脚步，再也没有回头。
那是汤姆第一次感到真正彻骨的失败。
不是因为他失去了什么——他从一开始就没有得到过。
而是因为他终于明白，莱纳斯从头到尾都知道自己在做什么。
他知道埃德蒙会回来。
他知道埃德蒙会带他走。
他只是在等待。
而汤姆，甚至连等待的资格都没有。
因为埃德蒙从未许诺过他任何东西。
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