面试持续了将近一个小时。问题涉及生物化学、药理学、军事医学、甚至一部分埃德蒙从未接触过的化工工程。他回答得不算完美,但足够让弗莱明在结束时点了点头。
“通知他。”弗莱明对旁边的官员说,没有问其他人的意见。
埃德蒙走出白厅时,天空飘起了细雨。他站在门口,看着灰色的建筑和人流,突然想起一个人。
在那片恢弘的灰色中,他是唯一的一道裂缝。
埃德蒙想去找博金-博克店。他查过翻倒巷的位置,但没有魔法物品指引,就算他站在翻倒巷的入口,也看不到那扇门,就像他一直生活在魔法世界的边缘却从未察觉。
他无法进入汤姆的世界。
就像汤姆选择不再进入他的世界一样。
他转身走向火车站,没有回头。
1939年4月,埃德蒙·泰勒和亚瑟·柯林斯被米尔顿项目组正式录取。
亚瑟是在三一学院的食堂里收到录取通知的。他拆开信封时,手指在颤抖。他已经连喝了三杯咖啡,整个人像一只被电击的金毛犬,毛茸茸的头发翘着,蓝色的眼睛里满是紧张和亢奋。
“我被录取了,”他说,声音发飘,“我真的被录取了。埃德蒙,你看到了吗?我被录取了!”
“看到了。”埃德蒙说,将自己的录取通知折好放进口袋。
“你不兴奋吗?”亚瑟瞪大眼睛,“这是米尔顿!弗莱明!战时药品!我们才大一,就被选中了!你知道这意味着什么吗?”
“知道。”埃德蒙说,“意味着我们未来几年会非常忙。”
亚瑟看着他,圆润的蓝眼睛里闪过一丝复杂的情绪。他认识埃德蒙快五年了,从圣奥莱夫文法学校到剑桥,他一直觉得这个人是自己见过的最聪明、最冷静、也最孤独的存在。
“你最近不太对。”亚瑟说,压低了声音。
“哪里不对?”
“说不上来。就是——你好像一直在等什么,但等不到。”亚瑟歪了歪头,“你遇到什么人了?”
埃德蒙沉默了几秒。
“没有。”他说。
亚瑟没有追问,只是拍了拍他的肩膀。“走吧,请你吃顿饭。庆祝我们被录取。”
“你请客?”
“当然。”
“……好。”
两人走出食堂,沿着国王大道走向火车站附近的商业街。四月剑桥的暮春,樱花开了又谢,花瓣落在石板路上,被行人的脚步碾成细碎的粉末。空气中有青草和新叶的气息,远处传来教堂的钟声,悠长而缓慢。
埃德蒙走在亚瑟身侧,听对方热情洋溢地描绘未来在米尔顿的生活。他偶尔点头,偶尔回应,但思绪飘到了别处。
他想给汤姆写一封信。
这个念头已经在他脑海里盘旋了无数个夜晚。他不知道地址,但也许可以寄到“博金-博克店,翻倒巷,伦敦”——他不知道这种地址能不能寄到,麻瓜邮政系统能识别魔法世界的坐标吗?
但他可以试试。
他买了一封信封和一张信纸,在宿舍书桌前坐了很久。羽毛笔蘸了墨水,笔尖悬在纸面上方,许久没有落下。
写什么呢?
“你为什么不来了?”
太直白。像质问,像控诉。
“我想你。”
太软弱。像承认自己的被动,摇尾乞求对方的关注。
“我最近很忙,被一个政府项目录取了,要去研究青霉素。”
太日常。跟什么都没发生一样,好像那些没有赴约的周末都不存在。
他最终什么都没写。
将信纸和信封放回抽屉,关上,锁好。
有些话,说不出口就不说。有些人,不来就不等了。
米尔顿项目的录取通知附带一份保密协议和一份调令。
调令的内容很简单:所有入选者将于1939年5月前往苏格兰某地集结,接受为期两周的培训,然后被分配至不同的研究小组。埃德蒙被分到青霉素量产组,亚瑟被分到发酵工程组。两个组在同一栋楼里,办公室隔了两层楼。
这对亚瑟来说是好消息,因为他可以随时下楼“偶遇”埃德蒙,顺便蹭他的咖啡。
对埃德蒙来说,也是好消息,因为他至少认识一个人。
但他没有告诉亚瑟关于汤姆的事,这是他一个人的秘密。
五月初的一个清晨,剑桥突然活跃起来。学生们结束了一年的课程,有的回家过暑假,有的去欧洲旅行,有的留在学院准备考试。火车站里人声鼎沸,提着手提箱和网球拍的旅客穿梭在站台上,蒸汽机车的白烟在晨光中翻滚。
埃德蒙站在三一学院的大门前,手里拎着一个旧皮箱,里面装着几件换洗衣物、几本专业书籍、还有那本汤姆给他的《魔法物品初步鉴定指南》。
他不知道为什么要带上它。
也许是因为书里夹着一张便签,是汤姆在第一章开头写的:“魔法物品的鉴定需要耐心和细致的观察力——你在办公室整理文物时表现得不错,里德尔。”短短一行字,没有称呼和落款,像老师在点评学生作业。但那是汤姆·里德尔写给他的唯一手迹。
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