汤姆站起来，接过文物清单，开始工作。
他工作的时候非常专注，像进入了一个与外界隔绝的独立空间，所有的注意力都凝聚在那些古老的物品上，仿佛周围的一切，包括埃德蒙都不存在。
埃德蒙站在门边，看着他修长的手指抚过陶罐表面的纹路，用放大镜下仔细检视铭文的刻痕，苍白的脸上眉头的微微蹙起，嘴角的轻轻下撇——那是思考的痕迹。
汤姆·里德尔在思考时，比沉默时更像一个真实的人。
不那么完美，不那么冰冷。
更接近埃德蒙能理解的存在。
“这批东西大多数没有商业价值。”汤姆最终说，直起身，合上放大镜，“陶罐是普通的随葬品，铭文没有历史意义，铜镜的锈蚀太严重。但这件——”
他指向角落里一个不起眼的、用粗布包裹的小物件。
“这件我需要带回店里做进一步鉴定。”
他的同事点了点头：“你看着办。博金先生相信你的判断。”
汤姆将那件物品仔细包好，放进随身携带的皮包里。然后转向埃德蒙。
“谢谢你让我使用你的办公室。”他说，语气恢复了那种礼貌的、疏离的平静，“打扰了。”
“没什么。”埃德蒙说。
两人对视了一秒。
然后汤姆转身，走了。
他没有回头。
埃德蒙站在办公室门口，看着他的背影消失在走廊拐角。在他的视野里，那个人的轮廓与阴影融为一体，像一个正在消散的墨迹。
三天后，埃德蒙在剑桥大学出版社的书店里，看到一本关于古代魔法仪式的学术着作。书的封面是暗红色的，烫金标题，作者是他从未听说过的、来自布加勒斯特大学的教授。
他买了那本书。
不是为了学术，不是为了研究，而是因为——
“魔法”。
汤姆·里德尔说这个词的时候，语气不像在开玩笑。
埃德蒙不知道自己在期待什么。也许只是在翻到某一页时，会突然看到一个名字、一个符号、一个能解释那天的异常的线索。
他没有找到。
但也没把书退回去。
它就那么安静地躺在他的书架上，在托马斯·哈代的《无名的裘德》和玛丽·居里的《放射性研究》之间，书脊上那个烫金标题，在从窗户斜射进来的光线下，微微发亮。
那一天，埃德蒙·泰勒没有去伦敦。
他在萨维尔街订了一套礼服，然后回了剑桥。
晚上，他坐在宿舍书桌前，对着一本酶动力学教材，面前的纸上写满了米氏方程的推导过程。墨水是蓝黑色的，字迹工整，在荧光灯的冷白色光线下显得清晰而锐利。
他写完最后一个公式，放下笔，靠在椅背上。
窗外的剑桥，夜色沉沉。远处国王学院礼拜堂的尖顶在深蓝色的天空中勾勒出锐利的轮廓。
他不知道自己为什么要在那个陌生人身上花费这么多心思。
汤姆·里德尔。
他甚至不知道对方的名字是“汤姆”还是“托马斯”，是“里德尔”还是“里德”。古董店叫什么名字？地址在哪里？怎样才能再次联系上那个人？
他不知道。
汤姆没说会再来。
汤姆甚至没问他住在哪。没问他今年几岁、喜欢什么颜色……
也许对汤姆来说，他只是评估文物时遇到的一个临时麻烦，不值得记住姓名，不值得保持联系。
也许埃德蒙·泰勒，对汤姆·里德尔来说，只是一个——
过客。
这个念头让埃德蒙的眉头微微皱起。
从来都是他决定一段关系的走向。他选择谁可以成为朋友，谁只是同窗；他决定何时靠近，何时疏远；他掌控着所有人际关系的节奏和距离。
但现在，局面反过来了。
一个陌生人，不告而来，不辞而别。留下一句话，像一枚精准投掷的炸弹，在他平静的生活表面炸开一片涟漪。
然后消失。
埃德蒙不喜欢这种感觉。
但他更不喜欢的是——他似乎无法将这种感觉简单归结为“不喜欢”。
太复杂了。
比他研究过的任何酶促反应、任何代谢通路、任何历史权力更迭都更复杂。
他拿起钢笔，在米氏方程旁边的空白处，无意识地写下了几个字：
汤姆·里德尔。
然后划掉。
字迹被墨水覆盖，变成一团深色的、模糊的污渍。
像记忆中被雨水洇湿的面孔。
雨还在下。
剑桥没有汤姆·里德尔。
博金先生对那件埃及物品的鉴定结果非常满意。
那是一枚被麻瓜考古学家误认为是普通护身符的圣甲虫印章，背面刻着古埃及第十九王朝某个祭司的墓葬咒文。
咒文本的魔法效力已经随着时间流逝而消散，但印章本身的材质能在黑市上能卖出不错的价格。
“干得好，里德尔。”博金先生将那枚印章锁进保险柜，灰白的眉毛下，小眼睛闪着精明的光，“剑桥那边，还有什么值得注意的东西吗？”
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