就在他心神不宁地观察时，三百步外，土墙某个缺口处，红光骤然一闪！紧接着，一团白烟喷涌而出！
“嗖——！！”
刺耳的尖啸声瞬间撕裂空气！一枚米宁炮发射的四磅实心铁弹，以肉眼勉强能捕捉的速度，划出一道低平的弹道，疾飞而来！
它没有直接飞向托马斯所在的壕沟，而是在飞越大约三分之二距离后，“嘭”地一声率先砸在前方的冻土地面上，溅起一大团混合着冰屑的褐色烟尘！
然而，这并非结束，那枚铁弹落地后并未静止，反而借着剩余的动能和坚硬的冻土地面，猛地向前上方弹跳而起，速度虽然减缓，但轨迹变得难以预测，如同死神的弹珠，再次呼啸着砸落下来，这一次，它的目标赫然是左翼一段正在挖掘的壕沟！
“嘭！！！”
又是一声闷响，地面传来清晰的震动，托马斯眼睁睁看着左翼那段壕沟的边缘猛然炸开！无数的冻土块、碎石、乃至残破的工具和人体碎块，被爆炸的冲击波裹挟着，如同暴雨般向后方的索伦阵地抛洒过来！
噼里啪啦的泥土碎石砸在托马斯的头盔和肩膀上，生疼，与此同时，左翼传来了令人毛骨悚然的凄厉惨叫，至少有五六个人被这枚跳弹直接击中或波及，残肢断臂与鲜血在壕沟中迸溅开来。
“啊——我的腿！我的腿没了！”
“救……救我……”
受伤的奴隶和仆从军发出绝望的哀嚎，在冰冷的壕沟里痛苦翻滚，然而，回应他们的不是救援，而是后方督战队冷酷无情的刀锋。
两名索伦督战兵面无表情地跃入那段混乱的壕沟，手中的弯刀在昏沉的天光下划过寒芒，对准地上那些惨嚎翻滚的身影，毫不犹豫地挥砍下去！
短短几息之间，所有发出声音的伤者都被当场斩杀，鲜血迅速染红了一段壕沟。督战兵踢开尸体，仿佛只是清理掉了几块碍事的垃圾，然后冰冷的目光扫过其他噤若寒蝉、脸色惨白的奴隶。
“继续搬石头！填坑！快！” 督战军官残忍的吼声再次响起。
幸存的奴隶们，在极致的恐惧驱使下，连滚爬爬地行动起来，有些人冲向那些被炮火标记的彩色石块，试图将它们推开或掩埋；更多的人则继续用泥土、石块，甚至同伴的尸体，去填平那些阻碍前进的坑洞和反骑兵沟。
随着他们越来越接近土墙，卡恩福德的炮火变得愈发精准和密集。
在这段大约五百米宽的攻击正面，卡恩福德土墙上暴露出来的炮位至少有十个，米宁炮和鹰炮交替轰鸣。
卡恩福德的炮兵显然经过无数次演练，所有火炮的射角、装药都早已根据那些距离标记预先标定。
他们不再追求直接命中某个人，而是利用实心弹在坚硬冻土上跳弹的特性，以低伸的弹道进行覆盖射击。
标准化的装药保证了炮弹落点的相对集中，在这公算距离内，跳弹对暴露在壕沟外或浅壕中人员的杀伤效率高得惊人。
不断有挖掘中的工兵小队被呼啸而来的跳弹“光顾”，瞬间死伤一片。
受伤者的哀嚎成了这片战场上最刺耳的背景音，而督战队的刀剑则成了终止这些声音的唯一工具。
阵线在持续不断的炮火洗礼和血腥镇压下，变得支离破碎，补充上来的奴隶和仆从军往往还没来得及熟悉环境，就被下一轮炮火吞噬。
奴隶的数量在可怕的伤亡下迅速减少，精神崩溃者越来越多。
时常可以看到某个奴隶突然发出不似人声的尖叫，丢下工具，不顾一切地跳出壕沟向后逃跑，但没跑出几步，就被后方督战队的弓箭或投矛射杀，尸体滚落在冻土上，成为后来者的警示。
托马斯缩回脑袋，背靠着冰冷潮湿的壕沟壁，大口喘着气，试图平复狂跳的心脏和胃部的抽搐。
鼻腔里满是硝烟、血腥、粪便和冻土混合的恶心气味。
他听着周围连绵不断的惨叫、炮响、呵斥和砍杀声，看着身旁那些面如死灰、眼神涣散、只是机械地重复挖掘动作的“同伴”，第一次如此清晰地意识到。
他们不是在进攻，而是在走向一个被精心布置好的屠宰场，用自己和无数人的生命，去丈量通往那道土墙的、最后几百步的死亡距离。
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