“父皇！”建韵公主抬起头，目光坚定，“儿臣自幼习武，熟读兵法，并非寻常闺阁女子。更何况，儿臣曾在宣府驻守三年，对当地地形了如指掌。此时用人，当不拘一格。”
嘉靖皇帝沉吟不语，目光在女儿脸上停留了许久。
他当然知道这个女儿的本事。建韵公主十二岁便能拉开一石硬弓，十五岁随他南巡时遭遇刺客，亲手格杀三人，护驾有功。这些年她虽然表面上只是个闲散公主，但实际上一直在暗中替他处理一些见不得光的事情。
只是，让她上战场……
“陛下。”赢正忽然开口，“草民有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“突厥人此次进攻，看似声势浩大，实则不过是试探。”赢正走到御案前，指着地图上的宣府镇，“宣府是大同与京师之间的咽喉要道，一旦失守，大同危矣，京师亦危矣。突厥人选择从这里突破，显然是看准了我朝刚刚经历内乱，边防松懈。”
“但突厥人有一个致命的弱点。”赢正的手指沿着长城向西移动，“他们的补给线太长。从草原深处到宣府，少说也有八百里的路程。只要我军能守住宣府城，拖上十天半个月，他们的粮草就会耗尽，届时不得不撤退。”
“而我军要做的，就是在戚继光的援军到来之前，死死钉在宣府城。”
嘉靖皇帝的眼睛眯了起来：“你的意思是，死守？”
“对。”赢正点头，“死守。不计代价，不惜伤亡。只要宣府城还在我们手里，突厥人就无法南下一步。”
“说得轻巧。”嘉靖皇帝冷笑一声，“守城需要兵力、粮草、器械，样样都要钱。朕的国库，已经被严嵩那老贼掏空了！”
“钱的事，草民可以想办法。”赢正从怀里掏出一本账册，双手呈上，“这是王崇古和恭亲王多年来贪污受贿、倒卖军资的详细记录，连带他们在全国各地的产业和藏银地点，都在上面了。粗略估算，总价值不下五百万两白银。”
嘉靖皇帝接过账册，翻开看了几页，脸色越来越难看，最后啪的一声合上，咬牙切齿道：“好一个王崇古！好一个朱载圳！朕的银子，他们倒是花得痛快！”
他抬起头，看向赢正的目光中多了一丝审视：“你这账册，是从哪里得来的？”
“恭亲王府的书房密室里。”赢正坦然答道，“陆指挥使协助草民潜入，抄录了一份。”
“陆炳？”嘉靖皇帝冷哼一声，“那家伙倒是会挑时候表忠心。”
他沉默了片刻，忽然问道：“你叫什么名字来着？”
“草民赢正。”
“赢正……”嘉靖皇帝咀嚼着这个名字，眼中闪过一抹异样的光芒，“你帮朕揪出了王崇古和恭亲王，又献上了这份账册，立了大功。说吧，你想要什么赏赐？”
赢正深吸一口气，躬身行礼：“草民不要赏赐。草民只求陛下允准一件事。”
“说。”
“请陛下准许草民，随公主一同前往宣府。”
此言一出，建韵公主猛地转头看向他，眼中满是震惊。
嘉靖皇帝也愣住了，随即哈哈大笑起来：“有意思！一个来历不明的商人，居然主动请缨要去前线送死？你知不知道，战场上刀枪无眼，可不是你做生意讨价还价的地方！”
“草民知道。”赢正抬起头，目光平静，“但草民更知道，有些事，总要有人去做。”
嘉靖皇帝的笑声戛然而止。
他盯着赢正看了很久，脸上的表情变幻不定，最终化为一声长长的叹息：“罢了。既然你自己找死，朕也不拦你。建韵，你带他一起去吧。若是能活着回来，朕自有重用。”
“谢陛下！”
赢正和建韵公主齐齐叩首。
走出乾清宫时，夜风迎面吹来，带着初冬的寒意。建韵公主走在前面，脚步匆匆，一句话也不说。
赢正追上她，轻声道：“公主生气了？”
建韵公主停下脚步，转过身，眼眶微红：“你为什么要去？你明明可以留在京城，安安稳稳地等着回家的！”
“因为我不放心你一个人去。”赢正认真地看着她，“战场上太危险了，多一个人，多一份力量。”
“你这是送死！”建韵公主的声音有些哽咽，“你根本不会武功，连马都不会骑，去了能做什么？只会成为累赘！”
“那我就学。”赢正的语气出奇地平静，“从现在开始学。五天时间，足够我学会骑马了。至于武功……我虽然打不过那些突厥武士，但我有脑子。打仗不光靠蛮力，还要靠计谋。”
建韵公主咬着嘴唇，眼泪终于掉了下来：“你为什么总是这样？明明可以置身事外，偏偏要往火坑里跳！”
赢正伸手，轻轻拭去她脸上的泪水：“因为我答应过你，要帮你改变这一切。这不是一句空话。”
建韵公主怔怔地看着他，忽然扑进他怀里，紧紧抱住了他。
“你一定要活着回来。”她把脸埋在他胸前，声音闷闷的，“你要是死了，我就……我就把你的尸体做成标本，挂在城门上示众！”
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