崇祯十七年除夕。
卢方舟并未还驾北京,而是继续驻跸南京皇宫,与留守南都的文武百官、三军将领,共度这意义非凡的除夕。
这是大明平定江南后的第一个除夕,是驱散烽烟阴霾、重迎山河新生的除夕,更是预示大明重归长治久安的除夕。
南京的皇宫早已焕然一新,处处张灯结彩,一派热闹而庄严的气象。
朱红宫墙之上,高悬盏盏红灯,灯面书就“明、安、康、宁”四字,在沉沉夜色中熠熠生辉。
殿宇檐下,彩绸流苏随风轻扬,灯影摇曳,喜气漫遍宫阙。
殿前广场之上,灯笼阵列整齐排布,灯火连天通明,直如白昼一般,照亮了巍峨宫阙,也照亮了殿内外每一人的面庞。
奉天殿内,更是礼乐雍容,肃穆而不失欢腾。
殿中列数百案几,美酒佳肴罗列,珍馐果品齐备,香气氤氲。
留守南京的文臣身着朝服,武将披挂戎装,按班序列,肃立殿中,人人神色庄重,目光皆投向御座之上。
卢方舟端坐龙椅,一身明黄常服,身姿挺拔,气度沉稳。
他目光缓缓扫过阶下群臣,其中不乏旧朝老臣,可更多的,是一路追随他南征北战、平寇定乱、驱虏安邦的肱骨心腹。
曹变蛟、周天琪、谷一虎等尚在前线征战,未能同赴此宴,随他南征的将领之中,只黄大柱等人留守在此,共迎新春。
钟鼓声响定,百官齐齐躬身,拱手齐颂:
“臣等,恭祝陛下圣躬安康,大明国运昌隆,岁岁平安!”
声震殿宇,礼动乾坤。
卢方舟微微抬手,声量不高,却清晰传遍大殿每一处:
“众卿平身。”
待群臣起身,他目光再扫众人,语气沉缓:
“今日除夕,不居北京,而在南京,与诸位同守此岁,朕心甚慰。
昔年山河破碎,烽烟四起,百姓流离,大明几近倾颓。是尔等披坚执锐、临危不退,是尔等恪尽职守、共撑危局,方能平定江南,再安社稷。
今日这一席酒,这一盏灯,不是朕一人之功,是大明将士用命、百官同心、百姓守望,一寸一寸打下来、守出来的太平。”
他顿了顿,目光愈见坚定:
“旧岁将尽,阴霾尽散。过了今夜,便是启明元年。”
“启明二字,意为日月重光,大明再启。
朕愿与诸位共勉,上不负江山社稷,下不负亿兆苍生,前不负先烈忠魂,后不负千秋青史!
文臣以安民为本,武将以卫国为任,不骄不躁,不怠不惰,共扶江山,同开盛世。”
“今夜除夕,不谈兵戈,不论辛劳。
朕与诸位,同守此夜,共贺新春。愿我大明,自此长治久安,百姓安居乐业,日月昭昭,国运绵长!”
群臣再拜,声如洪钟:
“愿遵陛下圣谕!吾皇万岁,万岁,万万岁!”
灯火煌煌,照彻奉天殿。
……
过了子时,便是启明元年正月初一。
卢方舟站在奉天殿前的汉白玉台基上,身后文武百官肃立如松,面前是灯火如海的南京城。
除夕夜的烟花正从城中各处腾空而起,在墨蓝色的天幕上次第绽开七彩流光,碎金般的光屑洒在朱红宫墙与琉璃瓦上,映得整座皇城熠熠生辉。
“陛下。”
沈墨轻步走近,语气里藏着几分岁月沉淀的厚重:
“崇祯十七年,过去了。”
卢方舟微微颔首,目光依旧凝望着远方的烟火喃喃道:
“是啊,过去了。”
崇祯十七年,这一年,有着太多波澜翻涌,太多生死较量。
松锦决战的漫天烽火,李自成覆灭的仓皇溃败,辽东故土的终得收复,朝鲜的平定,禅让登基的庄严盛典,南征讨逆的千里挥戈……
每一件都足以载入史册,每一件都浸透了将士的鲜血与万民的汗水。
那些彻夜不眠的谋划,那些浴血冲锋的身影,那些辗转难安的日夜,终于都随旧岁的钟声,翻开了一篇新的篇章。
“沈墨,”卢方舟忽然转身,目光落在这位心腹脸上:
“你说,后世史家会如何记载这一年?”
沈墨沉吟片刻,抬眸正视卢方舟,神色庄重道:
“臣以为,史家必会提笔写道:
‘崇祯十七年,天下三易其主,烽烟遍起,生灵涂炭,然终归于启明。
是年也,上扫胡尘,东平鲜孽,南定伪朝,海内渐趋一统。虽光武中兴之盛,未若此之速,未若此之雄也。’”
卢方舟朗声笑了:
“你倒是会替朕脸上贴金,这般赞誉,朕可担不起。”
“臣句句属实,绝非谀词。”
沈墨躬身,语气无比恳切:
“陛下以雷霆之势,挽大明于将倾,救万民于水火,此等功绩,本就当载入青史,流芳百世。”
卢方舟摇摇头,不再打趣,转身面向身后的群臣,声音陡然提高,穿透了远处的烟花声,清晰传入每一个人耳中:
“众卿,崇祯十七年已去,启明元年方来!
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