原来冷峻如霜的上仙,也有这般烟火气的喜好。我顿时来了精神,挽起袖子就开始翻找食材。阿娘曾说,好汤要像好性子,得慢慢熬煮才能出真味。我把山药削得圆润如玉,茯苓切成薄如蝉翼的片,薏仁淘洗得泛着莹白,莲子去了芯却留着那点清甜 —— 这四味药材凑在一起,正是阿娘常炖的四神汤,据说最能养心性。
灶火噼啪舔着锅底时,我忽然想起清晨在山间采的花蜜。那是藏在崖壁石缝里的野蜂酿的,琥珀色的蜜液里浮着细小的花瓣,昨夜还偷偷尝了一口,甜得舌尖发麻。我小心翼翼地往汤里滴了三滴,蜜香混着药材的清苦漫出来,像把山间的春色都揉进了陶罐里。
端着汤碗往书房去时,手心沁出的汗差点滑掉青瓷碗。刚到门口,就见几个师兄垂着头退出来,一个个面色凝重,想来是刚受过指点。书房里静得能听见铜漏滴答,上仙正临窗翻着竹简,月光石镇纸在阳光下泛着冷光。
“神仙叔叔。” 我轻声唤道,把汤碗放在紫檀木案上。
他抬眸时,长睫在眼睑处投下淡淡的影,看见那碗汤色清亮的四神汤,先是眉峰微蹙,像是有些意外,随即放下竹简,在案前坐定。骨节分明的手指握住白瓷汤匙,轻轻舀了一勺送入口中。
我垂着眼帘盯着自己的鞋尖,听见汤匙碰撞碗沿的轻响,心像揣了只蹦跳的山雀。偷瞄过去时,正撞上他望过来的目光,连忙把头埋得更低,耳尖却悄悄发烫。他没说话,只是又舀了一勺,青瓷碗里的汤渐渐浅下去,最后 “咕咚” 一声,竟是连汤底都喝得干干净净。
期间他几次抬眼望我,目光里带着些我读不懂的温和,像春风拂过冰封的湖面。我全当没看见,只盯着案上砚台里的墨汁发呆。
“这汤……” 他放下碗时,声音里带着一丝不易察觉的喟叹。我抬头望去,只见他往日如寒玉般冷峻的侧脸,此刻竟柔和了许多,连眉梢的冰霜都似化了些。
原来传闻不假,上仙是真的爱喝汤啊。我抿着嘴偷偷笑,心里像被那三滴花蜜浸过,甜丝丝的。窗外的阳光斜斜照进来,落在他鬓角的银丝上,竟生出几分寻常人家的暖意来。
又过了几道试炼,说起来倒真不值一提。或是在月光下辨认百种草药,或是闭着眼听风里藏着的鸟声,比起圣泉的考验与厨房的汤羹,都像是闲时的玩闹。直到第五日天还未亮,就被师姐轻轻摇醒:“快些梳洗,今日要开清晨大会。”
我跟着她穿过薄雾笼罩的回廊,才知这大会的稀罕 —— 平日里空旷的白玉大殿此刻烛火通明,三十六根盘龙柱上绕着鎏金灯带,将殿顶的星辰彩绘映得栩栩如生。听说这大殿百年才开数次,唯有传承大事才会召集众人,连空气里都飘着檀香与庄重的气息。
殿内早已站满了人,师父的十八位弟子身着月白道袍,衣袂垂落时如流云拂地,整齐地列在丹陛两侧。他们脸上没有往日的笑意,连呼吸都放得极轻,唯有衣料摩擦的窸窣声在大殿里回荡。我攥着衣角跪在殿中青玉蒲团上,膝盖触到冰凉的玉石,却觉得浑身的血液都在发烫。
师父柳清风坐在殿首的云纹宝座上,今日换了件玄色镶金边的法袍,鬓角银丝被玉冠束起,那双总带着温和的眼睛此刻深邃如古潭,扫过殿内时,连烛火都似收敛了跳动。他缓缓开口,声音透过法术传遍大殿每个角落:“竹氏女心性纯澈,过圣泉而不伤,调汤羹而存真,经三试而初心不改,今日便收为座下第十九弟子。”
我伏在地上叩首,额头抵着冰凉的玉石,听见自己的心跳声震得耳膜发响。
“自今日起,赐名十叶。” 师父的声音里添了几分郑重,“姓承旧氏,唤作竹十叶。”
“谢师父!” 我仰起头时,泪水正顺着脸颊滑落,在烛光里闪着细碎的光。原来这几日在心里盘桓了无数次的名字,竟是这般模样 —— 竹是阿娘留下的姓氏,十叶是师父赐的名,合在一起,像是把凡尘的根与仙途的路都系在了一处。
仪式进行到一半,师父忽然唤了我的名字。我应声抬头,才听见旁边的师兄们低低赞叹 —— 原来师父的名讳,竟是柳清风。而我们日日嬉闹的清风崖,竟是用了师父的名字命名。难怪崖间的风总带着说不清的温柔,原来那风里,藏着师父的名姓。
此时殿内愈发安静,连烛花爆开的轻响都格外清晰。师父从宝座上走下,玄色法袍拖过玉石地面,带起细微的声响。他站在我面前,指尖凝聚起一团柔和的白光,轻轻点在我的眉心。
暖意瞬间从眉心漫开,像是有清泉淌过干涸的河床。我忽然看清了殿梁上盘旋的龙纹里藏着的符咒,听见了殿外晨露滴落草叶的脆响 —— 是天眼开了。紧接着,四肢百骸里像是有什么东西被打通,原本滞涩的气息忽然变得顺畅,连呼吸都带着草木的清香,那是灵根被疏通的感觉。
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