“安王，”蒙细奴忽然从怀里掏出个东西，塞进赵宸手里，“这个你拿着。”是半块虎符，玉质温润，上面刻着南诏的山纹，“另一半在我那里，以后漠北若有战事，你拿着这虎符，南诏的铁骑随你调遣。”
赵宸握着虎符，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年握缰、挥刀磨出来的，和他自己的竟有几分相似。“女帝就不怕我用这虎符……”
“你不会。”蒙细奴打断他，红衣在晚风中猎猎作响，“你要的是百姓过好日子，不是打仗。就像这互市坊，你要的不是银和茶，是两边的人能笑着打招呼，能一起喝茶。”
她翻身上马，云脚马在码头的石子路上踏了踏：“我得回大理了，部落里还有事。互市的事，就拜托你多照看——要是有人敢捣乱，不管是中原的还是南诏的，直接用蒸汽锤砸他！”
马蹄声渐远，红衣像团火，消失在山路的拐角。赵宸望着手里的虎符，玉质在晚霞里泛着暖光。他忽然想起系统面板上的提示：【姚州互市首日交易额突破五千两，预计年增国库收入三成】。可比起这些数字，他更记得南诏姑娘接过玻璃镜时的笑，记得中原铁匠教南诏少年打铁时的耐心，记得酒肆里混着两种语言的歌。
（深夜的互市坊安静下来，只有榷场的灯笼还亮着。赵宸坐在案前，看着新拟的《互市章程》，上面写着“每年三月设‘茶马节’”“汉诏子弟可互学技艺”“开通澜沧江邮路，半月一次书信”。青黛举着个玻璃灯走进来，灯光透过灯罩，在纸上投下细碎的光斑：“殿下，系统说南诏的商队已经在回程路上了，带了好多纺车和犁铧，还说下次要送您一头活的小象呢！”
赵宸笑了笑，将虎符放进紫檀木盒。窗外的澜沧江还在流淌，水声哗哗，像在说些古老的故事。他知道，这互市坊不只是买卖货物的地方，更是人心相通的桥。只要这桥在，银茶香里结下的盟，就会像澜沧江的水，长长久久地流下去。）
（姚州互市开了半月，澜沧江边的野山茶落了又开，榷场里的交易却越发红火。赵宸正在蒸汽工坊里看工匠调试新造的“银器压花机”，机器的钢模“咔嗒”一声落下，原本平平无奇的银片上就浮现出缠枝莲纹，比南诏银匠手工錾刻快了十倍。
“安王殿下！”一个穿蓝布衫的中原商人跌跌撞撞跑进来，手里举着块黑黢黢的石头，“您看这东西！南诏商队带来的，说能在水里烧起来，比煤还旺！”
赵宸接过石头，指尖捻了捻，石粉带着股硫磺味。系统面板瞬间弹出提示：【检测到可燃性矿石，含甲烷成分，疑似天然气矿石】。他心里一动——南诏多山地，若真有天然气，用来驱动蒸汽机再好不过。
“这石头在哪采的？”赵宸追问。商人指着澜沧江上游的方向：“说是哀牢山深处的‘火塘谷’，那里的石头扔水里就冒火，南诏人都当神物供着。”
正说着，蒙细奴带着个穿兽皮的南诏老者走进来。老者背上的竹篓里装着几块同样的黑石，见了赵宸便躬身行礼，用生硬的汉话道：“女帝说，安王懂‘神火’，求您救救谷里的人——每年雨季，谷里就冒火烟，熏得人喘不上气。”
蒙细奴在一旁补充：“火塘谷的天然气总在夜里自燃，南诏人以为是山神发怒，每年都要献祭牛羊。安王若能驯服这‘神火’，比送十台蒸汽磨还让他们感激。”
赵宸看着黑石，忽然笑了：“这不是神火，是能烧水煮饭的‘气’。给我三天时间，我让它乖乖为南诏人干活。”
（三日后，火塘谷的山坳里竖起了根铁皮管，管顶的阀门一拧，就有淡蓝色的火苗“腾”地窜起，舔着架在上面的铜锅，锅里的水“咕嘟”冒泡，惊得围观的南诏人连连后退。
赵宸调整着阀门：“这叫‘天然气’，用铁管引到村里，能烧火做饭，还能给蒸汽炉供热，比砍柴省力气。”他让工匠给每户南诏人家装了个带开关的铁灶，“记住，用的时候别碰火星，用完关紧阀门，比山神听话多了。”
老者摸着发烫的铜锅，眼里的敬畏变成了激动，突然对着赵宸跪下磕头：“安王是活菩萨！我们再也不用献祭牛羊了！”
蒙细奴看着谷里不再冒火烟的山涧，红衣在火光里像团跳动的火：“我就知道你有办法。”她忽然从袖中取出张羊皮图，“这是哀牢山的金矿分布图，南诏人不会炼金子，总被胡商骗。安王若能教我们炼金，我把金矿的三成利分你。”
赵宸展开羊皮图，图上的金矿点用朱砂标得密密麻麻。“不用分利。”他指着图上的一处峡谷，“这里的金沙能用‘水力淘金机’淘，系统有图纸，让银匠打些铜筛子就行。炼金子的法子我写在这上面了——”他递过一本线装书，“按步骤来，炼出的纯金能换两倍的玻璃镜。”
（离开火塘谷时，南诏人捧着烤茶、银饰追了一路，非要塞给赵宸。蒙细奴勒住马，看着被人群围住的赵宸，忽然对侍女道：“你说，安王要是南诏人，该多好。”侍女刚要接话，却见她猛地一夹马腹，红衣如箭般冲出去，“赵宸！等等我！”
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