侧门很窄，门框低矮，苏拙需要微微低头才能通过。门后的通道更是逼仄，两侧是粗糙的石壁，头顶是拱形的石顶，每隔几步才有一盏油灯，火苗在穿堂风中摇曳，将他的影子投在石壁上，忽长忽短，像一只不真实的鬼魅。
通道尽头是一扇铁门，锈迹斑斑，门上的铁环已经被岁月磨得光滑发亮。两个黑袍祭司守在门边，看见苏拙走来，面无表情地推开了门。
门后是一个巨大的圆形大厅。
这是哀地里亚的圣殿。大厅的穹顶高耸入云，拱肋上雕刻着无数骷髅和骨殖的图案，在烛光中显得阴森而庄严。四周的墙壁上嵌着黑色的石柱，柱间悬挂着黑色的帷幔，帷幔上绣着白色的骨雕纹样。大厅正中央，一座巨大的神像矗立在高台之上——塞纳托斯的巨龙形态，双翼展开，龙首低垂，巨大的眼眶中镶嵌着两颗暗红色的宝石，在烛光中闪烁着幽冷的光。
神像下方，燃烧着数十盏长明灯。灯火在神像前跳动了不知多少年，将神像的阴影投在墙壁上，巨龙的黑影仿佛活了过来，在穹顶上缓缓游动。
而在神像前的台阶上，坐着一个老妇人。
她穿着黑色的祭袍，质地比普通祭司的更加厚重，领口和袖口绣着银色的骨雕纹样——那是死亡泰坦的象征，也是哀地里亚大祭司的专属标志。她的头发全白了，稀疏地盘在头顶，用一根黑色的簪子固定。脸上的皱纹深得像刀刻的，皮肤松弛地垂下来，像是融化的蜡烛。她的眼睛是灰白色的，像是蒙了一层雾，浑浊而深沉，但那双眼睛看向苏拙的时候，苏拙感觉到了一种睿智，仿佛可以看穿一切的睿智。
她的双手交叠放在膝盖上，手指枯瘦如柴，指甲涂成了黑色。她的脚边放着一根权杖，杖头是塞纳托斯的龙首造型，龙口中衔着一颗暗红色的宝石，和神像眼中的宝石如出一辙。
苏拙走进大厅，站在神像前，与大祭司隔着数十步的距离对视。
烛火在他身后摇曳，将他的影子投在神像的底座上。
“你就是许珀耳来的那个人？”大祭司的声音沙哑而缓慢，像是风干的枯叶在摩擦。她没有站起身，只是微微抬起头，用那双灰白色的眼睛打量着他。
“是。”苏拙说，“我是许珀耳女王的使者。”
“使者。”大祭司重复了一遍这个词，嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意，“一个使者，敢一个人来哀地里亚的圣殿。你和你背后的女王，胆子不小。”
“不是女王让我来的。”苏拙说，“是我自己要来的。”
大祭司的眉毛微微动了一下。
“哦？”她的声音里多了一丝兴趣，“那你来做什么？”
“来谈哀地里亚的命运。”
大祭司沉默了片刻，然后轻轻笑了一声。那笑声很短，很轻，带着一种说不清的意味——不是嘲笑，不是愤怒，更像是一种无奈的叹息。
“命运。”她重复道，“你们这些外来者，总是喜欢谈命运。但你们可知道，哀地里亚的命运，早在千百年前就已经注定了？”
“什么命运？”
“死亡。”大祭司的声音平静得像一潭死水，“哀地里亚是死亡泰坦塞纳托斯的城邦。我们从诞生之日起，就属于死亡。死亡是我们的归宿，是我们的荣耀，是我们存在的唯一意义。”
她伸出手，枯瘦的手指指向神像。
“塞纳托斯赐予我们死亡，也赐予我们永生。死亡不是终结，而是开始。那些死去的人，他们的灵魂会回归泰坦的怀抱，在永暗之中获得安息。而活着的人，不过是行走在通往死亡的路上。”
她的目光从神像上移开，重新落在苏拙身上。
“这就是哀地里亚的信仰。这就是我们不会屈服于任何世俗王者的原因。你们的刀剑可以杀死我们的身体，但杀不死我们的灵魂。你们的妖女女王可以占领我们的城邦，但永远无法征服我们的信仰。”
她的声音不大，但在空旷的大厅中回荡，每一个字都清清楚楚。
苏拙安静地听完了她的话。
他没有反驳，没有争辩，只是站在那里，看着神像，看着那些燃烧的长明灯，看着这个苍老而坚定的大祭司。
“大祭司。”他开口了，声音平静而温和，“你说死亡是哀地里亚人的归宿和荣耀。但你有没有想过——死亡泰坦自己，是不是也这么想？”
大祭司的眼睛微微眯了起来。
“什么意思？”
苏拙微微一笑。
“或许，”他说，声音很轻，“死亡泰坦并不想有人死去呢？”
大厅中安静了一瞬。
然后，大祭司笑了。
那笑声比刚才大了些，带着一种明显的嘲弄。她看着苏拙，那双灰白色的眼眸中，多了一丝不屑。
“你懂泰坦？”她问，声音里带着刺，“一个外来的、连死亡权柄都没有触碰过的人，你懂泰坦？”
苏拙没有回答，只是安静地看着她。
“整个翁法罗斯，”大祭司的声音拔高了一些，苍老的声线中带着不容置疑的权威，“没有人比我更懂死亡泰坦！”
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